“目前的軍隊規模暫時還不能裁撤。”
諾琳焦急道：“那怎麼行”
“我們今年支出的三成軍費，要是全部都花費在那些城邦戰士們身上也就罷了。”
“可絕大多數都落入了那些紅袍大執事們的腰包裏。”
“別人不知道，哥你難道也不清楚麼，這些城邦軍隊根本就是那些紅袍大執事們各自家族的護衛軍或者他們相關利益鏈上那些城市派遣出的預備隊。”
諾亞當即打斷了諾琳的話。
“這裏面也有我們奎德家族的戰士和衛隊”
聞言，諾琳立馬住了嘴。
深深地嘆了口氣，諾亞沉聲道。
“城邦軍隊開支冗沉，這是誰都清楚的事情。”
“可想要一下子裁撤大量的城邦軍隊，短時間內根本沒人能辦到”
“我辦不到，你也辦不到。”
“甚至就算伽羅拜爾萊在世的時候，也沒辦法輕易改變這樣的局面”
“你不是不清楚，如今整個軍隊體系背後的既得利益者恰恰就是那些議會高層們。”
“當然，也包括我們奎德家族。”
頓了頓，諾亞接着分析道。
“如今，父親已經不在世了，你我礙於議會中的身份沒法直接擔任家族族長。”
“可你回去問問現任的族長和家族裏的那些實權派長老們，他們有沒有人願意支持你裁撤軍隊的想法。”
笑了笑，諾亞斷定道：“我估計一個人都不會有”
諾琳臉色沉了下去：“那這樣下去也不是辦法”
諾亞擡起那隻完好的手臂，在半空中比劃了一下。
“如今的城邦就如同一輛高速行進的馬車。”
“軍隊體系就如同馬車的一側不斷轉動的車輪。”
“如果有人膽敢貿然伸手去阻攔這隻滾滾前行的車輪的話......”
諾亞的手臂猛地一揮。
“那麼，整輛馬車都會側翻着掀飛出去，最終摔得粉碎。”
見狀，諾琳的臉色神色陰晴不定，最終也沒能說出一句話來。
諾亞緩了緩原本嚴肅的神情，換了一種較爲溫和的語氣道。
“我知道你的想法是好的，能暫時拋開個人和家族的利益，長遠的爲整個城邦的未來打算，你已經是一個合格的議會紅袍大執事了。”
“可有些事情，並非是你想象中那麼簡單，尤其是這種關乎到各方利益糾葛的問題，必須再三考量，才能從一團亂麻裏整理出最合適的解決方案來。”
“如果只是快刀斬亂麻式的做法，短時期內可能省時省力，但後續的影響很可能會把整個城邦帶入未知的危險境地。”
諾琳不情願地道：“話是這麼說，可我還是看不慣那些議會高層的那副嘴臉。”
“明明靠着手中的權力暗地裏貪墨侵吞着城邦的利益，卻還在要衆多民衆面前，裝出一副清高英明的形象。”
諾亞笑着搖頭道：“可正是這些紅袍大執事和那些紫袍城主們把我們兄妹倆送到了如今的位置。”
“你和我，乃至整個奎德家族，和那些人在一開始就已經完全緊密地捆綁在了一起，成爲了不可分割的利益共同體。”
諾琳眼神直直地盯着躺在牀榻上的諾亞。
“哥，我還是堅持我以前的想法，在某些方面，城邦如今的議會制度沒法比得上矮人們的王權制度。”
“儘管在某些時候，因爲要顧及各方高層的利益，而耽誤了議會的決策時機。”
“但比起王權制度，城邦議會要更爲穩妥。”
“如果不是一人決定的弊端，那當初吉爾加拉爾也不會簽署紅河條約，或許至今我們還陷在與矮人一族殊死爭鬥的旋渦中。”
看着抿着嘴巴，一言不發的妹妹，諾亞突然笑道。
“好了，暫時先不談這些。”
“去，幫我拿一份地圖來。”
諾琳疑惑道：“地圖”
儘管不知道自己的哥哥突然想要看地圖幹什麼，但諾琳很快起身找來了一份羊皮地圖，鋪展在諾亞的眼前。
地圖上，繪製着整個南境和中土地界的地勢形貌。
代表着人類城邦佔領的區域被用特殊顏色的水汁標註了出來，從整個南境一直輻射至中土地界腹地的紅河流域附近，密密麻麻地連成一片。
這是諾亞數十年來日夜操勞付出所得到的赫赫成果。
如今的城邦也開始學着達拉爾王國一樣，設立了屬於人類族羣自己的議會史記官。
如果說吉爾達拉爾簽訂紅河條款的行爲會被後世的矮人子孫們唾棄百年千年的話。
那麼，他諾亞奎德帶領人類城邦發展至如今的繁盛局面，一定會爲其在歷史記載上留下一個光輝且榮耀的高偉形象。
手指不斷地在羊皮地圖表面輕輕摩挲着，諾亞的視線慢慢轉移到地圖的邊緣。
在那裏，是一片未被表明的空白地帶。
忽然間，諾亞扭過頭，看着牀榻邊坐着的諾琳，問道。
“還記得當年小時候，雷諾大叔給我們講過的故事麼”
諾琳的目光陡然間迷離起來。
“雷諾大叔......”
一個背影慢慢地浮現在諾琳的腦海中。
“真的好久都沒有見過他了。”
如今，這對站在人類城邦的奎德家族兄妹都沒有成家。
對於諾亞奎德，人們還能理解，畢竟主執事日常事務繁忙，可能一時間還沒有萌生出娶妻生子的想法。
可諾琳奎德也遲遲沒有嫁人，讓不少人有些疑惑。
當年，從小小的塔吉村裏走出的兩人一獸的覺醒組合中，或許也只有大黑有那個心思和精力想要找尋配偶。
只可惜，過了這麼多年，它都沒能如願地遇見另一頭雌性的覺醒森林狼。
諾亞長長地嘆了口氣，臉上滿是回憶的溫馨。
“我還記得當年雷諾大叔講過的有關生命大陸和精靈一族的故事。”
一旁的諾琳回過神來，輕笑道：“那也僅僅只是故事罷了。”
諾亞搖了搖頭，話題一轉道。
“米迦頓家的那幾位少爺小姐們不是一直嚷嚷着想要出海探險，並懇請我下令開海麼”
“你回頭跟其他幾位紅袍大執事們商議一下，就說是我的意思，准許城邦裏的一部分家族擁有開海權，讓他們儘快籌備船隊，爲城邦探索廣泛的海域。”
說着，諾亞的眼中閃過一絲渴求的神色，嘴裏不斷喃喃自語。
“不知道雷諾大叔故事裏，那種神奇的生命果實，是否真的存在......”