首先是梅薩科夫那事兒還在持續發酵。落入了康斯坦丁大公手中的死胖子和他的小夥伴，一沒有李驍那麼深厚的背景，二也沒有那麼堅韌的意志。很快就在第三部爪牙的威逼利誘下“老實”交代了一切問題——包括走私、貪污、行賄、舞弊。
爲了少捱打，爲了喫頓曾經不屑一顧的豬食，死胖子梅薩科夫是要他說什麼就說什麼，絕不含糊！搖尾乞憐的可憐樣實在是讓人鄙夷。
“這些還遠遠不夠！”
康斯坦丁大公不甚滿意，將梅薩科夫簽名按手印的供詞丟在了一邊，倒不是說他認爲梅薩科夫是無辜的，雖然供詞在某些細節上進行了適當的“修飾”，但總體而言那些壞事某個死胖子都幹了。那貨絕不值得同情。
讓康斯坦丁大公不滿意的是，這些罪狀離緬什科夫還比較遠，能直接牽連到緬什科夫的也就是受賄這點小事。這個在俄國官場根本就似衆所周知的潛規則，尼古拉一世也有所耳聞，雖然偶爾地開展一下清查行動，但更多的時候是睜一隻眼閉一隻眼。
像緬什科夫這樣的忠誠老臣子，這點兒私節上的小瑕疵頂多也就是挨頓罵的事兒，傷不了筋骨。雖然康斯坦丁大公也接受了一次無法擊倒緬什科夫的現實，但他還是想盡量擴大戰果，讓老東西更慘一點。
他又一次拿起了那份供詞，更仔細地查看起來，看看有什麼項目可以大做文章，良久他忽然問道：“這個舞弊是怎麼回事？爲什麼沒有細節？”
康斯坦丁大公在第三部的心腹趕緊回答道：“閣下，因爲這是小事，我們認爲不足以……”
康斯坦丁大公不耐地打斷道：“別管事情大小，告訴我細節！”
此人不敢違抗，趕緊一五一十的說了個清楚：原來，一年多以前梅薩科夫還在擔任海軍部後勤處一個小科長的時候，接到了來自於緬什科夫的直接指示。
老太監要求梅薩科夫對一批專門採購的煤炭做手腳，將優質的無煙煤替換成最次的劣等煤矸石，然後供應給激烈號蒸汽船。致使激烈號後來輸掉了一場海軍內部的競賽。
這個第三部的憲兵完全沒有注意到康斯坦丁大公的臉色變化，當煤矸石和激烈號這幾個字眼結合在一起的時候，這位大公的臉色先是發青緊接着又發紅，然後就聽見嘭的一聲巨響。
康斯坦丁大公狠狠地捶了辦公桌一下，將桌上的墨水瓶都震倒了，黑色的墨水四處橫流，將桌面和地上珍貴的波斯地毯弄得一塌糊塗。
但對這些康斯坦丁大公卻視而不見，憤怒的他惡狠狠地揮舞着拳頭咆哮着咒罵緬什科夫：
“你給我等着，這事兒沒完！”
康斯坦丁大公當然生氣，因爲那場比賽他記憶猶新，激烈號是波羅的海艦隊中少有的蒸汽船，船齡也比較年輕，是他特意選出來同緬什科夫鍾愛的帆船進行長航競賽的艦隻。
但那場讓康斯坦丁大公寄予厚望的比賽卻輸得很沒面子，從始至終激烈號就像個跛腳的劣馬或者醉酒的莽漢，跌跌撞撞的衝出喀琅施塔得沒多久就因爲鍋爐故障拋錨，很恥辱的輸掉了比賽。
而正是這場失敗讓尼古拉一世更不看好蒸汽船隻，任憑康斯坦丁大公怎麼做工作都無法挽回皇帝對其的厭惡。
其實當時康斯坦丁大公自己也對激烈號和蒸汽船失望透頂，覺得他們是狗肉上不得席面，如果不是已經投入了巨資無人接盤，他自己都會甩手而去不再支持蒸汽船。
可今天，當西洋鏡被拆穿，當他獲知了激烈號失利原因的部分祕密時，他才發現自己中了緬什科夫的算計。這個死太監竟然敢陰他，竟然無恥的在燃料上做文章，將優質無煙煤換成了幾乎沒法燒的煤矸石，太無恥太卑鄙了。
一想到當時被尼古拉一世教訓以及羣臣鄙視的委屈，康斯坦丁大公就怒不可遏，這筆賬必須要跟緬什科夫算個明白。他重重地拍了一下梅薩科夫的口供，嚴肅地命令道：
“繼續審問那個混蛋，激烈號比賽失利的一切細節都要問清楚，除了在煤炭上搞鬼，問問他們還有沒有做別的手腳沒有！”
狗腿子有些不明所以，主子不是要搞緬什科夫麼？怎麼突然關注激烈號比賽這種芝麻綠豆小事了？現在重點應該關注走私、受賄和貪污這些大問題纔對吧？區區一個內部比賽作弊能值什麼？
當然，狗腿子是不敢質疑主子的，哪怕他心頭再多疑惑再多不屑也不敢當面表露，他像這個時代所有俄國忠誠幹吏一樣毫無疑問地接過了任務，鬥志昂揚地去幹活了。
“這也是個廢物！”
望着狗腿子離去的背影，康斯坦丁大公嘆了口氣，他已經發現他老子的御下之道多有問題了。在他老子的掌控下，全俄國的官吏大部分都如這個狗腿子一樣，只知道盲目服從，只知道溜鬚拍馬，毫無頭腦毫無建設性。
這樣的人習慣於被呼來喝去，習慣於不動腦子做事。對主子的幫助無限的小，指望他們查漏補缺或者給出合理的建議幾乎是白日做夢。
就比如激烈號的事情，和貪污腐敗什麼比起來確實顯得小，但是政治神經敏銳的人就能意識到，這個事件比貪污腐敗的殺傷力大得多。
如果能挖掘出更多內幕，將一舉扭轉康斯坦丁大公在支持蒸汽船一事上的被動，盤活他的鋼鐵廠、鍋爐廠，還能讓緬什科夫的公信力在尼古拉一世那裏大大下降。
而這些愚蠢的傢伙竟然看不見，康斯坦丁大公都無語了。他開始懷念同李驍以及他的朋友打交道的情景了，不得不說跟聰明人交流哪怕互相看不順眼也比同蠢貨說話舒暢！