映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音。
三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心。
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。
——《蜀相》杜甫
……
白復也是第一次來“集賢齋”，見滿朝重臣自顧自忙着用膳，白復也有些侷促。
白復正在尋思坐在哪張胡榻合適，戶部尚書兼京兆尹劉晏招招手，招呼白復同榻就坐。
白復這才鬆了一口氣，欣然前往。
白復剛一坐下，一名宦官就遞上兩條熱毛巾，一條用於敷臉，一條用於擦手。
另一名宦官捧上菜單，寫着今日早膳的菜品，任由白複選點。
白復仔細打量菜單，菜名花裏胡哨，不知何物。白復將菜單遞給劉晏，笑道：“劉大人，還是您來吧。”
劉晏眯着眼，瞟了一眼菜單，對宦官道：“又有新花樣啦？不枉我今天起一大早。”說罷，在菜單上勾勾畫畫。
這名宦官陪着笑臉，收好菜單退了下去，很快將早膳端來。
白復一看膳食，這才把菜名和菜品對上。
“金粟平?4?3”，是在扁扁平平的蒸餅面上，攤鋪着像金色小米粒一樣的魚子醬；
“水晶龍鳳糕”是糯米做成的糕。糕面用棗子鑲嵌出龍鳳形狀，上籠大火蒸至糯米爆花。出籠後，棗子紅瑩如寶石，米糕白亮如水晶；
“玉露團”，是用豆粉烤乾，配龍腦、薄荷等香料蒸入味、凝結成霜粉，再拌糖蜜酥酪壓進雕刻木模子裏印花；
“漢宮棋”，是將麪點做成雙錢形的棋子狀，下水煮熟；
“鴨花湯餅”是一鍋精緻的面片湯，面片做成了小鴨子形狀，很是可愛。
“纏花雲夢肉”是用布把醃好的肘子卷壓堅實，用麻繩纏捆，下醬湯煮熟後切片涼喫；
“通花軟牛腸”，用羊骨髓裝進牛腸裏製出的香腸；
“御黃王母飯”是上好的黃米蒸出飯來，澆一層熱騰騰的肉油，再鋪上多種菜餚而成的雜燴蓋澆飯。
……
宮廷早膳不知要比民間精緻多少倍，隨隨便便幾樣，喫的白復讚不絕口。巴蜀會館出品的蜀菜也是長安出名的菜餚。可是要論早膳，品種花樣還是要比宮廷裏單調不少。
喫完早膳，宦官端出水盆和青鹽，供官員們漱口。
最後，再將用陸氏煎茶法煮好的茶端上來，把茶水上的浮沫靈巧地倒進各個茶碗裏，茶沫厚薄均勻，斟成各種圖案。
與帶着蔥、姜、花椒、大棗、桂皮、橘皮、薄荷、酥酪味道的茶不同，用陸氏煎茶法煮好的茶，清香撲鼻、化油解膩，提神醒腦。
劉晏從囊中取出銀錢，打賞給身旁伺候的宦官，道：“白大人這份兒賞錢，我一併付了。白大人日後常來，你們可得多上點心，服侍周到咯。”
宦官一看，賞錢頗爲豐厚，眉開眼笑，連忙點頭哈腰迴應道：“劉大人您放心，雜家不會幹別的，伺候人可是一把好手。”
白復這曉得，這裏用膳是要給錢的。白復心想：“朝廷也不富裕啊，連一頓早膳都要向官員們收費。”
用過早膳，再回到日華門。日華門外等候的朝臣更多了。很多朝臣站的時間長了，腿腳痠麻，不停地繞圈踱步，拉伸筋骨。
白復偷偷問道：“劉大人，咱們在‘集賢齋’裏大喫大喝，他們在宮門外受凍捱餓。老實說，有點過意不去啊。”
劉晏狡黠一笑，道：“禮部規矩，三品官員可以在‘集賢齋’享用早膳。白大人，你知道這條規矩是誰定下來的嗎？”
劉晏笑道：“正是你的老師徐太傅分管禮部時，定下來的。”
“哦？”白復錯愕。徐太傅素來簡樸淡雅，更體恤下層官吏，怎會定這麼一條尊卑有別的規矩？
劉晏手捋長髯，道：“徐太傅曾道，‘尊卑有別，不見得是壞事’。
三品大員，國之股肱。朝廷重臣身居高位，不僅尊貴體面、還享有一定的特權，令下級官吏豔羨不已，恨不得儘快爬上高位，取而代之。
爲了能平步青雲，榮耀家族，下級官吏纔有不斷晉升的動力。
也正是因爲下級官吏熾熱的野心，才讓朝廷重臣爲保住爵祿兢兢業業，不敢尸位素餐、養尊處優。
我聽家鄉的漁夫講過一則故事：魚塘養魚，餵養時間長了，魚就失去本性，不再主動遊動尋找食物，而是等着餵養。
這種靜待餵養的魚，長得慢且易病死。一旦多了，整個魚塘死氣沉沉。爲此，漁夫就要在魚塘裏放養這種魚的剋星。
剋星一來，魚塘裏的魚見到天敵，左衝右突，四處躲避，加速遊動，反而活得更生猛。
對朝廷重臣而言，下級官吏就是他們的剋星魚。居安思危，纔不會倚老賣老，固步自封。
……
當然，尊卑有別，也不能太過，要避免出現‘官大一級壓死人’的局面。
否則，朝廷重臣說一不二、不容反駁，也會導致下級官吏戰戰兢兢，不敢擔當和作爲。
一旦官吏唯唯諾諾、沒有風骨，對上峯俯首帖耳、惟命是從，就成了奴才，不堪大用。
‘集賢齋’這種小飯堂，拉開了上下級官員的差距，讓尊卑有別，高下有序，又不至於放大朝堂重臣的特權，正是絕妙的點子。
徐太傅洞察人性，定下的規矩看似冷冰冰、不近人情，實則飽含人情世故。
就連朝臣上朝時，打點宮內的內侍宦官，都暗藏玄機：怎麼送、送多少、誰來送、送給誰……都有講究。
沒有合理的由頭隨意打賞，暗中送錢的金額大小不一……壞了規矩不說，還會滋長這些宦官的邪氣，主動勒索、貪贓枉法；
完全不送？
這些宦官雖然身份卑賤，但卻是陛下的身邊人。
他們最是貪錢，如果撈不到好處，就會在別處給你使絆子，會不顧家國興亡、百姓死活，以最無恥的手段，壞了你的大事。
比如，將十萬火急的奏摺刻意押後；不分輕重緩急，故意讓你覲見不了陛下……
把他們撈錢的渠道公開化，讓他們合情合理地收到賞錢，也就相對杜絕了暗中收錢的陋習。
用完早膳，按所點菜品的價格、服侍的周到程度，賞銀錢給宦官，都是徐太傅定下的規矩。
這些點心、菜餚之所以好***致，是因爲這裏面有油水。
這些宦官知道這是合理撈錢的機會，所以上了心，跟御膳房的師傅有了分成，專門整一些在宮外喫不到、價格又昂貴的宮廷菜品。
朝臣們喫得滿意，賞錢也就多，大家各取所需，皆大歡喜。”
白復恍然大悟，沒想到一頓早膳，竟然有這麼多講究。
可見世事洞明皆學問，人情練達即文章！
劉晏話音剛落，日華門徐徐拉開，監門衛將士持戟而立，威武雄健。
內侍宦官們將早膳的時間控制的剛剛好，既讓官員喫飽喝足，又不耽誤上朝升殿。
劉晏和白復對望一眼，哈哈大笑，攜手並肩，邁入宮門。