衆人站在山莊外,看着被照亮的天邊。
“山林乾燥,山火蔓延快,還是早點搬離的好。”蘇李氏說。
蘇張氏心一橫,指揮僕人回去收拾東西。
“把貴重的桌椅,搬到空地去,用溼布蓋上。”
蘇張氏拉過木棉,叫木棉去蘇重、蘇山房裏,搜索貴重物件,親自帶上。
蘇承啓提着火把,往山下走,他要去通知村裏人,並組織人員救火。
遠處的天空,鳥雀成羣,向這邊飛來。
她覺得不能這般看着,得要提前做好防備。
當志願隊,聚在一起,蘇靈雨站在高處,看着低下拿着砍柴刀,拿着挑子、水桶的漢子們。
她很沉痛地說:“大杜村被燒了半個村,死了很多人。大火馬上燒到這裏來了,村裏的人是否能活命,就靠你們了。這次出行,需要注意幾點。”
“第一,我們要砍出一條隔離帶,至少寬四十米,砍下的樹木,都澆上水。從山溪往地面潑水,泥土越溼越好。”
“第二,隨身帶一水囊,濃煙來了,用溼布捂鼻,彎腰往山下跑。不要想着往上爬,煙很輕,越往上煙越濃。濃煙會殺人,濃煙比明火更能殺人。”
“第三,先挖好幾個坑,若是山火來了,又跑不過山火,那就跳入坑裏,用溼衣服蓋住頭。”
“第四,跑不快,躲不過,一不小心離開了,蘇家會出五十兩殉葬費。不要貪財,活着能賺更多的錢。”
“三小姐,放心吧,我們一定會砍出隔離帶的。”
村長說:“大家要團結一心,同心協力,渡過難關。我們等着你們回來,切勿冒進。”
“村長放心,我們會回來的。”
村長兒子說:“出發。”
大家拿起火把,點上火把,人手一把火把,拿着砍柴刀進山去。
大火還沒燒到這裏,沒有被叫去砍隔離帶的人,安心在家睡大覺。一切等天亮了再說。
大家的視線都在山上,在泛着紅色的天邊,卻不知田裏邊也出事了。有幾人鬼鬼祟祟跑到桑林邊的水車,踩着水車往桑林灌水。
奇怪的是,這些水不是從邊上的渠裏舀,而是從他們背來的木桶倒出。
……
天矇矇亮,勤勞的人們都起來了,山上砍隔離帶的人還沒回,家裏人早早做好早飯,往山裏送飯去。
而村裏的人也沒閒着,養蠶技術的提高,又有一片桑林在,導致家家戶戶都養有秋蠶。
蠶蟲金貴得很,受不得異味,她們想將蠶蟲搬走,一時間又不知搬到哪去。
蘇靈雨給他們一個建議,讓他們把健壯的蠶蟲挑出,送到不會被波及的親戚家,或是城裏的朋友家。
這個法子就讓在家的人們,連夜挑選蠶蟲,小心挪入籮筐,天一亮就背到親戚朋友家。
“蘇家的蠶蟲最多,三小姐打算搬到哪兒去?”
“聽說是要搬到商塢去,商塢地方多,能放下幾萬條蠶蟲。”
“這麼多蠶蟲,她們怎麼挑?該怎麼挑?”
“聽說是挑選整個簸箕,用馬車運到商塢去。”
“火燒生葉子的味道,燒過來了?”
“不要嚇我?”老婦跑出去,見天空沒有亮,山上也沒火光,拍拍胸脯,“還好沒事,被你嚇死了。”
“娘,娘,你看桑林,有人在桑林放火。”小媳婦指着桑林說。
桑林起了濃煙,好幾處見着了火光,還見着一人拿着火把,在桑林穿梭四處點火。
火把所到之處,一點即燃。
綠色的桑葉,被烤焦被點燃,被燒成灰。一株桑樹燒起,將旁邊的桑樹也燒着了。
火焰就像病菌一般,被分散傳染,一個點變成一個圓,這個圓圈還在繼續向外擴展。
老婦推一把兒媳,“快去,去通知村裏的人,叫他們來救火。”說着她自己跑進屋裏,搶來一擔水桶,挑水救火去。
小婦人跌跌撞撞跑進村,一面跑一面喊:“着火啦,着火啦,桑林着火啦,大家快去救火。”
聽到消息的,都顧不上家裏了,竄出家門拿起水桶就跑。跑慢點的,尋不到舀水的物件,跑進廚房提起鍋,就往桑林去。
桑林可是大家的財富,可是養蠶的根本,桑林沒了,他們還怎麼養蠶?
“快去,快去滅火,快啊。”
村長拿着鑼鼓猛地敲,“快起來救火,起來救火。”
懶牀的不敢再躺,鞋子來不及穿,就跑了出去。
半大小子,跟着家裏人跑,舀水滅火絲毫不含糊。
火勢迅猛,比山火還要快上幾分。
衆人邊滅邊退,實在不能救,只能拉着親人,往會跑。
縱火的人看着火焰哈哈大笑,“燒吧,燒吧,全燒了。沒有了桑葉,沒了它們,看你們如何笑出來。看你們還能不能得意?”
面目猙獰,指着一個女人就罵。“蘇靈雨就是個賤人,是個賤貨,與乞丐通姦的賤貨。”
“就是這人放火。”
“把他捉去給三小姐。”
蘇靈雨一聽到火情,就帶人下山滅火,在火焰還沒蔓延過來前,砍出一處隔離帶。
進入桑林就發現不對勁,“小姐每一株樹,都有火油。”
“小姐水管裏的是火油,不是水。”
“這是陰謀,這是策劃好了的。”
蘇靈雨拿起斧頭,“顧不得那麼多了,先快出一片空地,再翻轉泥土,不讓火燒到這邊的桑樹。”
“是。”
蘇靈雨揮動斧頭,一斧頭砍下去,砍斷一棵樹。
有個小子一邊砍一邊哭。
“你哭什麼?”
“這些樹種了三年,好不容易長到這麼大,一下子砍了,我捨不得啊!”
誰說不是呢?
好些桑樹是他們幫着種的,施肥除草噴農藥,精心伺候着,才長得這麼好,如今就要砍掉了。
心中有說不出的難受,想起那些蠶蟲,想來能賺到的那筆錢,心中更是難受,眼淚不由得就出來了。
哭的人可不止他們,那些老婦人哭得最厲害,邊哭邊咒罵。
這片桑林可是她們精心伺候的啊,是她們的驕傲,是她們的希望啊!
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