後面還陸陸續續有來自各個人類城鎮，受到城邦議會召集令的參戰人員正在趕往的途中。
沿途中，諾亞甚至還看見了不少盔甲上印着奎德家族的來自塔吉城的隊伍。
不過由於行程匆忙，諾亞也沒來得及跟這些隸屬於自己家族的士兵們打照面，而是騎乘着大黑，帶着諾琳一路往江南港口趕去。
......
此刻，一名身穿大執事紅袍的中年儒雅男子正站在港口的碼頭邊上，眺望着遠處平靜的江面。
作爲整個城邦議會中，唯一不是覺醒者的紅袍大執事，席德林一直以來靠的就是其出色的管理調度能力和高人一等的智謀。
其聰慧的大腦以及手下一幫被議會重用的智僚團，纔是席德林能夠在城邦議會里取得一席之地的最大倚仗。
身後，同樣穿着紅袍的諾亞和弗雷德聯袂而來，一左一右分別站在了席德林的身側。
弗雷德回頭看了一眼人叫馬嘶的熱鬧港口，眉頭微微皺起。
“席德林，軍隊集結這麼大的動靜，你就不怕被玉蘭江對面的矮人察覺麼”
席德林微笑着搖了搖頭道：“放心，在軍隊集結之前，所有還停留在這座港口裏的矮人商團已經被我下令全部扣押了。”
“沒人會把消息傳到對岸去。”
聞言，弗雷德臉上露出一抹憂色。
“你這樣做，不是擺明了告訴對岸，我們有所準備麼”
席德林滿臉鎮定，自信地道：“所以，在昨天，我就已經派出了一支交涉使團到對岸去了。”
“既然矮人們先扣押了我們的人，那我們自然可以扣押他們的商團作爲報復。”
“我給去北方的使團下的唯一命令，就是儘可能的放低交涉姿態，要求矮人釋放被扣押的商團，保持雙方之間的和平貿易往來。”
一旁的諾亞聽到這話，腦子裏立馬就轉過彎來，隨即笑了起來。
席德林的意圖，就是爲了利用交涉使團麻痹矮人，從而給軍隊集結爭取時間。
至於那些被扣押的人類商團的死活，估計根本不在席德林的考慮範圍內。
隨後，諾亞直接開口問道：“那我們什麼時候出發”
席德林扭頭看了一眼身邊的諾亞，知道其已經明白了自己的意思，嘴角扯出一絲笑意。
對於這位腦子好使，且武力值超羣的年輕紅袍執事，席德林向來抱有很大的好感。
特別是出身西塞鎮的席德林，在得知諾亞先前解決了自己家鄉的那隻惡靈後，對諾亞更加敬佩。
如果往後諾亞要是爭奪下一任白袍主執事的位置的話，席德林覺得如果在不受意外因素的干擾下，自己絕對會在暗中站在支持諾亞的一方。
手指着前方平靜的江面，席德林沉聲道：“按照以往的經驗總結，再過幾天，玉蘭江上就會起霧，到時候就是我們出發的最好時機。”
對此，諾亞卻覺得席德林的這個決定太過武斷，擔憂地問道。
“江霧雖然能夠作爲掩護，但我們的行船也不方便。”
“況且，萬一被矮人們發現怎麼辦，有後續策略麼”
席德林從寬大的袍袖裏掏出一枚城邦金幣，拋向半空，等其落至掌心後，很快用另一隻手蓋住。
“如果不考慮硬幣立住這樣概率極低的意外狀況下，我們被矮人發現和不被發現的情況就如同這枚金幣的正反面一樣，都是一半一半的概率。”
“雖然江霧瀰漫，矮人們也會加強對附近水域的巡邏，可再也沒有比這個更好的時機了。”
聞言，諾亞和弗雷德再也不說話了。
三名紅袍大執事就這樣靜靜地站立在碼頭，一同眺望向北方。
玉蘭江的水面依舊平靜，可南境人類城邦與中土矮人達拉爾王國之間，卻已經是暗流激涌。
......
幾天之後，整整五萬名城邦的人類士兵已經全部在江南港口集結完畢。
同時，一股寒冷的冬霧也籠罩了整片玉蘭江。
當晚，趁着夜色和江霧的掩護，上百艘高大堅固的人類戰船一艘接着一艘離開了港口碼頭。
在席德林的命令下，除了幾十條在前引路的小舢板上掛着散發出昏暗光亮的油燈外，所有的戰船全部熄滅了艙內的燭火，保持着靜默狀態。
如同一個個隱匿在迷霧中的幽靈，張牙舞爪地向着北方侵襲而去。
在急行軍的命令作用下，整支船隊保持了高速的前行狀態，僅僅用了大半夜的時間，就已經橫跨整片江面，臨近了北方的矮人港口。
站在船頭的甲板，席德林、諾亞和弗雷德已經能看間江北港口上隱約的光亮和城鎮輪廓。
至此，席德林的心中才鬆了一口氣。
整支船隊的行進過程異常順利。
然而，還沒等席德林臉上露出笑意，一抹微小的燈火亮光卻出現在引路船隊的側方水域上。
一聲聲矮人的索斯克語傳來。
“你們是什麼人”
“做什麼的”
“停船趕緊停船”
很快，一名巡邏小船上的眼尖矮人第一時間就看見了那一艘艘籠罩在漆黑迷霧中的戰船輪廓，頓時臉色一變。
“不好，是城邦戰船”
“人類，是人類打過來了”
“快，往回劃去港口報告”
異變突生，讓所有人類都慌亂起來。
站在旗船甲板上的席德林面色漲得通紅，脖子上根根粗壯的青筋暴起，厲聲喝道。
“讓引路船隊給我包上去，不能放跑那些矮人”
然而，已經遲了。
儘管有幾艘引路舢船反應過來，船員們用盡力氣划動木漿，但依舊沒能趕上那艘已經調頭離去的矮人巡邏船。
席德林氣急敗壞地狠狠一巴掌拍在甲板的圍欄上，隨後轉過頭，臉色鐵青地看向身邊的諾亞和弗雷德。
“沒辦法了，看樣子只能強攻江北港口。”
“接下來，就要勞煩你們二位和城邦的五萬名戰士了。”
聞言，諾亞點點頭，剛要有所表示。
遠處的玉蘭江水面上異變突生。
一團漆黑的巨大陰影猛地從水面下躥出，一下子頂翻了那條矮人巡邏小船。
幾名矮人巡邏戰士紛紛落入江水中，還未曾發聲，就被那團陰影盡數吞沒。
幾道漣漪在江面上盪漾開去，除了那條已經被翻轉過來，逐漸沉默的巡邏小船，再無其他動靜。
所有都被這突如其來的變化驚呆了。
“剛剛那個東西什麼”
“該不會是傳聞中的玉蘭江水怪吧”
形勢急轉之下，讓站在旗船甲板上的席德林面露喜色，當即下令道。
“別管其他的，命令所有戰船，全速前進”
“目標，江北港口”