“這老泥鰍,竟將姑奶奶貶得一文不值,下回有你好看!”
原來“銜蟬奴”並未走遠,而是將身匿入了那花海。
“他們要去蒼蘼?那少年不是凡俗之人,爲何他身上的元神氣息竟頗爲熟悉?莫非與我亦有些淵源。”
見土丘南將棄與揚靈送走,那黑氣也“倏”一聲消失了。
“莫若我隨他們一道去往蒼蘼國都,探清他的底細。若真是對我有用之人,也好伺機下手。”
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“公主殿下,這是夕張。皇后娘娘知道你孤身來至蒼蘼,怕你寂寞,專門挑了她來爲你作伴!”阿金身後跟了一名與揚靈年齡相若的年輕女子,顧盼間神彩飛揚,對周圍的一切似乎都十分好奇。
“快來,見過公主殿下!”
夕張上前,盈盈施禮:“奴婢夕張,見過公主姐姐,公主姐姐金安!”
“她?”揚靈皺了皺眉,“皇后爲我挑選的?”
昨日她已去見過漆皇后,打心底裏厭惡那個高高在上、如同戴着一副假面的女人。
“她怎會知道我想要什麼?”揚靈在心中啐了一口,“無非是想在我身邊安上一雙耳目罷了。”
揚靈雖然耿直單純,但自小在宮廷中長大,這些把戲她倒是見過不少。
“既是這樣,你便留下吧。”她只冷冷地說。
“夕張,日後你便住在殿中偏房之內,日夜與公主作伴。”阿金吩咐夕張,轉身又朝公主行了一禮:“公主殿下,姑臧之事未了,您暫時不能出門。若是覺得煩悶,叫夕張陪你便是。琴棋書畫、女工刺繡,她皆十分精通的。若有其他需要,您隨時召喚老奴。”
“嗯。”對這個女孩,揚靈絲毫提不起興趣,也懶得去想要如何打發她。
阿金告辭離去,女孩卻左右看看,自己湊了上來:“公主姐姐,你在這宮中平日裏都做些什麼啊?”
“這丫頭好不曉事?竟管起主子的事情來了!”揚靈差點發作。
想到皇后,終於壓住性子,只盯着她雙眼,一字一頓地說:“不該你問的事情,你休要問!”
那夕張卻好似渾然不覺:“我在家便時常聽人說起宮中如何無聊,看來竟是真的?”
揚靈再按捺不住,豁然站起:“不知死活的丫頭,這話也是你能說的?就憑你方纔這一番話,我便可以稟明父皇,夷了你三族。”
那夕張卻“格格”笑了:“那豈不是連皇后都要殺掉?”
揚靈愣了一愣:“與皇后何干?”
“皇后乃是我的嫡親姨母。”夕張只輕描淡寫說了句,“她騙我說這宮中如何好玩,又說公主姐姐如何有趣,我這才大老遠過來的。”
“呵呵,還真是叫你失望了!”揚靈冷笑一聲,“既然如此,明日我稟明皇后娘娘,送你回家便是。”
“公主姐姐,我知道你不喜歡我姨母,其實我也不喜歡她。”那夕張竟是冰雪聰明,“不須勞煩公主姐姐,我自己同她說去。”
揚靈略有猶豫,那夕張看她臉色,又說:“公主姐姐,你放心。乃是我自己要走,並非你趕我走,我自會與姨母說得明白。”
揚靈怎會放心:“明日我同你一起去見皇后娘娘,總算有個交代。”
揚靈覺她厭煩,叫來一個小宮女:“你只跟着她,別讓她四處亂走、惹出什麼禍端。我去去就來!”
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混入蒼蘼城中,“銜蟬奴”一路跟蹤兩人身上留下的“引夢香”氣息,來至皇宮。
一早便看見一名老寺人領了個姑娘來至揚靈居住的安西殿,“銜蟬奴”藏在樑柱之間,將兩人的對話聽了個分明。
它眼中綠光大盛,“倏”消失不見。
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出了大殿,揚靈徑往偏房而來。
棄正在思索如何才能與公主說得清楚,自己要去元暘帝都尋人。
“棄哥哥!”銀鈴般女聲傳來,揚靈已站到他跟前。
今日揚靈穿了件湖藍絲線鎖邊草綠色長裙,搭配了綠松石髮飾,越發襯得頭髮與眼睛閃閃發亮。
見棄鬱鬱寡歡,揚靈已猜中幾分:“棄哥哥,你是不是還是要去那元暘帝都啊?”
棄不願騙她,點了點頭。
“我要父皇將你留下,看來是叫你爲難了。”揚靈有些落寞,低下頭來,“只是……”
“只是什麼?”棄見她欲言又止,忍不住追問。
“只是這蒼蘼王宮,總叫我心生恐懼!”揚靈目光突然變得黯淡。
棄心中奇怪:“這不是你出生的地方?昨日我見你父王對你亦是十分關切,爲何反而覺得恐懼呢?”
“棄哥哥,”揚靈擡眼看着棄,“你同我去外面走走可好?”
自金妃去後,這安西殿便再無人使用,這兩日忙着打理,自然不及他處細緻。
殿後有一口池塘,竟生出綿綿秋草。
池畔假山前一株老桂,倒是滿樹鎏金,甜香四溢。
一陣風來,秋草瑟瑟,老桂花落如雨。揚靈擡手,接住小小一瓣,放至鼻端嗅了一嗅,輕輕嘆息了一聲,眼圈又偷偷紅了:“我便如同這花,只在風中飄零。”
“我母親乃是姑臧王妹。爲在強敵環伺之中謀得一塊存身之地,舅父選擇與蒼蘼聯姻。母親十六歲嫁入蒼蘼,不意竟深得父皇寵愛,奇怪的是十數年竟一直沒有身孕。”
“直至三十歲那年,母親終於有喜,父皇欣喜若狂,小心呵護。誰知一日母親竟突然在雪地中摔倒暈厥,落下寒疾,腹中胎兒也差點不保。”
“終於到了分娩之日,生產一切順暢,次日母親卻突發血崩。臨終時抓住我的小手,眼睜睜血盡而亡。而我,卻因降生之時天現異象,被斥爲不祥之人,遠送至姑臧舅父處撫養。”
她越說語氣越平靜,棄心中卻如江河般涌起陣陣波瀾。
揚靈張開手掌,一股長風將她手中小小花瓣瞬即帶走,不知飄向何處。
她轉身看了棄一眼,幽幽補上一句:“當年送我去姑臧的嬤嬤,曾無意中提到,我的母親懷疑這所有一切,並非偶然!”
棄心頭猛一顫。
“這便是我爲何害怕這皇宮的原因。”揚靈低下頭,神情複雜,“也是我想將你留在身邊的原因。”
“那黑氣呢,從何而來?他們又爲何要追殺你?”棄心中疑團在一點點解開,但仍有許多問題沒有找到答案。