五爺一早就着人送來相同的衣物,讓風沙和嶽七爺換上。
他是本處安保的負責人,跟高王妃的侍衛長好像也很熟。
人家不疑有他,風沙和嶽七爺很容易混到了隊伍的末尾。
成功混進馬市。
所謂馬市,其實就是此院落深處的中庭。
環境佈設十分優雅,身處其間略感空曠。
各色嘉賓零零落落,穿着打扮形形色色。
風沙一眼掃過去,除了契丹人,居然還有一些西域人士。
他對那邊的情況不熟,單憑裝扮容貌,分辨不清回紇還是党項。
反正不似漢人,東一簇、西一簇的,與一些漢人聊得熱火朝天。
不用多想,這些西域人士,包括契丹人在內,顯然是來賣馬的。
與之熱絡的那些個漢人,顯然是代表各個地方勢力過來買馬的。
高王妃步履很快,不等風沙觀察仔細,一行人行至風生水起處。
正面是水,山在水後,要去山前,必走水腰。
其實池水正中有一條几乎跟池面持平的小路,可以直通假山前。
高王妃一行人還是從旁邊繞過去。
假山跟前有一建築,陡然一眼,以爲是屋。
走進去才知道其實是張碩大的方頂榻席,三面開敞,以紗爲牆。
形制與其他榻席差不多,只是更大更奢華。
軟榻硬頂,頂上成排嵌珠,輝光溫柔撒下。
整體背山面水,垂紗撩風,風撩起水霧,霧似輕雲,氤氳瀰漫。
人在其間,好似身處仙宮。
高王妃進去後,隨行侍女解開左右的垂簾。
很快便只剩一道人影,優雅地安坐於簾後。
一衆隨從並未跟着進去,留在榻席外警戒。
風沙和嶽七爺甚至連假山都靠近不得,被示意留在水池的外面。
這正合兩人的心意,起碼嶽七爺暗鬆口氣。
偷偷碰了碰風沙的肩膀,拿眼神暗示走人。
風沙心知事情沒這麼簡單,進都進來了,哪是你想走就能走的?
嶽七爺顯然是一路走來,不免心慌意亂,到現在有些繃不住了。
一直跟在後面的荊江會頭目忽然快步越過兩人。
一路快行至內榻下方,向一個黑袍人行禮說話。
嶽七爺愈發慌亂,暗叫不妙,忍不住往後倒退。
結果被什麼抵住後腰。
感覺尖銳,略微刺痛,還寒涼,好像刃尖。
嶽七爺嚇得扭頭打量。
除了抵他後腰的兩人,後面還有三名一同跟進來的荊江會中人。
擺明都是五爺的心腹。
嶽七爺的腦子這輩子都沒有像現在這樣清醒過。
心知只要自己亂動,這些五爺的手下真敢動手。
因爲他確實是混進來的。
相比他這個生人,高王妃顯然更相信自家的走狗。
如果這幾人衆口一詞,非要栽贓他是刺客,他根本沒處說理,死了白死。
荊江會頭目恭恭敬敬地領着黑袍人走過來。
這一幕大大出乎嶽七爺的預料,他愈發覺得不妙。
不免心慌意亂,好像一隻被羣貓逼到牆角的老鼠。
風沙則暗忖這黑袍人恐怕就是嶽州巡防署讓荊江會盯上的人了。
待走近些定睛一瞅,瞧着像個女的。
斗篷罩住頭髮,也遮住了眼睛,只露出臉龐的輪廓、嫣紅的脣瓣和下巴。
應該是鵝蛋臉,肌膚是梨肉白,也如梨肉一般水靈。
等人走近些,風沙仔細打量才發現,好像是個男的。
風沙看不見黑袍人的眼睛,黑袍人卻看得見風沙的。
他之所以急匆匆過來,是因爲有人告訴她這兩個人可能是十王子的暗探。
十王子居然動用在荊江會的暗探跟着王妃混進馬市,聽完之後一身冷汗。
根本就來不及細想,匆忙過來解決。
最乾淨利落的辦法自然是殺人滅口。
奈何這裏大有來頭,並不是什麼人都能說了算的,連高王妃說了都不算。
更何況他了。
好在這裏的防衛由荊江會負責,這就是家裏養得一窩狗,可以隨意使喚。
無論如何不能讓十王子的兩個暗探活着離開。
荊江會頭目心中暗喜,沒想到事情這麼順利。
這是荊江會的地盤,只要不在高王妃眼前,殺個把人很容易。
搶先滅口,巡防署和巡防署背後的十王子就能勉強交代過去。
反正沒有人證了,怎麼都扯不到高王妃身上去了。
而高王妃再怎麼生氣,也知道他們其實一片忠心。
荊江會頭目和黑袍人各自打着算盤,都着急離開。
嶽七爺忽然揚聲道:“你要說什麼話,就在這兒說,我,我哪都不去。”
他如今恐懼已極,腦袋裏就剩下一個心思,死活都要待在人多的地方。
荊江會頭目和黑袍人一起大惱,各在心裏怒罵,奈何嶽七爺聲音不小。
不僅附近人看了過來,就連簾幕裏、內榻上的高王妃都把視線投過來。
連風沙都忍不住搖頭,嶽七爺這是把自己往死路上逼呀!還連累到他。
一個黑袍侍女匆匆行來,詢問何事。
荊江會頭目和黑袍人都不敢說實話,又害怕自己應付,對方卻說實話。
那不是立馬坐蠟麼?
尤其荊江會頭目還要擔心打草驚蛇,以及打蛇沒死反被咬一口怎麼辦?
兩人面對面大眼瞪小眼,各自語塞。
黑袍侍女不耐煩了,冷冷道:“你們還要王妃等多久?”
黑袍人結巴道:“楊六派人說這二人身份可疑,讓小人過來辨認一下。”
楊六就是隨行的荊江會的頭目。
他見黑袍侍女視線轉向他,哈腰道:“李侍衛說得沒錯,這兩人確實瞧着眼生,不像會中人,所以找李侍衛問問是不是府上新來的。”李侍衛就是黑袍人。
儘管機會難得,那也比打草驚蛇好。
所以他決定把帶進來的這兩人賣了。
楊六一衆手下心領神會,作勢就要一擁而上,把風沙和嶽七爺當刺客宰了。
起碼要按住堵嘴,反正不能再讓兩人說話了。
嶽七爺一時沒反應過來,風沙腦子可快,立時道:“這位是嶽州岳家的嶽七爺,奉族命購馬,你們想幹什麼?”
在場幾個聽清楚的人,無不面面相覷,包括嶽七爺。
黑袍侍女忍不住問道:“你們真是來購馬的?”
嶽七爺畢竟不是笨蛋,略一愣神之後,瘋狂點頭道:“就是家裏讓我來的。”
先不管真假,保命要緊。
黑袍侍女瞪了楊六一眼,衝嶽七爺道:“江陵馬市,童叟無欺。既然是來購馬,敬請隨意,本家的馬牌掛在夜半子時,一共十件上等馬具,預祝貴客滿載而歸。”
風沙授意繪影逼着三家出讓利益,非要插手江陵馬市的目的就在這番話裏。
通過購馬的“貨幣”和對份額的影響,他將購馬這一行爲和馬具強行綁定。
想要購馬,需得馬具。
馬具就相當於酒榷、茶榷。
沒有,那就是走私,巡防署負責抓,官府負責判。
制馬具的相關匠人,如皮匠鐵匠之流,可以得利。
……