李老七戴着草帽，走進女兒所在的村子，在村頭就見到放牛的外孫。
“外公，外公，你來了。”
李老七將衣兜裏的糖塊拿出，分給外孫，“你娘在家不？”
“在的，娘在織布。”
“好，好好放牛。”說着李老七往女兒家走。
當年不幸，老伴身體不好。爲了抓藥，他將女兒賣到五里地外的小山村裏。
嫁給了獨眼的賈三，賈三算是勤快，但家裏人口多，再加上這幾年出生的五個。
一家子人喫飯，也是夠嗆的了。
這兩年家裏好轉，時常接濟女兒女婿，他們纔算好過一點。
揹着布袋來到低矮茅草屋前，“花兒啊，花兒？”
“爹，爹你來了。”
“爹，你過來了。”
“女婿也在家啊。更好，有事跟你們說。”
賈三拿來板凳，邀請岳父坐下。花兒去水缸舀水，端着誰給爹。
李老七接過缺口的碗，問女婿：“家中的糧食都弄好了？”
“弄好了，也曬好了。前日城裏的糧官來了，繳了今年的稅，還有好些剩的。我打算運到城裏賣了，到您那邊去，找蘇家買些高產種子。”
得虧高產種子，讓家人能喫半飽。
沒有高產種子以前，家裏都是飢一頓飽一頓，一天一頓飯餓了就喝點水。
雖然他時常外出乾點零活，但由於缺一隻眼睛，那些人都不敢給活他做，得到的銀錢也不多。
好在岳父送來了一些高產水稻種子，這兩年日子慢慢好過了。
“這事不急。”李老七將昨日聽到的消息說給女婿聽。
賈三聽了拍大腿，道一聲好。“我們這邊山地多，難到不了山頭坡地，若是有省水的稻穀，那就更好了。”
李老七搖頭，“說是耐乾旱，這基本的水量還是得要保證，常年保持溼潤。”
“那些耐旱的種子，對別處不好，對你處卻是極好的。我們家跟李盈少夫人，還在五服之內，向她買多點耐旱的種子，還是能夠成的。”
賈三有些窘迫，“還是得要賣了糧食，纔有……纔有銀錢買種子。”
李老七將水咕嚕咕嚕喝下，末了擦擦嘴角，把碗還給女兒。
“嗯，還有一事。這兩天三小姐的秋蠶爬山，後天怕就要下山了，到時候需要好些機靈的去摘蠶繭，你家的大丫頭大小子正好合適。”
賈三與花兒頓時露出笑容，去摘蠶繭，一天能有二十文錢呢！
以前都是大丫頭去，現在大小子也能去了，又多個人得銀錢。他們能不高興嗎？
“今年的白果怎麼不見有消息，今年不打白果了嗎？”賈三問。
去年三小姐找人打白果，他們家去了，一共打了五棵樹，得到了八百錢。
兩天就得到了八百錢，比得上他在外頭做零工了。
“嗨，還不是那些山賊的錯。三小姐差點被老虎澗的山賊捉去了，還在三小姐武藝高超，沒被捉去。但弄傷了腳，在城裏醫治了好些天，打白果的事就拖到現在。”
花兒看了眼賈三，又看回到爹身上。
皺着眉頭的李老七說：“蘇重大人、蘇山大人很快要回到了。秋蠶下山、賣種子、打白果，這事都得趕在兩位大人回來之前，等兩位大人回來，他們就沒得空了。”
…………
別的地方秋日喜歡曬秋，曬的是紅的黃的，而東泉村也曬秋。
只不過它曬的是白的，進村可以看到家家戶戶屋頂上，擺着簸箕，簸箕上都是白白的蠶繭。
養蠶的可不僅是蘇家，還有東泉村的村民。
往年一年只養一批蠶，多的也就是兩批蠶，現在一年養三批蠶了。
摘下的蠶繭，也不用往別處送，直接送上蘇家的繅絲作坊去，價格公道不說，還能得到表揚。
蘇家的養蠶區，也是鬧哄哄的，一桶桶摘下的蠶繭，送到繅絲房去。熱水燙死蠶蛹，再抽絲剝繭，紡製成一股股絲線。
賈三因爲眼睛的問題，很少到村子裏走動，到了東泉村都是在岳父家，幫忙劈柴，或是做點什麼。
花兒去給孩子們送飯了，孩子們摘了一架子，得一架子的錢。回家喫飯耽擱時間，還不如直接送飯去。
大熱的天，花兒給孩子送飯回來，跟賈三說：“三小姐發話了，明日開始打白果。我耳朵靈，一聽到就去報名了。搶了十棵樹，後面過去的，怕搶不到了。”
花兒十分樂呵。
得到這個消息，他也很高興。
“三小姐還記得你。”
“她記得我？”
“對，她說你敏捷，爬樹最靈活。她說你聰明，你知道怎麼樣敲打樹幹，既省力氣又能把白果敲下來。”
花兒看着賈三笑，自己也跟着笑，“看你傻樂的，不就誇你兩句。臉都開花了。”
“那是三小姐，是三小姐誇的我。”
花兒跟着賈三一塊傻笑。
到了打白果那日，賈三想去見見三小姐，想去看看誇他的三小姐。
可還沒到山莊，就見三小姐的馬車駛了出去。
“三小姐要進城了？”
“三小姐將監工給太太了，叫太太來清點數目。三小姐進城換藥，聽說還去商量剿匪的事。”
“剿匪？”
“老虎澗的山賊，這次是新賬舊賬一起算。以前他們搶了兩次貨物，殺了三個人。現在他們又偷割了稻穀，還想綁架三小姐。
這些仇得報，三小姐說了她是有仇必報的。這次去定是要剿匪的。”
還有一個人低聲說：“我聽我婆娘說，這次剿匪，三小姐要捐二百兩銀子。”
“這些話我們說說就好，可別傳出去。”
“幹活了，幹活了，早點幹好早點拿工錢。”
賈三看着遠去的馬車出神，要是能見一下三小姐該多好啊！
忙活了一天，賈三很累，但精神很好。
兩手放在後腦勺，盯着黑暗一會兒，再看向側邊躺着的妻兒。
“我想去幫幫她。”
“誰？”
“三小姐。”“老虎澗路難走，山易守難攻，沒熟人帶路士兵們上不去。我以前常給他們送酒，若是……”
“你就不怕被他們報復？那些可是山賊，殺之不盡。若是他們看見了你，大難不死的回來報復我們，你讓我們怎麼應對？”
“……”娘子說得對。
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