城下的呂布見一擊不中，當即有些遺憾的對左右說道“今日算他命大。”
有夏侯惇和王艮在，呂布幾次攻城都沒能破掉鄄城，轉而去攻打程昱守的範城和東阿城。
但是呂布的如意算盤落空，荀彧沒有派兵去給程昱解圍，而硬着頭皮將計就計的呂布也沒能攻下程昱守着的兩座城。
幾經折騰，呂布放棄了攻城的打算，把軍隊屯駐在濮陽，準備休整一會兒再戰。
而曹操也停止了他繼續東征徐州的計劃，順利的撤回鄄城。
剛回到鄄城的曹操立即召集麾下文臣武將一起開了一個會議。
張墨再見到曹操心中滋味萬千，他已經決心在曹操脫離困境後離開曹操，因爲曹操的很多做法並不符合他的處世之道。
曹操倒沒有感覺到張墨的異樣，還略顯興奮的對張墨說道“聽聞伯端與文若一起勸退郭貢上萬人馬，當真是我之福將。”
“在下愧不敢當，此事乃荀司馬一人談成。”張墨可不想和荀彧爭功勞，當即解釋道“我只是護着荀司馬一同去了一趟郭貢軍營罷了。”
聽到張墨的解釋，曹操尷尬一笑，轉而對衆人說道“此番諸君堅守城池，避免我落入無家可歸的境界，當受我曹操一拜。”說完之後，曹操便真的從席子上站起來對着衆人深深作揖施禮。
“今次呂布來勢洶洶，陳宮張邈之流助紂爲虐。”曹操回到席子上坐好以後，笑着說道“但呂布不佔東平，切斷亢父、泰山間的通道，憑藉險要截擊歸來的我，反而駐守濮陽，當真是令我喫驚，他有什麼本事可以佔據兗州？”
接下來曹操便開始佈置任務，目的就是驅除呂布，重新奪回兗州的控制權。
衆人盡皆領命離去，張墨得到的任務是收割熟麥，以此壓低供糧標準，從而得以儲備戰事軍糧。
其餘人的任務各有不同，荀彧負責策反濮陽大姓田氏爲內應，作爲攻打呂布的一支奇兵，而夏侯惇則負責訓練青州兵，讓這些青州兵儘早的熟悉弓馬，爲曹操出力。
張墨很快就將熟麥收割完畢，同時軍中士卒的供糧標準也隨之降低，多出來的糧食都充作儲備軍糧。
八月，一切準備就緒，曹操揮軍進擊呂布駐地濮陽，張墨作爲中軍一同攻入濮陽城。
田氏打開東門供曹操進入，而曹操在入城後將東門燒燬，顯示他有進無退，破釜沉舟之意。
只可惜這一次，曹操遇到了對手，呂布麾下將領與士卒皆是久經戰陣，尤其是呂布麾下有一支號爲陷陣營的騎兵衝殺起來英勇無敵，且熟悉戰陣，呂布就曾多次以此營擊敗敵人，而陷陣營的統帥便是呂布心腹高順。
原本曹操以爲青州兵經過夏侯惇一段時間的訓練，能抵擋住呂布麾下的陷陣營。
張墨一看到高順的陷陣營，心裏就是一沉，一旁的王艮更是憂心忡忡。
兩軍交接，喊殺聲震天，只不過青州兵還沒撐一會兒就直接潰敗，四下奔逃，這一下就打亂了曹軍的陣腳，致使曹軍大亂。
張墨第一次感受到潰敗的感覺，周圍全是無頭蒼蠅般的曹軍士卒，每個人都不知道往哪裏跑，但是就這樣毫無目的地奔走，尾隨其後的高順以及陷陣營如宰牛殺羊般將曹軍士卒殺掉。
因爲陣腳已亂，這會兒什麼軍旗、鳴金都沒用了，張墨拼命的施展沾衣十八跌擠開人羣，想要去找曹操的身影，奈何這會兒周圍全是四處奔走的曹軍，那還看得到曹操在哪裏。
隨後張墨帶着王艮往東門衝去，因爲東門雖然有火，但也只有從那邊能逃出城。
有一部分曹軍也和張墨他們抱有同樣想法，因此他們一同結伴，從還燒着火的東門闖了出去。
因爲煙熏火燎的緣故，闖出城的衆人臉上都被煙火燻黑，其中有一人哈哈大笑道“呂布沒有趁機關閉城門，是我等大幸，應當立即製作攻城石炮機，繼續攻打濮陽城。”
張墨通過聲音認出說話的人是曹操，當即也暗鬆了一口氣，隨即曹操組織了殘兵真的就地製造攻城器械，又攻了一番城池後，天色變黑後才退兵。
戰事也隨之進入膠着狀態，曹操與呂布開始互相對峙，而此時卻發生了蝗災，雙方竟然開始在周邊郡縣劫掠百姓糧食，甚至還將一些百姓殺害製作成肉乾充當軍糧。
這一幕令張墨三天沒有喫下一頓飯，他閉着眼就能想到那些被殺掉的百姓，擡頭就能看到滿天飛舞的蝗蟲，天災，不過如此，百姓之命比之草芥都不如。
張墨時常想，若是他沒有走出會稽郡，在發生戰事時，他會如何？
深知張墨性格的王艮從外面帶來一點麪餅給張墨，同時勸解道“古來征戰，恨極敵人時，會將敵人的皮剝下來作爲寢具，將敵人的血作爲美酒喝了，將敵人的肉當做……”說到後面王艮自己也說不下去了。
張墨微微一嘆道“我不過是一介書生而已，僅憑一己之力又如何能改變這紛雜亂世，今日所見不過是因我身處軍旅才得以見識，我想此等現象絕不僅呂布、曹操之流特有之行爲，想必那些嘴上說得爲民請命的人在軍糧耗盡時，都會把刀對準百姓下手。”
“那依你之見，我們該何去何從？”王艮的臉上也浮現一抹憂色。
張墨搖頭應道“若離了曹操，其他人未必比他好，倘若不離開他，我心裏又有些疙瘩解不開，哎……你待我好好想一想吧。”
王艮也知道張墨心裏很難，當即岔開話題道“這麪餅你喫吧，我聽說你好幾天沒喫東西了。”
張墨擺了擺手道“你拿去給需要喫的人吧，我練得功夫幾日不喫，並不影響。”
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