“啪”。
醒木一聲響，滿堂都打起了精神，仔細看向木臺上那一張窄桌後立着的人。
只見那人穿着鴉青粗布袍，左手捏着一把摺扇，右手撫在醒木之上，雙目微闔，脣上兩縷微翹的黑灰色鬍子微微顫抖着。
“說起這位準皇妃，那可是才貌無雙，傾國傾城……”說書先生一邊搖頭晃腦，一邊徐徐道來。
但偏生就有人就喜歡拆臺：“得了吧，若說外貌，宏陽伯府的羅大姑娘那纔是世間無二。若說才情，桑二姑娘那纔是世間無雙，怎麼都輪不上這位新上位的準皇妃吧。”這人還偏生把“新上位”三個字咬地清清楚楚，堂中人都忍不住鬨笑。
“這你就不知了吧！”說書先生捋了捋鬍鬚，一臉得意地晃了晃頭，手中的扇子也滴溜溜轉了個圈，“諸位這三個月，有誰見到過準皇妃？”
此話一出，衆人皆沉默不語，他們大多都是聽說過這位準皇妃的樣貌，卻無人得知。
畢竟，這偌大的京城，小門小戶的庶女多如牛毛，沒有誰記得清楚她們都長什麼樣。
“告訴你們吧，我夫人孃家三舅的大侄子的好兄弟，就在這四皇府當差。說起這準皇妃落水後被四皇子親手抱進府，容貌堪比天仙，皮膚瑩白如玉，渾身似有仙氣環繞，半夜，準皇妃居住的蘭若軒有十分濃郁的蘭花香氣，黎明時分有金光乍現，屋頂有紫色祥雲圍繞，七隻五色鳥盤旋歡鳴……”說書人身子略略前傾，壓低聲音，手裏的扇子隨着他的話時不時輕叩桌面。
堂中人皆停下手中事情，身子略略向說書人的方向傾斜，儼然一副津津有味的模樣。
“走吧。”近窗的小桌上，一個身着紺青色錦袍的男子索然無味地丟下手中的瓜子殼，拍了拍衣襬，站起了身。
一旁戴着帷帽的女子把目光從說書先生上挪開，又轉到男子身上，復又挪開，說道：“不要，他說的有意思，我要聽聽。”
男子搖了搖頭，只有再坐了回去。
“那豈不是……皇后之兆？”不知誰低聲說了一句，滿堂皆驚。
如今聖上正直壯年，已有皇后，未立太子，這皇后之兆，就有些令人回味了。
東黎民風開放，平頭百姓議論皇親國戚與國事，都是允許的，甚至還有百姓提出治水之法，被皇帝宣召，從而一舉成名，官拜都水監丞。
“這就不知道了，不過這四皇子乃是聖上嫡子，雖幼時受傷從此無法習武，但卻十分聰慧，未嘗不會被冊封太子，而太子妃，自然就是未來的皇后。”說書先生點頭說道。
“可我東黎建國三百餘年，有皇后一十一位，六位出自大家氏族，三位出自皇親國戚，其中四位最初是側妃，更有一位入宮前是皇府媵，如何會允許小門小戶的庶出女兒登上那後位？”有人不服，揣着肚裏的二兩墨，企圖反駁。
“那可不見得，畢竟再大的門戶，誰能比得上天降祥瑞呢？”說書先生神神祕祕地眯起眼睛，摸着鬍鬚，一副老神在在的樣子。
“走吧。”戴着帷帽的女子起身，轉身就想着旁側的大門走去。
“怎麼？叫你不要聽，你非要聽，聽完了又生氣了？”男子追上女子，漫不經心地打趣着。
“我沒有。”女子停下腳步，偏頭看向男子，一口否認，然後繼續向前走着。
男子嘆了口氣，小跑了兩步追上去。
“你說你，就算是個側妃，將來難道還能被那個沒背景的野丫頭給奪了去？何必置氣退婚呢？”男子擡手搭在女子肩上，挑眉問道。
“拿開你的手，在這裏注意一點兒。”女子擡手把他的胳膊推了下去，絲毫不打算回答他的問題。
走到目的地，已然接近午時了，眼前的大門上寫着“東陽伯府”幾個大字，兩人一前一後走了進去。
外頭傳地風風雨雨，可誰又知道，眼前的這個女子，就是被搶了皇妃之位的荼十九姑娘荼悠，而她身側的男子，就是她母親孃家的表哥盧七公子盧謹，去年中了進士，一個月前來到京城，如今在戶部任主事一職。
“姑娘、公子，你們可回來了。”一回府，進了悠然居，月半就匆匆迎了上來，“老夫人派人來請了三次了，要姑娘過慈心堂去。”
“那你先去吧，我先回紫風居。”盧謹開口道。
荼悠點了點頭，取下帷帽遞給月半，轉身就向慈心堂走去，月半身旁的木梓則默默跟了上去。
當年老伯爺撒手人寰後，五老爺荼志平憤然帶了自己的親孃去了南方經商，家中長輩們便開始商量分家。
三老爺荼志勇走得早，大老爺荼志遠無作爲，二老爺荼志同與四老爺荼箏原本都在朝爲官，但四老爺自從夫人去後，就辭官在家，成天閉院不出。最後一大家子，只剩下二老爺還算有些作爲，如今是工部郎中。
如此一來，在分家一事上，大房死活不願二房多分，覺得二老爺有俸祿，應該少分一點兒。但二房覺得家產應該均分，不該因爲二老爺有出息，就短了他們該得的東西。
一來二去，到最後也沒有分成，但大家也是默認了各自的地盤。
四房在東南面，東北面是三房，因爲三房只有女眷，所以只要了四間小院，並一個北邊的小花園，其餘皆是四房的地方。西南面是二房，西北面是大房，但因爲兩房都人口衆多，且互相不服氣，一直對於誰多要一個院子，誰少要一個院子，爭個不休。
算起來，四房是最空的，佔了八分之三的面積，除去僕婢小廝，也就只有荼悠和她父親荼箏。
老夫人姓顧，是二房的親孃，老伯爺走後，顧老夫人作爲扶正的續絃，自然穩坐老夫人一位，而餘下三位妾，則遣去了別莊頤養天年。
荼悠神色如常，帶着木梓前往老夫人處。
“麻煩姐姐通傳一下，十九姑娘前來問安。”木梓上前，與慈心堂門口的婢子說道。
那婢子擡眼掃了荼悠一眼，忙施禮說道：“請十九姑娘至小廳稍候。”然後轉身進了院子。
另一個婢子上前，做了一個“請”的手勢，帶着二人前往主屋側邊的小廳。