秦始皇設置郡縣制之時，臨洮郡屬於古之隴西郡，當時的隴西郡包含了甘肅中部、寧夏南部、青海東部的廣大區域，由於隴西地盤太大，更因爲這裏是西進青海、南下益州的戰略古道要衝；所以後來逐漸割裂、劃分，所以今天的臨洮郡，只是古之隴西郡極小的一部分。
值得一提的是李氏始祖李崇是隴西郡首任太守，崇四世孫李仲翔爲漢初將軍，討叛羌戰歿狄道，葬狄道東川，仲翔三世孫便是大名鼎鼎的“飛將軍”李廣，到了東晉，李廣第十六世孫李暠建都西涼，史稱西涼武昭王。後魏太和年間定四海望族時，以隴西李氏稱冠。而李淵則是李暠七代孫。所以嚴格來說，“隴西李氏”祖籍地並非是現在的隴西郡，而在臨洮郡。
境內的西傾山屬於雍、涼、益三州交界處，是黃河首曲後與灕水、洮水、白水的分水嶺，灕水、洮水、白水分別發源於西傾山北側和東側，南下、西進之主要道路便是沿河而修。
這裏還不是千溝萬壑的荒山，境內河渠縱橫，樹林茂密，分佈着大片大片的肥沃耕地，是河湟地區最富庶的地區，相比周圍的饒河、枹罕、宕昌、同昌四郡，這裏不但土地肥沃，氣候也相當溫和，有利於農作物生長，饒河郡的小麥只能一年一熟，而臨洮卻能兩年三熟，加上水源充足，灌溉便利，早在大業五年，全郡人口就已有三十多萬。
雖然遭受薛舉造反的影響，臨洮人口銳減，但楊侗收復關中以後，看到關中人滿爲患，便將關中七成人口疏散到四周，使臨洮人口恢復到了二十萬左右，主要公佈在農業最發達的灕水、洮水、白水附近，每年爲大隋王朝貢獻的稅賦比饒河、西平加起來還要多。
只不過隨着吐蕃北上、李世民佔據南部的宕昌以後，臨洮郡又成爲戰爭前沿，好在境內百姓對隋軍有信心，瞧不起屢戰屢敗的唐軍，所以境內並沒有出現人心惶惶的混亂局面，該幹嘛照舊幹嘛。
自立於臨洮以南的李世民到達宕昌以後，抓緊訓練之餘，也利用從各郡收來的錢糧募兵，再加上嫡系軍隊將領一一歸位，使他的軍隊在短短一個多月之內，迅速發展到了八萬之衆，不過他的軍隊裝備落後，戰力極弱，再加上他所佔據的宕昌、同昌、武都、平武四郡除了農業比較豐富外，其他資源都比較匱乏，爲了獲取戰略資源，一方面派遣工匠尋找銅礦、鐵礦，另一方面積極備戰，又開始蠢蠢欲動，不過他這一次的目標不是大隋，而是縮在西部草原之北（若爾蓋草原北部）的白蘭羌。
他的用意十分明顯，無非是效仿楊侗，執行以戰養戰、以戰練兵的對外政策，要是徹底滅了白蘭羌，那麼他得到的不僅是戰馬，還能與吐蕃、吐谷渾結爲一體，對大隋西南方向形成巨大的威脅，從而減輕唐朝東部的壓力。
但就在這時，漢川方向傳來了不利的消息，先是薛萬徹回防臨洮，接管第十軍；堯君素又帶數萬隋軍浩浩蕩蕩的開進了漢陽，威脅宕昌和武都二郡，而尉遲恭率領第七萬三萬萬主力進駐順政，兵鋒直指武都郡，還有兩路大軍分別駐守河池修城縣、漢川定軍山。
要是這幾路兵馬同時進攻唐朝，意味着李世民的將要和二十多萬隋軍精銳對打，這又使李世民陷入了防不勝防的老套路，只得化主動爲被動，按照隋軍的部署來部署兵力，結果一一佈防下來，能夠靈活調動的軍隊又只剩下五千名赤甲軍，儘管如此，其他地方的兵力居然還顯得十分薄弱，這一發現，李世民鬱悶得差點吐血，無奈之下，只能強抓壯丁擴充軍隊。
神經兮兮的李世民根本不知道楊侗這些佈局，其實主要是針對吐蕃、吐谷渾，對李唐還是採取了守勢，可他不知道啊，就算知道了也不敢大意，畢竟邊境那麼多軍隊，隋軍完全可以全面開打的。
攻打吐蕃、吐谷渾是楊侗既定策略，如果沒有慕容孝雋弒兄奪位，聯合吐蕃與隋朝爲敵，那麼王伏寶就應該進入吐谷渾，爲慕容伏允保駕護航。
正因爲受到吐谷渾的影響，王伏寶纔在邊境採取了守勢，不僅如此，進攻的策略也發生了重大轉變，楊侗不僅讓王伏寶在邊境設置要塞，隨時南攻吐谷渾和吐蕃，而且還讓第一軍進入河源郡，適應高原氣候，只要適應期一過，就從東部對吐谷渾發動滅國攻勢。
在這場即將展開的戰役中，緊靠前線的臨洮郡合川縣成了隋軍後勤重地，好在這裏是第十軍的駐地，否則的話，還真沒有地方陳放。如今的軍倉之中，武器、鎧甲、箭矢、糧食、冬衣、草料等物資堆積如山。
這天下午，驕陽似火，空氣彷彿都被凝固成了一種透明的流體狀。
浩浩蕩蕩的玄甲軍猶如一股鋼鐵洪流，煞氣騰騰沿着官道向合川縣軍營飛奔而來。白水折射出來的鱗鱗波光照在甲衣之上，發出閃閃光芒，使整支軍隊彷彿有如天兵一般。
滾燙的鎧甲穿在身上，如同火爐一般，讓每個人汗如泉涌，然後又被悶幹，喝水之後汗水又會流出，又被蒸乾。這是楊侗爲了讓將士們適應高原之上早晚溫差大的氣候特徵而設立的課目，他本人和衛鳳舞、水天姬、陰明月、楊沁芳等女兵也都穿上了鎧甲，隨軍出征的杜如晦、劉仁軌也不例外。
楊侗這麼做，還有另外一層用意，就是希望衛鳳舞知難而退，這種強度正常來說，足以十一大軍團精兵死去活來都完成不了。
可偏偏，楊侗這個大老婆雖然是女性，雖然是第一次加緊行軍，可她從大興奔襲到這兒，愣是沒哼過一聲，一路輕輕鬆鬆的，和水天姬、陰明月、楊沁芳她們一樣，始終能夠跟上楊侗步伐，這簡直讓周邊將士幾乎把眼眶都瞪了出來。
一羣氣喘吁吁，疲憊不堪的將士，每每看着大隋帝后夫婦背影，臉上都寫滿了欽佩之色！
每到休息，將士們就會悄悄議論：
“皇后實在太厲害了。”
“可不是嗎？聖上就算了，沒想到皇后也這麼厲害，跑了這麼久，愣是堅持了下來。”
“是啊，我們比任何人都要清楚，這加急行軍到底有多恐怖，一般精兵根本扛不住，皇后愣是堅持到了現在…太了不起了…”