但真實如何，只有蕭銑心知肚明，軍隊雖然號稱四十萬，但大都是烏合之衆，裝備簡陋，戰力極其低下，能戰之士只有五六萬人，這也是他的根基所在。而數千裏疆域數的那些太守、縣令也只是表面上接受他的統治，實際上各郡都是國中之國，軍政之權全被地方豪族把持，他的政令只對長江以北有效，內部存在的問題，也是他老挨林士弘打的主要原因。
這天，蕭銑於皇宮之中接待了到訪的大隋禮部尚書杜如晦。
杜如晦是從洛陽來的，到了南陽之後，由一萬精騎護送入境，規格相當高調，這未嘗沒有威懾之意。他的主要任務是讓蕭銑表明態度，如果蕭銑繼續在降與不降的問題上模棱兩可，那隋軍就直接拿下義陽、漢東、安陸和永安四郡，從而對舂陵唐軍就進戰略包抄。
“蕭公，唐軍在舂陵集結了十多萬精銳之師，形勢相當危急，聖上擔心來回交涉耽誤時間，所以直接派精騎入境，事先沒有商量，請蕭公見諒。”
“哪裏！我怎麼會怪聖上，我高興還來不及呢，杜尚書的到來使我不用擔心北方的唐軍了。”
“蕭公鼎盛之時，擁有精兵四十萬，雄踞南方，風頭無雙，怎麼沒從各郡調集軍隊嗎？”
“冷暖自知！冷暖自知！”蕭銑長嘆一聲，苦笑道：“事到如今，我也不用隱瞞杜尚書了，我的四十萬大軍包括了很多很多僚蠻部落的軍隊，實際上他們並不接受我的統治，也指揮不動這些軍隊，之所以把他們納入管理範圍，一是營造出浩大聲勢、震懾四方，二是安撫僚人，讓他們不要在我身後搞事。而我能夠掌控的軍隊實不足十萬人，這裏至少有一半在南方維護地方安全，如果地方無兵，我很擔心被桀驁不馴的僚蠻人洗劫，這樣一算，我能調動的軍隊只有五萬人左右，其中三萬部署於南郡，兩萬部署在安陸，而唐軍卻忽然在舂陵部署了十多萬人，壓力真不是一般大。我以爲他們打不在朝廷大軍，又調頭來對付我，寢食難安吶。”
看他滿布鬱悶之色的臉，杜如晦不禁莞爾。其實這種事情唐軍已經不是第一次了，他們每次敗給大隋，就拿蕭銑出氣，當唐軍的士氣上來了，又去北方和大隋幹仗，戰敗之後還是轉過頭找蕭銑出氣。唐軍這樣欺負人，蕭銑能不鬱悶？
“蕭公也不必擔心，唐軍出舂陵郡的時間太晚，出其不意的戰機已經消失，唐軍現在想殲滅你們並不現實。實際上，李淵從南陽張惶逃竄至襄陽，便迅速打造漢水防線防備朝廷大軍，他以爲漢水是天險，朝廷大軍過不去，而舂陵的白水卻沒有漢水寬闊，因此派李孝恭馳援舂陵，他首要之敵是朝廷大軍，而不是你們，唐軍要是從城裏出來攻打你們，正好給了朝廷殲敵於野外的良機。聖上就是讓我告訴蕭公，這個對峙不會太長，半年到一年之間吧！希望蕭公做好準備，尤其是自身的糧食要保證。”
蕭銑說道“荊襄是產糧重地，這個問題倒是不大，我們早有與唐軍長期對峙的準備，因此在南郡、安陸等重要地方都囤積了糧食。對了，聖上也在南陽嗎？”
“……”蕭銑聽得眼珠子都快掉了，羅士信、薛萬均、秦瓊這三個名字可謂是如雷貫耳，個個都有不凡的表現；尤其是搞死了幾十萬突厥精銳的秦瓊，在楊侗眼中居然還不是帥才，這心，得有多大啊？這要求得有多高？
旁邊聆聽的岑文本問道：“不是說朝廷要打李密嗎？”
杜如晦微微欠身道：“朝廷確實是決定先打李密的，可薛萬均大將軍一不小心就打破了朱陽關，所以這邊稍微快了一些，至於李密那邊依舊在打，只不過進展稍微慢一些罷了！”
岑文本愣了一下，又問道：“朝廷決定同時對付二李？”
“很難嗎？”杜如晦反問。
“……”岑文本感覺沒辦法聊下去了，他們被李唐、林士弘蹂躪得死去活來，而在杜如晦這話之中，最強的李淵和李密都成了小孩子，一推就倒。
這時，有侍衛來報：“梁公，唐國禮部尚書溫彥博來訪。”“呃？”
蕭銑、岑文本盡皆一愣。
杜如晦將二人的臉色都看在了眼裏，起身笑道：“我回避一下吧。”
“不必！”蕭銑十分精明，他知道如果杜如晦迴避，自己跳進黃河也洗不清了，反之，杜如晦全程看着聽着，就什麼問題都沒有。
“那我就卻之不恭了。”杜如晦復又座下。
蕭銑微微點了點頭，道：“讓溫彥博來見我。”
“喏！”
不一會，溫彥博獨自一人來到了殿內，看了主位上的蕭銑一眼，行禮道：“唐使溫彥博，參見梁國皇帝陛下。”
“唐使誤會了，我現在是大隋的江陵郡公。”自從決定歸隋，蕭銑已經去了帝號，但以楊侗冊封的江陵郡公自居，還是第一次，原因嘛，自然是因爲旁邊有個杜如晦。
“江陵郡公”
聽到這個封號，溫彥博眼中頓時精光一閃，立刻一臉鄭重道：“拜見江陵公。”
蕭銑示意道：“先生請坐！”
“謝坐！”溫彥博施禮入座，目光不自主的分別看了岑文本、杜如晦一眼，都不認識，而且杜如晦因爲趕路的緣故，也沒有穿大隋的朝服，致使溫彥博以爲對方是蕭銑的臣子。
“唐軍陳十餘萬精銳之師於舂陵，眼下交戰在即，唐皇卻遣先生爲使，不知有何指教？”蕭銑問道。
溫彥博拱手道：“蕭公誤會了，我大唐並非與蕭公爲敵，實乃是要與暴隋決一死戰，在下此來，便是向蕭公說明緣由，以免傷及兩國和氣。”
“和氣？”蕭銑嗤之以鼻，“唐軍動不動就入境侵犯，侵佔我大大量國土，傷我將兵無數，我不知道和氣何在。”
說到這個蕭銑就冒火，爭霸天下是你死我活之事，你滅了我我也認，可你李淵專門拿我的兵來練兵，這就過分了。
“聖上讓在下過來，便是消除誤會的！爲表誠意，決定將夷陵、競陵等原屬於蕭公的國土盡數歸還。”
“如何歸還？”蕭銑臉上露出一絲意外。