府中竇建德和長史孔德紹在和隋使會面。
受命出使的是禮部縱橫司的張宣，因爲在外交方面極爲出色，成功的說服杜伏威降隋，因此也得到了高升，成爲禮部侍郎，專管縱橫司這個外交部門，這次他是受楊侗之命出使青州，說降竇建德。
三人寒暄幾句，竇建德並沒有問張宣此行之用意，而是談起了離開青州的百姓：“三年前的大旱，不少青州百姓逃往冀州；而這幾年來，又因戰亂緣故，陸陸續續走了一些。我想知道這些百姓如何了還請先生告之。”
張宣肅然起敬道：“將軍拳拳愛民之心，令在下佩服。不過將軍儘管放心，在聖上心中，北方人也好、南方人也罷，都只有一個身份，那就是大隋子民，對待自己的子民，聖上向來一視同仁青州百姓到了冀州之後，全都得到了妥善安置，在下不敢說人人富足，但衣食無憂、安居樂業卻是一定的。”
“多謝先生相告”竇建德長嘆一聲，道：“都說故土難離，可青州百姓卻被迫背井離鄉，這都是我竇建德的罪孽啊。”
“將軍應該知道青州百姓的離開不僅是生活所迫，更代表民心思定乃是大勢所趨。”張宣看向竇建德，語氣懇切的說道：“我大隋執行的均田制，使百姓有其田，各家各戶還能得到朝廷贈送的耕牛、駑馬；農閒之時，朝廷的以工代賑法，給予了百姓賺錢補貼家用的機會而義學，則讓讀書學習不再是一種奢望，當百姓的孩子學有所成，又可以通過科舉入仕；所以，老有所依、幼有所學、學有所用的大同世界，已在大隋現實。在下從洛陽一路走來，沿途經過的滎陽、東郡、東平、濟北、齊郡等地百姓在官府幫助下，都在努力勞作，處處都呈現出熱火朝天、生機勃勃之景象。而在下進入北海之後，卻是田園荒蕪，村莊完全是斷壁殘垣、死寂一片和朝廷掌控的國土形成鮮明對比，更有無數骨瘦如柴的百姓扶老攜幼奔向齊郡這說明飽受戰亂之苦的百姓渴望太平，對大隋充滿嚮往，這不正是民心所向、大勢所趨嗎將軍愛民如子，又何必明知不可爲而爲之呢”
雖然張宣這話讓竇建德極度不爽，卻也知道自己這點良莠不齊的軍隊，以及碩果僅存的三個郡，爭霸天下簡直難如登天，若是齊郡的隋軍發動攻擊，自己根本堅持不了幾天，甚至不用打，他的八萬大軍就已經不戰而潰。思索良久，竇建德終是嘆了口氣：“先生來意我已經明白了但我再怎麼說也是一方梟雄，現在天下尚未一統，聖上或許容得下我，拿我充作招降天下梟雄的榜樣。但他統一天下後，還能留下我竇建德”
張宣笑着說道：“聖上與漢之劉秀極爲類似，現在的大隋是聖上一寸一寸打下來的，他的天下，沒有藉助先帝一絲力量。真要計較起來，稱聖上是開國之君亦不爲過，大隋的江山除了名字不變，骨子裏跟以前大隋沒有半點關係；對這天下，聖上有着絕對的掌控力。他所創制的各種制度深受百姓擁護；就算將軍以後將軍造反，恐怕也沒有幾人願意拋棄現有的美好生活去追隨，這是其一；其二、將軍已經年過五旬，且膝下無子嗣，說句傷人的話，就算將軍能夠打下大片疆土，也無人前來繼承，而將軍一旦不在人世，辛辛苦苦打下的江山便會轟然坍塌。這樣將軍又有什麼理由去造反對於將軍這些情況，聖上心裏有數，所以將軍大可放心。”
張宣眼中閃現出一絲不屑之色，他傲然的注視着竇建德，冷冷一笑：“將軍太高看自己了。聖上若想武力平定青州，只需派兩支船隊，將兩萬兵力分別投送到東萊、高密，就能輕鬆收復此二郡，也可以派遣大軍從琅邪殺進高密，再用騎兵奪下東萊；而將軍手中的兵力全部在此，被牽制得無法動彈，根本沒辦法去救援。當然，最簡單、最省事的辦法就是楊左僕射從正面發動攻擊，以雷霆之勢把將軍殲滅於此。將軍覺得這幾萬雜兵，能夠贏得了我大隋的鐵血之師嗎不是在下小瞧將軍，聖上想殺將軍，簡直易如反掌。”
“這就是我百思不得其解的之處。”竇建德苦笑了一下，他承認自己沒有反抗的餘力了，楊侗要殺殲滅他容易得很，可楊侗偏偏沒有一勞永逸的把他幹掉，反而還要來招降於他，這實在是太奇怪，也太不合邏輯了。
“事實上，當初聖上說到要招降將軍時，文武百官不僅都驚呆了，也都不理解聖上爲何作出決定，甚至有許多人出聲反對畢竟，殲滅將軍對我大隋而言並非難事，而且還能一勞永逸。當聖上說出三個不殺將軍的理由之後，再也沒有反對之聲。”
竇建德和孔德紹相顧一眼，都從對方眼中看到深厚的探究之色，作爲這方勢力首領的竇建德更加驚奇，說到底，他是大隋的反賊，楊侗沒有任何理由饒恕他，但現在，居然有三不殺的理由這真是怪哉了。
“還請先生明示。”
“一、從王薄造反至今，青州戰亂十多年，江山凋敝，民生困苦，餓死之屍滿地都是，但是將軍到了青州以後，不僅約束士兵，還善待百姓將地方治理得井井有條，導致青州大地沒有出現大規模餓死現象，聖上認爲將軍有功於青州、有功於百姓、有功於大隋”張宣一臉古怪的說道。
竇建德啼笑皆非，但卻實實在在的說道：“我這麼做是爲我自己，可沒想那麼多。”
“聖上心懷天下，在他心目中，所有大隋百姓都是他的子民，他認爲一個反賊如果造福一方百姓，那他的功績比起貪官污吏強上萬萬倍。甭管將軍用心何在，但百姓受惠是事實。”
“這算什麼理由啊聖上怎麼這般怪異”
“將軍習慣就好”
“”竇建德無語。
“二、聖上最痛恨出賣民族利益的漢奸，將軍在東萊、高密多次擊潰跨海而來的倭奴，有功於民族；同樣，甭管將軍用心何在，但百姓受惠是事實。”
“第三、當年河北局勢非常複雜，不僅有將軍，還有高開道等人爲首的數十支賊寇，如果朝廷一一清剿，將是一場曠日持久的大戰，而聖上當時的實力相當弱小，如果陷入戰爭的泥淖當中，便會無法自拔，最終浪費大量人力、物力、精力和時間；而將軍爲了對抗朝廷大軍，把河北各路人馬聚在一起，最終給了聖上畢功於一役的機會；此戰過後，河北大地內憂盡除，聖上無所顧慮的調動有限兵力，從而打贏了一場又一場碩果累累的戰爭聖上說，他得感謝將軍”