楊侗已經等候多時。
劉炫行禮道：“參見殿下”
“劉公免禮，您這些天辛苦了”楊侗有些迫不及待的笑着問道：“結果如何，不知誰是第一名”
聽到這話，劉炫卻搖了搖頭道：“殿下，對於第一名，老朽與諸位大人各有不同意見，還請殿下定奪”
楊侗聽了以後，不由愣了一愣，繼而卻是大喜，在他印象之中，杜如晦是名符其實的第一名，誰想到第一名居然出現了爭議，這也意味着杜如晦級別的人物不少呢。
他看了一眼衆人，笑問道：“不同意見，是爭議麼說說看”伸出了手，示意大家坐下說話。
衆人就坐後，劉炫開口道：“不能說是爭議，而是有五名考生，各有所長”
考試科目有帖經，有如現代試卷的填空與默寫。出題老師從古文經典中選取一句，根據這一行文字，考生要填寫出與之相聯繫的上下文。之後，再給予以解釋，考驗考生的知識儲備量。
考試的第二科是詩賦、設立科目時，有人認爲明經多抄義條，議論只談舊策，表現不出考生的真才實學，建議加試雜文兩篇一詩一賦，於是有了詩賦科。
考試的第三科，也是最爲重要的策問：策問，即議論。依據提出的有關經義或政事問題，讓考生髮表見解，提出對策。策問所及範圍較廣，有政治、教育、生產、管理等，比起帖經、賦詩，難度更大，有的也還有一些實用價值。相當於現代的作文題目，
策問，向來是是核卷者和楊侗最關注的科目，如果策問文章作得好，哪怕你在帖經、詩賦方面考了個零分，照樣會錄取而用，因爲策問纔是展示考生實才的科目，其他兩科，都是陪客。
而這一次，難以選出第一名的就是在策問這環節，策問的題目是何以強國
有的考生從軍事角度寫文章，有的則從道德、法律、外交、民生等等角度作文，角度不同，且文章都有內涵，那麼第一名自然難以判斷。
瞭解第一名難產的因由後，楊侗向劉炫道：“劉公，先將您心目中的第一名的策問文章給我看看。”
“喏”
劉炫將一份考卷呈遞上來，感嘆道：“殿下，此乃老朽選出的第一名，也是老朽見過最有才華的年輕人，估計只有仲遠可比”
“是嗎”楊侗驚訝了，能和孔穎達媲美，着實了不起。孔穎達曾從劉焯問學，日誦千言，熟讀經傳，善於詞章，隋大業初，選爲“明經”，他不僅明通經學，還是一個政論家，每每指陳疵暇，各論得失，一言即中，是一個有真才實學、有能耐的噴子。
楊侗連忙翻開考卷，率先向姓名看去，上寫“許敬宗”三字，看到這個名字，楊侗臉色都變了。
歷史上的許敬宗是一個非常有爭議的人物。許敬宗累任中書令和太子少師，這不僅是憑他支持武則天爲後換來的，曾監修國史，兩爲帝師，個人還是才能的。這也是李世民、李治和武則天欣賞他的原因之一。
之所以有爭議，就是因爲他支持李治立武則天爲後。封建王朝的正史中向來都是以李唐爲正統，武則天被稱爲篡位，因此許敬宗變成了阿諛奉承的勢利小人。許敬宗死後，當朝博士袁思古的起草的諡文總體客觀：“敬宗位以才升，歷居清級”
歷史上的許敬宗在李世民統治時代，是一個好官，爲何到了李治時期就變了
政治需要
某些爭議人物的出現自有其必然性，當權者武則天需要許敬宗作爲她操控朝局的一柄快刀，這才造就了爭議的許敬宗，如果沒有許敬宗，也會有別人替武則天來幹一些破事。所以纔有了時勢造英雄之說。
就拿裴矩、虞世基來說，楊廣賢明的時候，二人是一等一的治世能臣，是輔佐楊廣打下了赫赫疆土的大功臣，哪怕到楊廣墮落前期，兩人還是爲國爲民的能臣幹吏，直到一再被楊廣處置之後，才把二人造成了奸佞宰相。
事實上只要君上賢明，那麼，許敬宗、李義府、李林甫就是能臣幹吏，上有所好，下必甚焉說的就是這個道理，
如果自己一直英明下去，那許敬宗的人生是否也會隨之轉變呢
這是一個僞命題，誰也得不到準確的答案。
假如楊侗有一天，變成了後期的楊廣，誰能保證楊恭仁、楊師道、房玄齡就不會變成所謂奸臣
所以，用後世人的眼光看待許敬宗，對他無疑不公平的。
瞬息之間，楊侗已經想到了很多很多，接着，便仔細認真的閱讀起許敬宗的文章。
許敬宗文采斐然、書法超羣，對儒學和德治的理解相當深刻、相當透徹不過，在楊侗重視的兵論這一段，許敬宗雖然寫得氣勢睥睨，但給他的感覺就如同是用原子彈來炸死李淵一家子，很不科學、很不合理。
微微思索後，楊侗看着期待的劉炫，笑着說道：“整體構架上，是一篇大氣磅礴、跌宕起伏好文章雖說在軍論、律法方面不切實際，但是對儒學和德治有獨到見解。人無完人，不可能做得面面俱到，能夠專注一道，並取得驚人的成績，已經相當了不起了。而一個國家，只有執行以德治心、以法治行的方針，才能蒸蒸日上許敬宗這往篇雄文着屬罕見”
聽到這話，劉炫頓時露出了笑容。
“劉公不愧爲當代第一儒，許敬宗日後必將成爲朝中能吏雖說還沒有看他其他人的文章，但依我看來，前四應該不成問題。”遲遲無法下定論的文章共有八篇，給予前四的點評，已經算得很高了。
“殿下英明”
劉炫拱手而退，是不是第一名並不重要，只要進入楊侗視線，他的目的就已經目的達成了。
到了劉炫這等高度，已經不再計較個人得失，之所以堅持着讓楊侗閱讀許敬宗的文章，無非是擔心國家錯過一個大才而已。
楊侗笑着道：“方纔這一篇闡述的是以德治國，有沒有以法治國的。”
“真有”魏徵笑着說道，“這是我和劉政會尚書，聯合推薦的文章。”
一個刑部尚書、一個御部尚書，聯合推薦的文章，自然是與法有關。
他們推薦的文章由一個名叫韓術所寫，文章樸實、實在
韓術以荀子人性本惡的思想爲論點，認爲人性本如嬰兒，在成長過程中，既可能轉化爲惡、也可能發展爲善。因爲人的本性矇昧，容易被壞人影響，人一旦變壞，道德感化就起不了了作用，所以必須用“刑名法術”來威懾，令其明白做壞事會給自己和家人帶來如何巨大的災難。同時也了強調律法存在的必要性、完善律法的重要性，並着重點出立法、司法、監督分立價值。