遠處來了一個身影，道童放下手中的笤帚，擋在路中央，他說：“閒雲觀乃清淨之地，快留步快留步！”
這句話是逐客令了，按理說這個人該灰溜溜的下山去，可你瞧這人呢？有些死皮賴臉了，腳步繞開小道童，把道童的話也當了耳旁風，一邊欣賞着漫山的楓葉，一邊問：“小孩兒，山中枯老在這兒嗎？”
那男子的手在小道童的眼前一晃，道童就有些暈了，晃悠了幾下，嘟囔着：“山中枯老在閒雲觀，山中枯老在閒雲觀”，然後像是喝醉了酒，跌跌撞撞的沿着曲折山路向山下走了。
應龍看着閒雲觀，他要去見一見山中枯老，這次的事他和誰都沒有說，孤身一人來的，他有些拿不準，這個山中枯老會不會和檮杌有什麼關係。
道觀內很清淨，牆角是焚燒過楓葉的灰燼，灰燼便在開門的一刻飛揚起來，道館的屋子很少，一面正屋，幾面側屋，院中有一棵樹，應龍躬身一拜，喊：
“山中枯老在這兒嗎？”
正屋內傳來悠悠的聲響：“山中才數月，世上已千年，想不到我藏在這深山道觀裏，也會有故人來拜訪！”
應龍：“我哪有福氣攀上枯老的交情，只是這一路楓葉似火，枯老就不出來走走嗎？”
門就開了，枯老笑面迎人，手撐着桃木柺杖，說：“好哇好哇，就和你走走！”
兩人出了道館，並沒有向山下走，而是一隻向山後走。
山上的楓葉一片一片的落在路上，兩人的腳步很輕，踏葉無聲亦無痕，應龍的眼神落在楓葉上，心裏卻惴惴不安，他說：
“柳方白公子練功受傷了！”
應龍的留神着枯老的反應，他是要惺惺作態呢？還是會真情流露呢？
枯老有些震驚了，他說：“方白受傷了？一定是練功不小心吧，哎，他就是太着急太着急，萬事都不能一蹴而就的嘛！”
應龍：“是練習《十杌魔火煉》是受傷的！”這句話開門見山了，有些嘟嘟逼人的氣勢，兩人的腳步都停了下來，誰都不理會誰，空氣中的火藥味就很濃了。
枯老一聲大笑，爽快的承認了：“對，是我教他的！”
應龍：“那您就是檮杌？”
枯老：“還是叫我枯老吧，都好久沒人叫我這個名字了，聽起來倒像是在叫別人！”他的身上白袍翻騰，手裏的桃木柺杖戳着地，地面隨着這一根柺杖一顫又一顫。
應龍不知道該怎麼收場了，他愣在原地，呆呆的看着這個鶴髮童顏的老人，半天憋出了一句話：“羅睺大哥找您！”
“我知道”
“那——”
“我不會去！”
這句話斬釘截鐵的說出來，應龍手按着了劍退開幾步，心裏七上八下的，他有些拿不準，自己和檮杌的實力差着多少，會不會連逃命的機會都沒？他心裏暗暗罵着自己，不該這麼冒冒失失的嘛，總也該先報告給羅睺大哥的呀，讓大哥做決斷呀！
應龍有種騎虎難下的感覺，他壯着膽子喊道：“不就是個死嗎？”
二人又走了起來，到了閒雲山的腹地，枯老一面走一面說：“在很早很早的時候，在我還是四魔將的時候，吼神就說過，我們四魔將的魔氣同出一源，是有融合的可能的，但誰都沒做成過，誰也不知道融合之後會怎樣？這種賭博似的融合我不喜歡，只有羅睺這鐘野心勃勃，不顧一切的的人才願意做！”
應龍懂了，他點點頭，他說：“或許——或許可以呢？”
枯老：“或許？那如果不可能呢？這種東西說不準，如果我們融合之後，還是鬥不過少昊和伏羲呢？爲什麼非要賭這一次？難道我就不能好好的做一個山中枯老，非要蹚這渾水嗎？”
應龍：“那我將枯老的意思轉告給大哥，讓他打消這個念頭！”
枯老笑了，他一瞬間就變了一副中年人的模樣，身上魔氣噴張，白袍也變成了緊身的軟甲，他的臉看起來文文弱弱的，手指微微張開，九隻金烏便飛了出來，在他周身飛旋不止，他說：“小子，你當我爲什麼要告訴你那些，因爲你馬上就是個死人了，死人是最能守住祕密的！”
應龍拔出鋸齒劍擋在胸前，一副拼命的模樣，但心底是發虛的，上古四魔將哎！是五老伯那個級別的，跑是一定跑不了了，拼也拼不過，不會真的只有死路一條吧，他正躊躇的時候，枯老又說話了，他說：“你知道我爲什麼要教柳家公子功夫嗎？還把我的看家本領《十杌魔火煉》傳授給他，小子，你知道爲什麼嗎？”
“不知道！”
檮杌仰頭看着飛旋的金烏，他問：“你數數這金烏，一共有幾隻啊？”
“九隻！”
檮杌的臉上涌起一絲惆悵，他說：“爲什麼不可以是十隻呢？”
應龍就呆呆的問了一句：“爲什麼？”
檮杌：“你說，要是吸收了柳員外的畢生功力，我會不會達到‘十杌’境界？你想想，多好的事，通過他兒子，吸收了柳蕭笙，可你知道，我爲什麼沒有成功嗎？”
應龍問：“爲什麼？”
檮杌雷霆暴怒，手戳着應龍吼着：“因爲你！你以爲柳方白的‘三杌爆裂’是走火入魔，錯了錯了，他只是一個凡人，‘三杌’已經是極限，在強練下去必然會出現‘三杌爆裂’，可你呢？是你攔住了我的覓法黑犬，好小子，今天你活該落在我手裏，你死了之後有這漫山楓葉作伴，也不枉了”。
他雙掌按着胸前，喝道：
“十杌魔火——天日炎炎！”
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