竇除竟亦被炸傷，再沒了前些日子那不可一世的氣焰。一瘸一拐，自後軍領了些人，充入自己隊伍之中。
“棄！將軍召喚。”前方傳來號令。
中軍大帳方纔亦被燒壞，無數兵士正在修繕。
見到蹇橫，他竟是氣定神閒，似乎全不將方纔一場大戰放在心上。
棄一入帳，立時有軍吏展開文書，大聲宣讀：
“將軍有令：伍長棄，於龍方首役中徒手毀敵機關木鳶一隻，立下奇功。即日進爲軍侯，領‘橫士’三百，隨上將軍左右。”
棄並不瞭解這“軍侯”是何職務，卻聽明白了“隨上將軍左右”莫非是要我跟隨在他身邊，做什麼“橫士”的頭領？
“棄軍侯，接令！”那軍吏將文書往棄手中一塞，轉身向蹇橫行了一禮：“末將這便領軍侯前去清點人數，熟悉軍務。”
“不急！蒼靈衛，對此軍令，你可有疑問或是有甚需求，皆可在此提出。”蹇橫看了一眼棄，頗爲大度地說。
“煩請將軍將我伍中小鍋蓋調至棄的身邊，此人機靈，用來十分趁手。”
蹇橫笑了笑，對那軍官說了句：“將他調來，要竇除另找個會做飯的！”
轉身看着棄：“蒼靈衛身手矯健，果然名不虛傳！日後便跟在本將軍身邊，好好盡力，來日定能飛黃騰達好了，你們去吧！”
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兩撥攻擊之後，龍方大軍竟突然銷聲匿跡了。
殘陽如血，蒼蘼陣中一片狼藉。
荒原之上，卻只有冷風捲起蓬蓬荒草，偶有成羣雀鳥喳喳飛過，再看不到大軍的痕跡，彷彿剛纔的攻擊是從虛空中發出……
一兩個時辰之後，前去刺探的斥候總算傳回了消息。
“報龍方大軍已駐紮在三十里外老灌口，連營十數裏，兵士人數只怕不下十萬。”
“這呼延朔深得其父用兵之道，兇悍狡詐，數日內連克我蒼蘼八九道關隘、兵鋒突進數百里，兵力卻未見有多大折損，確實不可小覷。”
“嗯，方纔他便是趁我立足未穩之際，以奇兵奔襲我大營。我等被他弄得手忙腳亂，他的大軍卻早已紮好營盤、以逸待勞小半日了。”
“他既紮好營盤，看來是做好與我軍久戰之準備了。”
“龍方大軍深入，糧草補給全靠運輸。我西南多山，行走艱難，只怕他們亦是十分辛苦。擺出一副與我軍久戰的樣子，只怕又是詭計。”
“他已連克我數處關隘，關隘中的糧草與當地居民耕種收成，只怕夠他維持一段時間，纔有這膽氣與我如此抗衡。”
聽到這個消息，衆將官你一言、我一語，說了起來。
蹇橫卻盯着那蒼蘼山河圖，只在那裏皺着眉頭靜靜觀看，對衆人言語全似置若罔聞。
看了半晌，他突然指定一處，大笑起來：“此處便是呼延小兒殞命之處！”
棄在一旁看得分明，圖上那處乃是一條蛇形深谷，標着三個大字：遮星峽！
“這遮星峽離此處不過十數里路程。本將軍早年修習兵法之時，隨先師足跡踏遍我國中山川大河，曾到過此處。當時便覺得此谷乃是一處絕佳的伏兵之地，只未曾想會用在今日！
安排完畢，蹇橫又特意回身囑咐棄：“蒼靈衛，明日會有大戰，你三百‘橫士’肩負誅敵重任，你先下去好好歇息，待明日再立奇功！”
棄行禮退去，見天色已晚，到所部營盤中巡視了一番，安排兵士早些安歇。正打算回帳，卻發現中軍大帳依然燈火通明，心中不禁生出感慨：這蹇橫雖然跋扈，卻老謀深算、實心用事，確是難得的將帥之才！
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次日卯時未過，雙方大軍已在荒原上拉開陣勢。
龍方陣中，似昨日的機關巨獸竟有十數頭之多，一字排開。空中巨鳥翱翔，聲勢奪人。
蹇橫黑衣玄甲，手提一柄金色長棍，徑直來至陣前。
他胯下一匹透體漆黑的駿馬，卻生了四蹄雪白長毛，名爲“託夜雪”。
蹇橫高叫一聲，聲音撕破長風：“我乃蒼蘼上將軍蹇橫，叫呼延朔出來說話！”
龍方陣中緩緩行出一騎，卻是一頭周身雪白的公牛。那牛生得十分神駿，高過人頭，金色牛角下，兩隻藍色巨眼光芒閃動。公牛之上，端坐着一位少年將軍，白袍銀鎧，英氣逼人。
“我便是呼延朔！”
“呼延小兒，你那老不死的父親呢？我與他打了數十年，緣何今日他自己不來，卻將你個乳臭未乾的毛頭小子推來送死？莫非是擔心那把老骨頭被我打散了架，你母親跟別的男人跑了？”
龍方單于呼延犽牙曾有過五名王子，卻因爲各種原因盡數夭折。呼延朔的母親原是一名婢女，年輕貌美，被老單于看中，納爲閼氏。並在老單于知天命之年爲他生下呼延朔，因此備受老單于疼愛。呼延朔出生之後第二年，母親又生下弟弟呼延烈。龍方國中皆道老單于老當益壯，龍方國脈受上蒼庇佑延綿不絕。如今此事卻被蹇橫拿來恥笑，呼延朔心中自然忿恨。
“呸！蹇橫，你滿嘴噴糞。那蒼蘼公主也真是瞎了眼，竟會看上你這又黑又醜的老匹夫！看來你昨日輸得不夠，今日便叫你再嚐嚐小爺的厲害。”
蹇橫哈哈一笑，拿眼斜着呼延朔：“呼延小兒，昨日你是仗了大軍奇襲才勉強討了些便宜，我們今日但憑自己的本事決一勝負，你可敢來？”
“老匹夫，我會懼你？！”
呼延朔不再說話，催動身下白牛，直取蹇橫。
見他來勢洶洶，蹇橫只輕輕一笑，並不移動。
眼見呼延朔離蹇橫只有丈許距離，他手中突然多了一塊方形兵刃，向着蹇橫“唰”擲了過去。
那兵刃黑不溜秋只在空中旋轉，發出“索索索”聲響，竟好似是一塊棋盤，不知什麼材質做成。
聽到那“索索索”聲音，蹇橫兩條濃眉一抖，眼中精光射出。
“你年級輕輕，竟練成了這‘陰陽縱橫手’，可惜了，可惜了！”
待那棋盤來至身前，蹇橫伸出手中長棍只一點。
“叮”一聲脆響，棋盤“啪啪”翻轉，那“索索索”聲音陡然變強。“嘭”，棋盤竟陡然在半空中裂開。