因此張平還叫來郭嘉、以及熟悉地形的孫堅和蓋勳三人，對着地圖好生探究一番。隴西位於天水西面，而隴西的東南是臨眺，天水與臨眺間有羣山有相隔，邊章、韓遂若是想要進擊司隸，直達長安要麼走天水、安定、北地一線，要麼走臨眺、右扶風一線。雖然從臨眺走右扶風一線要近的多，但因右扶風乃是長安屏障，素有重兵把守，賊寇若是想走此處，實乃不已。反觀天水一線，要去長安需要繞道安定、北地，所行路程較臨眺一線遠的多，然而，這一線因靠近羌胡雜居處，對邊章、韓遂來說若是借道，反而更爲方便快捷。
考慮再三後，張平決定與袁紹分兵，命袁紹領兵往臨眺，自己則領太平軍往天水而去。臨眺位於天水以南，只要扼住此處，不使賊寇有機會靠近長安，便算袁紹大功一件。袁紹見張平如此安排也是了的如此，理論來說，賊衆攻擊此處的概率要小的多，對於袁紹來說這不啻爲一件簡單安全的差事。即免去了跟着太平軍的急行，又能獨自掌軍，袁紹自無不從。
少了袁紹的拖累，太平軍的速度再次加快。終於在月末之前趕到了天水。然而前方先鋒黃忠傳來的消息並不樂觀。邊章、韓遂已經率五萬羌兵圍了天水城。將天水城圍了個水泄不通，黃忠也只能隔的遠遠的眺望，那一片片聳立的營帳，顯示了邊章、韓遂的兵力之多。
聽到黃忠所報，張平心下一沉，不過這個消息至少也還說明了傅變此時還活着，只是處境不容樂觀。五萬大軍圍城，可自己手頭不過只有區區六千人馬，敵軍十倍於我，這要如何攻破敵軍，救出傅變？
張平聚將升帳，將眼前形勢向衆將說明，然後詢問衆將可有破敵之策。太平軍衆將雖然久經戰火，也曾面對過數倍於己的敵人，但是那時的敵人不過是普通難民組成的烏合之衆，與眼前的這羌兵不可相提並論。根據孫堅和蓋勳所言，這羌兵本是羌族青壯組成，因爲以遊牧爲生，常年生活在馬，所以人人掌握了一手好騎術，並且多善騎射，其戰力可不是原面黃肌瘦的難民可。算真較真起來，其單兵實力未必太平軍差。面對如此雄兵，太平軍一衆將領都不由的皺眉苦思。
“天師，如此兵馬定然不能力敵，只能智取。”剛剛加入太平軍的蒯越自然也是想要再太平軍有所建樹的，尤其是看到太平軍目前官較少的情況下，更是想要拿出點東西來爭取在太平軍謀得一席之地。
“卑下以爲，羌兵不堪王化，只會使用蠻力，因此用計乃是之選。而如此規模，用計無外乎火攻、水攻、埋伏三種。”蒯越見張平相詢，便侃侃而談起來，“而天水此處雖然有河流經，然而此時初春剛過，河水將將化凍，水流較小，水量不足，若用水攻，實在是事倍功半，非是之選。再來說這用伏，此處雖然多山，但天水城前光禿禿的一片一望無際，實在沒有太好的埋伏之地，若是遠了，怕有難以引得邊章、韓遂大軍前來，是以也非良策。所以越以爲，未有火攻，方是破敵的最佳方案。”
“哦？異度不妨詳細說說。”張平聽蒯越說的頭頭是道，也不由的點點頭，有些讚許的看向蒯越。
蒯越見了張平眼神，心也是有些自得，指着地圖天水城所在的位置說道：“天師請看，這天水城爲一狹長地帶，夾於兩山之間，山灌木林立，此時天干勿燥，實在沒有這更利於引火的了。”
張平聽了點點頭，可以皺着眉頭，這引火是方便，可是燒不到人又有何用，這五萬羌兵總不至於自己跑到山去吧。
這時郭嘉卻說話了，“天師，我看此計可行，我們可先引渭河水水淹邊章、韓遂，當然，此時水勢，自然不可能將其淹沒，不過只需讓水勢流經其兵營，將他們逼到山去安營紮寨，到那時我們再一舉火攻燒山，想來必然能建功。”
張平看着桌的地圖，細細的在腦模擬了一下郭嘉所言之計，良久拍掌道：“妙妙妙，奉孝此計甚妙，異度的點子也是不錯。如此，便依此計行事。”
於是太平軍便忙活起來，由張牛角引一半人馬從北方繞道天水渭河西面遊，造壩劫流蓄水，因爲蓋勳熟悉地形，又命蓋勳一路爲張牛角指引。然後張平與張燕兵分兩路，分別於天水南北兩側山尋找引火之物暗暗埋伏，只等水淹天水逼得邊章、韓遂于山避水安營之時突然發難引火燒山。
不過張平實在憂心城情況，不知傅變此時情況如何，是否還能支撐的住，等得到計策實施之日。但此時天水城以被邊章、韓遂團團圍住，水潑不進，張平一時也是無法與傅變取得聯絡，只能暗祈禱，希望傅變能夠多撐些時日。
實施，此時天水城的日子並不好過，傅變此時已經被圍困了有三日時間，城有他聚集的一些本地兵馬。而此時城的糧草，也並非充足，原本他想從安定調一批糧草過來，可是不曾想到，糧草還未到來，天水城卻已先行被邊章、韓遂圍了。他手雖然有些兵馬，卻哪裏是城外五萬大軍的對手，只能困坐愁城，期待救援的到來。
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