揚靈將羽箭往地上“唰”一扔，回身瞪了夕張一眼：“誰叫你這般讓我？再有下次，你便滾出宮去！”
“金內官，陛下如此着急召我，究竟何事？”揚靈邊走邊問。
阿金附身在揚靈耳邊：“龍方遣使前來求婚了。”
又是求婚？
“爲誰求婚？”
“龍方太子。”竟是爲太子求婚？揚靈有些驚訝。那可是龍方未來的國君，西域五胡十八州數百萬子民的主人！
“他們看中了哪位公主？”此問一出，揚靈自己心中也是一沉，腳下緩了一緩，“不會又是我吧？”
阿金面色十分尷尬：“陛下急召公主，便是爲了此事。”
揚靈腳步陡一停：“蒼蘼那許多公主，比我漂亮的、脾氣好的、知書達理的，多了去了，爲何總要找我的晦氣？我不去！”
阿金急得直打轉：“公主殿下，公主殿下！老奴斗膽，勸殿下一句：現在可不是耍性子、鬧脾氣的時候啊。那龍方使者已在驛館住下，限三日之內拿到回覆，否則……”
“否則如何？”
“否則只怕龍方會大軍壓境，兩國間燃起連天兵火！到時遭殃的，只怕並非蒼蘼王族，反倒是那些無辜百姓啊！”
聽聞阿金所言，揚靈猶豫片刻，一跺腳：“走吧！”
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“靈兒……”皇帝快步迎了出來。
“我已經知道了。”揚靈冷冷地說。
皇帝狠狠瞪了阿金一眼，阿金連忙低頭退下。
“父皇休要怪他，靈兒只是不想讓您又不知如何開口。”
皇帝有些尷尬：“既是如此，靈兒，你是如何打算？”
“我能如何打算？”揚靈冷笑一聲，“我打算了又有何用？”
“這”皇帝囁嚅不知如何回答，轉身指向身後一堆金珠瑪瑙各色寶物。
“對了，靈兒，你看，這些是龍方國送來的禮物，你若喜歡，父皇便叫人搬到你的宮中。”
揚靈連看都懶得看一眼，只拿鼻子“哼”了一聲，轉身便往殿外走。
“還有，這是使者帶來的龍方太子的畫像，你可願看看？”皇帝手中拿着一卷絹帛，堵在揚靈身前。
揚靈腳步慢了下來，作爲一名懷春少女，對於這突如其來的求婚者，心中多少有一絲好奇。
“唰”皇帝展開了那幅圖像，圖中一名腰懸彎刀的西域少年公子，眉宇英挺，顧盼生威，確實一表人才。
“若你嫁與龍方太子，日後便是西域數百萬生民的主母，蒼蘼與龍方之間又將多出數十年太平。”
“難保我也如母親一般薄命，又或許龍方太子另有新歡呢？”揚靈還是冷笑。
“靈兒，你……”皇帝長嘆一聲，“哎，你就當是可憐可憐爹爹吧！”
“哼，身爲一國之君，竟叫女兒可憐，你還真說得出口！”殿外傳來一聲譏笑，竟是漆皇后來了。
“阿昭，你怎麼來了？”皇帝臉色變得很難看，揮手屏退皇后隨從。
“怎麼，我不能來嗎？”皇后的臉色也不好看，如同掛着一層寒霜。
“皇后娘娘！”揚靈上前行禮。
“哪裏來的什麼侄子，八竿子打不着的親戚！你漆氏無非是想借他的勢力，來爲你們宗族撐腰，多爲你那些不成器的兄弟子侄在朝中謀些好處。”
“呵呵，你還知道他有些勢力，能爲我們漆氏一族撐腰？”皇后冷笑，“這數十年，若不是我們漆氏從中斡旋，鉗制各方力量，這蒼蘼江山還會姓姬？還輪得到你姬肇今日在這殿上指手畫腳？”
“無知婦人！”皇帝氣極，嘴脣發抖，“滿嘴胡言，無理取鬧！”
皇后並不去理他，卻行至揚靈面前：“靈兒，上將軍乃我蒼蘼國之股肱重臣，文韜武略，罕有人匹。雖然年長你一些，卻並未婚配。你若肯下嫁與他，日後他定會疼你，這蒼蘼江山也就穩固了。不止爲你父親，更是爲社稷蒼生謀福祉啊！”
“那龍方國使者現在便在驛館等我答覆，若是我不答應，只怕龍方便要興兵開戰，到那時屍橫遍野、血流成河，你要我又如何向數百萬蒼蘼臣民交代？”
皇帝一聽皇后又要替那蹇橫說話，心中着急。
“你慌什麼？”皇后卻只看着揚靈，“若是靈兒答應下嫁上將軍，上將軍還不拼死出力？蒼蘼十數萬金刀鐵騎又豈是擺設？但有他在，蒼蘼便固若金湯，龍方呼延老兒又有何可懼？”
他們二人爭吵，言語中揚靈便似乎是個物件，取予隨人。揚靈心中已是極爲不快，低頭站在一旁，牙關緊咬並不言語。
“若是靈兒不願下嫁上將軍，而是非要做那胡婦，龍方倒是稱心如意了，我只怕蒼蘼內部亂起來，我看你到時如何收場？”
“你這是威脅朕？”皇帝已經喘不過起來，“你，你這是蹇橫那廝借你的嘴在向朕挑戰吧？”
“是又如何？不是又如何？”皇后看着他，眼中竟透出一絲憐憫，“你又能怎樣呢？”
“啊！”皇帝竟好似瘋了一般，捶胸頓足，望天長嘶一聲，“好狠心的婦人！朕，朕宰了你！”
轉身便要從牆上取下佩劍，卻因爲激動拔了半天沒拔下來。
“你不用如此着急，我便在此處，又不會跑走。”皇后只定定看着他，淡淡地說，“你殺吧！十六年前已經被你殺過一次，我早已經心死。還怕你今日再殺一次？來，哈哈……”
皇帝陡然停了下來，竟“噗嗤”噴出一口鮮血，佩劍“哐啷”一聲掉在地上，人也癱了下去。
“本宮今日要說之話，已經說完。你們聽也罷，不聽也罷，日後有事，再不要怨到本宮頭上！”
皇后說完，也不再看殿中兩人，頭也不回出殿去了。
方纔發生這一切，倒是頗出乎揚靈的意料。
她蹲下身子，將皇帝扶起：“父皇，用不用靈兒呼喚御醫？”
“不用了”皇帝滿嘴是血，越發顯得蒼老。
他突然擡頭，盯着揚靈雙眼，伸手握住揚靈雙手：“靈兒，你不用理會她方纔的言語，只照你心中所想去做。無論你做的是何種選擇，爹爹這次都支持你！”
揚靈點點頭。