姚勝當年與方唯倒是真的兩情相悅，只是丞相府看不上他區區一個商人。而他的好友呢，偏偏又看上一個青樓女子。
他對此是鄙夷的，就算那女子真的溫婉賢淑，可就算是清倌兒那也是流落了風塵的。好友素來與他是共同經商，可每每生意場上都要壓他一頭。就算是不服氣，也只能眼紅。
真正讓他動了心思的，反而是他最看不上的那個女子。
要說賈錦鄉這個人吧，他長的不如姚勝俊朗，身材也瘦弱，文鄒鄒的書生氣，倒不像是個商人。姚勝雖然做生意不如他，可氣勢強他太多了。
更何況，賈錦鄉自幼父母雙亡，要贖個女子做正妻也沒人管。可氣的是，當姚勝故意穿着的氣宇軒昂出現在賈錦鄉的小院裏的時候，那個湘兒還是隻看得到賈錦鄉一人。
湘兒十七八歲的小姑娘樣子，脣紅齒白，容姿卓然，許是老鴇悉心調教的緣故，看着要比尋常女子柔媚許多，可是媚而不妖，着實難得。
這就是個人間尤物啊！
姚勝自見到之後，連私相授受的方唯在他心裏都淡了許多。着了魔一般每日就想再看她幾次。
彼時他看賈錦鄉不順眼，可賈錦鄉沒少教授他商場沉浮，與他也算有恩。
不過那十七八的姑娘跟了一個將近三十，相貌一般的人吧，他心裏又挺不是滋味。
不過小姑娘也是單純纔對，不會在意年齡，兩人互相喜歡最重要，就如同自己與方唯一般，家世不匹配又如何。
可明明自己比賈錦鄉年輕，就算財力沒有他雄厚，也未見得就不能把這個小娘子弄到手。
禽獸的養成可不是一朝一夕的，許是在行商時見過太多風流豔事，一匹白布就這樣被大染缸吞進去了。
聽說賈錦鄉要出海做一筆大生意，把小娘子交給他照顧的時候，他忽然計上心頭，如果此舉成了，那他從此便能坐享齊人之福。
膽大的做將軍，他思量了幾日，先是應承了賈錦鄉的請託，發誓定會照料好湘兒，隨後就去暗中拜訪了蕭鴻蕭大人。
他有自信將事情做的滴水不漏，但是官府有人幫他稍微遮掩，也是更穩妥。爲此他還承諾將最後所得分出一半給蕭鴻。
賈錦鄉最終被他如願以償地弄進了大海，回來彙報的人說眼睜睜看着他在海水裏幾個浮沉便被淹沒了。
姚勝迫不及待地跟湘兒說了她未婚夫的慘死，並且說動了她進了自己的姚府。在那時，他已經掌握了賈錦鄉的商脈，拿着他留下的信物將他的家財全都佔爲己有，並且憑着這些資產，才讓方丞相的庶女，他的老相好方唯下嫁。
湘兒進門就是妾室。他爲着她花費這麼多心思，甚至不惜手上沾了人命。她就應該愛重自己。他當初是懷疑姚宛奴非他親生，纔要把她一起燒死。過後他就後悔了，府醫給湘夫人診脈的時候他都在場的。
蕭鴻怒氣衝衝闖進姚勝的書房，不等他回過神就是一通臭罵，姚勝聽完冷笑一聲，豁出去一般：“你以爲沒了你，他們就能查到我？”
“什麼？”蕭鴻看着姚勝十分不正常的樣子，心有慼慼。
“你其實也沒爲我做什麼，哦不，你做到了一點。”姚勝老神在在的往椅背上一躺，“你做到了守口如瓶。謝謝了，我的蕭大人。”
蕭鴻後背一陣寒意，他這也算是對他那些財帛的報答，自己一個大理寺丞，隱而不報已經是有違綱紀了，他難道還期待更多嗎？更何況，他賄賂的那些錢，早就賠光了。
姚勝見蕭鴻一臉防備，笑得陰測測的：“你一定還不明白，我給你的銀子，怎麼那麼快就賠光了？”
想到前因後果，蕭鴻大怒：“你！你做局害我！”
“不錯。”姚勝雙手拍了拍，就當爲蕭鴻鼓掌，“左右你駁了我的拜帖，也不算我先翻臉不是，不過要你死，我也得讓你死個明白不是？”
這一句可謂是驚嚇到了蕭鴻，對方竟是起了不死不休的念頭嗎？
“我守口如瓶了，既然你有自信沒人會查到你，這還不夠嗎？”他企圖與姚勝談條件。
可是姚勝完全聽不進去的樣子：“蕭大人，我不是爲了這件事才起殺心，而是你駁了我的面子。”
“我這不是來了？”蕭鴻兩股戰戰，欲趁其不備逃出門去。
誰知門外早已反鎖，蕭鴻感覺眼前逐漸模糊了，仍舊掙扎到：“我來你這府上，都有人看着呢，我要是死在這，你也逃不掉。”
“哈哈哈哈哈。”姚勝仰天大笑，“你進門沒說兩句話就走了呀，而後去的勾欄院，從此再也沒人見過你蕭大人。”
蕭鴻的意識正在慢慢脫離，他發覺這屋子裏淡淡的香味是一道利刃，可姚勝怎麼會沒事呢？
卻已經沒力氣去思考其實姚勝早就服過了解藥。
眼前的人倚着門軟趴趴的倒下去，姚勝猶不解恨，翻手在身後的架子上轉動了一個瓷瓶，不同的方向與角度轉了數次，遍有一道暗門打開。
他費力地將蕭鴻拖進密道，爲保穩妥用汗巾捂住了蕭鴻的嘴。而後隨手拿起密道中的蠟燭，將那火焰靠近蕭鴻的臉。
蕭鴻剛剛昏迷，又被強制性地被火燙醒，想要叫喊卻出不了聲音，真正的生不如死。那蠟燭的火焰溫度雖不至炭火那般，灼燒他的臉也是綽綽有餘了。
蕭鴻燙後立刻潑水，反覆灼燒直到他的臉變黑流膿，又將他的衣服扒光，親自給他換好了提前準備的破舊衣服。將他弄成乞丐的模樣。
當天臨近夕陽將落，姚府的後門就出了一輛泔水車，直奔城郊而去。
姚府周圍監視的人靈敏的意識到事有蹊蹺，跟了上去。
當晚，方如傑就收到了線報。
“姚勝，自作孽，不可活啊！”