“揚靈？”棄與呼延烈皆不敢相信，“怎會是她？”
“等等……”棄不願再聽，將馬頭撥至一旁，只努力在腦中搜索關於所有揚靈的記憶，自最初的相遇直至最近的別離，思緒紛亂。
“道長爲何如此說？”倒是呼延烈先問起。
“宇文追臨終前記憶已經崩塌，那情狀極其恐怖……”璇元竟似乎有些後怕，額上滲出汗珠，“漫天殘片竟層層裹住一人，便是她！若非對她有銘心之恨，怎會在神形俱滅之時，猶能如此清晰完整地留存她的樣子？”
“你不是說他記憶已經模糊不清？”呼延烈哼了一聲。
“你休要胡攪蠻纏！我原不想叫你們知道，是那牛鼻子他憋不住了。”聽女子口氣，竟有些生氣了。
“那也不能斷定她便是那幕後之人吧。”呼延烈猶在爭辯。
“我並未斷定，只是假設。”見他不願相信，女子有些激動，“我說的是：如若是她，你們要如何做？”
“我——”呼延烈望了一眼棄，陷入沉默。
“再說，她確實不能說全無嫌疑。”女子繼續說了下去：“她遠在蒼蘼，卻突然現身龍方，身邊還帶了一隻千年老貓，這難道不奇怪？蒼蘼宮中，又有誰比她更容易接近王羽，並熟知這王羽用法？她與宇文追之間的關係，只怕亦遠非她自己所說的那般單純……”
棄的眼前突然閃過當日揚靈拾起包裹那一幕，難道真的是她？不會，不可能！
“當日我乃是親眼見她被那數團黑氣追殺，又親手將她救下，她怎會是絡夜羅同黨？她照料我與木婭，殫精竭力，若要害我，何必等到今日？早先我與她亦朝夕相處過一些時日，深知她生性單純爽朗，絕非那陰毒狡詐之人。至於她爲何會出現在宇文追臨終記憶深處……這，我卻不是十分清楚了。”
“哼，”女子冷笑一聲，“這世上最玄幻之事，便是人心！短短數十日相處，焉能看清一個人的本來面目？她若要存心騙你，自會做戲給你看。”
棄只是搖頭。
“既然你們不願相信，便當我未曾說過。牛鼻子！”女子一喝。
“又怎麼啦？”是璇元。
“我早說了不要叫他們知道！”女子十分慍怒，“看明白了嗎？你這叫脫褲子放屁——多此一舉！”
璇元悻悻一打那馬，往前奔去：“到了宮中，自能見個分曉！”
一行人不再說話，只是疾行。
//
“公主殿下已經去了這許多天了，緣何還不回來？”兩名宮女擡了一爐炭火，小心翼翼進了安西殿。
“主子的事，別問太多！”另一名宮女年長些，訓斥了她一句。
一條人影自房樑上悄然飄落，揮掌在那年輕宮女脖頸處輕輕一切，宮女瞬間癱軟在地。
走在前面的年長宮女感覺手上一沉，一回頭卻只見到一張古怪的面具，正要喊叫，被來人一把捂住了嘴。
“說，公主去了何處？”來人湊在她耳邊輕聲問了句，略略鬆開了她的嘴。
“大哥、大爺、大老爺，饒命——”宮女嚇得瑟瑟發抖：“前些日，陛——陛下痼疾突發，公主殿下入去探視，便再——再未回來。”
“公主殿下進宮當——當日，便被人帶走了。”
“帶走她的乃是何人？”
“好似是宮中侍衛，有宮中內官陪同，我們哪敢——哪敢多問……”
來人將手一鬆，宮女已癱坐在地，揉着胸口大口喘氣。
那人突然回頭，定定盯着那爐火：“這木炭自何處來？”
宮女吃了一驚，又有些奇怪：“這木炭乃是有司依各宮品級按時定量配送，大，大老爺，有何不妥？”
“這宮中一直皆燒的這炭？”
“公主殿下回來之後，便一直燒的這炭，並未換過。”
那人略一沉吟，將一物往宮女面前一擲：“你只當從未見過我！”
宮女一看，那物乃是白花花一錠銀子。揉了揉眼睛，站起身，哪裏還有那人蹤影。
//
“我等離了蒼蘼第二日，那金人輔便再未上朝，只說是痼疾復發，不便見人。”
“揚靈與木婭亦是當日失了蹤。”
“莫非是金人輔將她們扣在了內宮之中？只他爲何要這麼做？”
“又或許是揚靈趁機挾持了金人輔，要將這蒼蘼天下收於囊中？”
棄、璇元、呼延烈三人碰在一處，低聲商量，卻莫衷一是。
“如今怕只有進到金人輔寢宮一探究竟，方纔知道這些天到底發生了什麼。”
三人達成共識，又花了大半個時辰方纔想好各種預案、做好了分工。
他們計劃周詳，金人輔寢宮中卻全無異樣。
金人輔昏昏沉沉臥牀不起，宮中御醫、寺人、宮女皆小心伺候。
倒是他臥榻旁小几之上，很醒目地擺着一封書信。璇元輕鬆便將那信取到。
拆開一看，上面僅有幾個大字：姑臧鹿臺，靈。還繪上了一枚奇特紋章。
這留書之人竟是揚靈？姑臧鹿臺又在何處？又爲何會有這樣一封書信出現在金人輔牀頭？
//
五日之後，姑臧雪原之上，遠遠馳來兩騎。
兩人身下之馬皆極神駿，如今卻是口吐白沫，響鼻連連，在齊膝深白雪中勉力揚蹄，想是已奔馳了極久。
“那紋章不見了！”前方那馬停了下來，馬上一名黝黑男子，雙眸清澈幽深，正是棄。
“過了姑臧，那紋章便開始現身，竟似乎是有人刻意留下。或在街角、路牌，又或在巨石、老樹，徑直將我等引至此處，該不會是個陷阱吧？”問話的乃是呼延烈，他正在四處打量：“這荒原之上，鳥毛都沒有一根，將我等誆至此處，又是什麼意思？”
他們結伴而行，璇元卻不見了蹤影。
“三弟，你看！”棄突然發一聲喊。順着他的手指，呼延烈遠遠看見白皚皚雪原之上，竟似有一條血色鑲翠的緞帶，還飄着嫋嫋白氣，十分詭異。
兩人打馬上前，這才發現原來是一條小溪，溪中滿是紅色砂石，兩畔卻生了油油青草。
“二哥，這水竟是熱的！”見那溪水冒出白氣，呼延烈下馬探了一下水溫。
“當是熱泉來水，”棄往那溪水源頭張望，“只在這雪原之上，突然出現這溪，卻總覺得有幾分詭異。”