又是一年盛夏，園子裏蟬鳴聲聲，葉棗帶着琥珀和碧玉行走在西峯秀色。這裏的荷花開的正好。
“主子，五阿哥這會子正在和弘升小爺一處呢。”小亭子小跑來道。
五阿哥六歲了，如今相當貪玩兒，雖然還愛粘着葉棗，可到底也獨立多了。
“嗯，他玩兒去吧，難得今日不讀書。”葉棗擺手。
橫豎兒子那有人看着呢，不會出事的。
“這頭荷花開得極好，主子去看麼？”琥珀笑道。
“從那過去吧。近一些。”葉棗用團扇遮住頭頂，看着一側小路。
琥珀和碧玉應了，倒是小亭子先去開路了。
還沒走幾步，就聽見有人說話，葉棗做出個噤聲的動作來，想聽聽是誰說話。
她今日隨意出來的，就沒有禁路。
“要說得寵，還是宸妃娘娘。雖然錦貴嬪娘娘長得好看，可皇上不是也不肯留宿麼。”
“哼，選秀的時候，齊妃娘娘都來了，宸妃卻沒來。都說她得寵的不得了，叫我看啊，也差不多了。她可是從潛邸開始就得寵，那會子還是一個低賤的侍妾呢。這都多少年了，早該人老珠黃了。”
“你小聲點，被人聽見有你的好！”
“哪裏就聽見了！倒是你，花容玉貌的，別告訴我你沒心思。”
這頭，葉棗笑的很絢爛，這是今年新進宮的秀女吧。
今年三月裏，選秀的時候，五阿哥剛好風寒了，葉棗就沒參與。
事後他們來請安，葉棗也沒見，只是賞賜了東西就罷了。
她知道，今年進宮的四個秀女裏，有個年氏。
正是那位年羹堯的妹妹。不過也沒太在意。
如今進了園子，今年選出來的四個都跟着進來了，也不知是皇上的意思呢，還是皇后的意思。
不過……這這幾年，倒是沒有敢提起侍妾這個事了，這個小嬪妃，有些意思。
“本宮倒是好奇，是哪裏的奴才敢說宸妃的壞話？嗯？低賤的侍妾？”葉棗慢吞吞的轉出來，看着前頭兩個小嬪妃與兩個宮女。
一見了她，四個人都是嚇得臉白了。
她們沒見過宸妃，可是眼前的女子……
看着二十歲左右，長得這般貌美……
雖然穿戴的不過常服，卻是質地極好的料子。別的不提，單單是耳朵上那一對碩大的東珠，就叫人知道，她位份不低。
而今年進了園子裏的嬪妃，能用東珠的……不過就是齊妃，宸妃，禧貴嬪，錦貴嬪罷了……
其餘三個都見過了，那就是……宸妃娘娘了。
兩個人忙跪下，戰戰兢兢的磕頭：“奴才見過宸妃娘娘。”
“別呀，本宮不是低賤的侍妾麼？你們給低賤的侍妾行禮，是不是不太好？太跌份兒了吧？”葉棗閒閒的笑。
琥珀扶着她坐在一邊的石桌前。
“奴才該死，奴才該死，奴才口無遮攔，還請娘娘恕罪啊。”剛纔口出狂言的正是這一屆秀女裏唯一一個滿軍旗的
秀女，伊爾根覺羅氏。
“娘娘，這位是恪答應，這位是年答應。”珊瑚小聲解釋。
“原來你是伊爾根覺羅氏。”葉棗淡淡的：“你老子在臺島兢兢業業，這兩年，皇上誇讚過幾次。卻不料，烏克善大人做官是一把好手，教育女兒卻失敗了。你也不怕給你阿瑪惹事。本宮不管出身如何，如今是四妃之一。也是你隨意可以詆譭的？你要想得寵身居高位，就該更加謹言慎行。一開始就得罪了本宮，你覺得你還能走下去？”
恪答應嚇得渾身哆嗦，卻也聽進去了，心想宸妃娘娘竟是這樣的性子麼？
“奴才……奴才知錯了，求娘娘原諒奴才一回吧。奴才再也不敢了，也萬萬不敢連累阿瑪，奴才該死啊。”恪答應終究年紀小，哭出來了。
“好了，今日我饒你一回，我是念在你阿瑪是個忠臣的份兒上。我希望你能記住今日的事，當然，你要轉頭就覺得我是軟弱可欺，或者覺得我是做戲，那我只能送你四個字：死不足惜。”
“奴才不敢，奴才心裏服了，奴才真的不敢。”恪答應忙磕頭。
“既然服了，就起來吧，回去吧。”葉棗道。
“是，奴才多謝娘娘。”恪答應起身，還是慘白着一張臉。
再也不敢多話，告退去了。
年答應卻還跪着，葉棗也不急着理她，先端着喝茶，然後就起身賞荷花去了。
年答應跪着，心裏又是疑惑又是懼怕。
本來她不怕的，方纔她可沒說過宸妃娘娘的不是。可宸妃娘娘竟然放過了恪答應，反倒叫她跪着……
這是爲何呢？
等葉棗賞花過了半個時辰之後，這纔回來坐下：“年氏，起來吧。”
“奴才多謝宸妃娘娘。”年答應雖然跪的膝蓋疼，但是禮儀上還是不出錯的。
“擡頭，本宮看看。”葉棗淡淡的。
年答應忙擡頭。
葉棗看過去，只一眼，就不看了。
年氏長得挺好看的。不過也就是這樣而已。比不過她，也比不過錦貴嬪。甚至方纔的恪答應都比她更有味道些。
“可知本宮爲什麼罰你跪？”葉棗問道。
“奴才不知，還請娘娘告知。”年答應忙道。
“很好，膽子不小。既然不知，你也回去吧。回去慢慢琢磨。”葉棗笑了笑擺手。
年答應不敢不應，心裏疑惑不已，還是告退了。
她走後，見琥珀和碧玉看着自己，葉棗笑道：“你們想問我爲什麼罰年氏，反倒放了恪答應？”
兩個人齊齊點頭。
“恪答應能進宮，是因爲她阿瑪。以後她至少是個嬪。只要她不來惹我，我何必叫皇上不高興？”至於四爺去不去睡她，那真不好說。
“至於年氏麼……大約我就是單純的看不慣她吧。”葉棗說罷，自己笑着搖頭：“不太喜歡她，神奇麼？”
“朕的心思，全叫棗棗你知道了。”四爺站了一會了，該聽的聽了一些了。
不過罰跪年氏之前，恪答應的事，四爺不知道。