鐵牛擡頭望了玄苦一眼，發現他雙手合十，微笑着點了點頭，沒有說話，顯然是默認了。鐵牛心裏暗道：“原來你叫玄苦，果然是玄子輩的高僧，看來自己以後在少林寺有靠山了。”
那灰衣僧見他攜着一個面黑肌瘦，乞丐一般的十三四歲少年，不禁有些奇怪，問道：“玄苦師兄，這少年是哪位？”玄苦笑道：“剛纔我順着智光師弟的指引去觀察喬峯時，正好看到這少年遇狼，危急時刻，是喬峯奮不顧身的從樹上跳下把他從狼嘴裏救下來的，我看他無父無母，無依無靠，上天有好生之德，所以才領回來推舉他去少林寺做個火工頭陀，也好混口飯喫。”
聽他這麼一說，那被玄苦稱爲智光師弟的灰衣僧點頭道：“善哉，善哉，難道玄苦師兄好心。”智光說着上下打量了鐵牛一番，覺的這少年雖然貌不驚人，但隱隱約約感覺他有些心術不正，智光一副欲說還休的樣子，剛想提醒玄苦幾句，但又忍住了。
玄苦看天色不早，擡眼看去，遠處的山巒黑乎乎一片，已經有些看不清了，玄苦道：“智光師弟，我有一事不明，不知這喬峯跟你是什麼關係，如何勞你大駕親自來少林寺託我傳授他武藝？”
智光道：“此事容當我慢慢稟告，外面風大，我們進來再說吧！”說着，三個人就走進了一葦亭中，玄苦把鐵牛託付給了一葦亭管事的僧人後，就跟智光在亭中坐了下來，隨後即有僧人送上茶來。
兩人說了幾句客套話以後，智光突然嘆了口氣，道：“玄苦師弟，我今天來次，其實是跟你道別的。”
玄苦一怔，道：“智光師弟正當壯年，何出此言？莫非師弟要出遠門？”智光道：“正是，最近江浙閩廣一代瘟疫橫行，死傷無數，我聽說海外有座孤單盛產一種樹，這樹的樹皮對瘟疫有奇效，所以我對着佛祖發大願心，立誓要飄洋過海，遠赴海外蠻荒，採集這異種樹皮，治癒浙閩兩廣一帶無數患瘧百姓。此去凶多吉少，我唯一放心不下的就是這少年喬峯，所以才特地來求玄苦師兄這事，希望師兄能成全，也讓我安心上路。”
玄苦聽完以後，在心中不禁對智光暗暗歎服，只是還是有些不解，於是問道：“智光師弟有此宏願，吾輩不如，只是不知這喬峯跟師弟有什麼關係，何以師弟如此放心不下？”
智光嘆了一口氣，說道：“我當年做了一件於心有愧的錯事，雖然此事未必出於自己本心，可是卻害得這孩子一生孤苦，”說着就嘆息着不斷搖頭，他想到雁門關外的慘案，雖然過去很久了，可還是覺的心痛不已，這事不好對玄苦名言，便有些微言大義的接着說道：“事後覺的特別對不起這孩子，不願看到他這麼衣食無着落的務農過一輩子，希望能教他一身功夫，讓他做出一番事業，不要誤入歧途，也算對他的彌補吧！只是自己沒時間了。”
玄苦見智光說到這滿臉通紅，隨即轉爲慘白，不禁感到特別驚訝，接着見智光低頭道：“我一生自認爲問心無愧，唯有爲此事耿耿於心，每當念及，甚是不安，只是大錯已經鑄成，再也難以挽回，天可憐見，只是……只是……唉，我不知道還有沒有機會看到他長大成才。”
智光見玄苦答應了，臉上登如放下了一樁心事，嘆息了一聲，道：“多謝師兄成全，希望這事，師兄能替我保密，最好誰都不要提及，尤其是方丈或喬峯………”玄苦愣了一下，明白了過來，然後點了點頭，知道這件事沒什麼光彩的，智光不願讓別人知道。便向智光道：“師弟放心，這事我會替你保密的，我悄悄的傳授他功夫就是了。”
智光道：“大恩不敢言謝，既然心願已了，我也該上路了。”
玄苦點頭道：“希望師弟能平安歸來。”智光雙手合十，向玄苦道別：“師兄再見，那我走了。”他走出兩步，回頭對玄苦擺擺手，然後頭也不回的徑自去了。
玄苦看着智光走遠以後，便領着鐵牛進了少林寺，穿過幾排房屋後進了一座大殿，讓鐵牛在門口等着，自己進了大殿找管事的僧人求情。不一會，鐵牛便被一個僧人喊了進入，鐵牛跟着那僧人進殿後，看到玄苦跟殿內一名老僧並排站着，那老僧見他進來後，看了幾眼便說道：“年齡有點小啊！既然這樣，看在玄苦師兄的面上，暫時先讓他到積香廚去歷練歷練吧！”
玄苦向那僧人雙手合十道了聲：“阿彌陀佛，善哉！善哉！”然後又囑咐了鐵牛幾句，看着鐵牛被領走後才離開。
鐵牛被一名僧人引著，沿著一條小徑左拐右拐，來到一座不起眼的院落之中。院裏出來一名胖大和尚，領頭的僧人走到那胖大和尚身旁，低聲說了幾句話，又向鐵牛指了一指。那胖和尚點了點頭，向鐵牛招招手，鐵牛過來後那胖和尚說道：“這小孩看着身材瘦小，怕幹不了重活，先讓他去菜園試試吧！”
那胖和尚說了這幾句話後，轉身入內，吩咐了一箇中年僧人，那中年僧人點點頭，出來對他說：“積香廚首座嫌你太小，先讓你去菜園挑糞歷練歷練，再安排你做其它的。”
鐵牛有些茫茫然的跟著那僧人來到菜園之中，向管理菜園的僧人叩見。管菜園的僧人法名叫做慧光，身形高大，肥頭大耳，一臉惡像。他見鐵牛一副乞丐模樣，心裏就不喜，坐在長凳上架起一雙二郎腿，讓鐵牛站着回話，開始盤問他的來歷。
誰知鐵牛雖然小，可回答問題卻頗有心機，不管慧光怎麼問，鐵牛都翻來覆去的告訴慧光一句話，說他自己是個無父無母的苦命孩子，從記事起爹孃就沒了，一直流落街頭無親無故。慧光翻來覆去的問了一次又一次，想要在鐵牛的言語中找到什麼破綻。可慧光雖然比鐵牛年長了幾十歲，他卻一直呆在少林寺裏，周圍都是些沒什麼心眼的和尚，見識畢竟不足，不如鐵牛這種從小在人渣堆裏摸爬滾打長大的有經驗，知道見什麼人說什麼話。