上房裏，安老爺子威嚴上坐，三房的人站左邊，四房的人站右邊，安秀梅就站在安盧氏身後，大有開堂問案的架勢。
安老爺子臉色陰鬱地像要滴出水來，瞥了王氏和安茉兒一眼，那眼神很是不悅與嫌惡，顯然是聽了安盧氏的話，把安茉兒當成頭號嫌疑犯了。
安老爺點上一袋煙，滋吧滋吧抽了兩口，吐出一陣煙霧，掃了眼屋子裏一衆兒孫，沉着臉道：“咱們安家是比不上那些底蘊深厚的大戶人家，但在這東桑也算的上頭一份的體面人家，靠的是什麼？”
安老爺子話語一頓，眼神變得冷厲起來，語氣肅然：“靠的就是一家人心齊，大家心往一處想，力往一處使，老老實實做人，踏踏實實做事，可今天，咱家裏出了賊。”
安老爺把這個“賊”字咬的很重，那種深惡痛絕，痛心疾首的神情，讓一屋子的人都惶惶地低下了頭。
當然，安茉兒除外，她心裏只有憤怒，因爲安老爺說這個“賊”字的時候，目光盯着她。
“現在，給這個幹了壞事的人最後一個機會，主動承認，把銀票交出來，然後自己去祖宗牌位前領罰，否則，一旦查明是誰幹的，不管是誰，一律逐出安家。”安老爺平時極少訓話，但說出來的話就是一口唾沫一個釘，說話是算數的。
逐出安家，這是一個非常嚴重的懲罰了，只有犯了極大錯誤的人，纔有可能被家族拋棄，而這種人，將來無論走到哪裏都不會被人接受，遭人鄙夷和唾棄。
屋子裏安靜的落針可聞，但沒有一個人站出來承認。
安盧氏按捺不住了，沒好聲氣道：“這還用問嗎？今兒個只有安茉兒和安芳兒進過裏屋，不是她們兩還有誰？”
“娘，茉兒和芳兒不是這樣的人。”王氏護女心切，出聲爲女兒辯解。
早知會發生這樣的事兒，她今天就不去拜什麼菩薩了，拜了菩薩也不保佑她家平安，如果她沒去法華寺，那今天去上房幹活的就是她，用不着茉兒和芳兒去，也就不會遭到這樣嚴重的指責。她寧可現在受指責的人是她自己。
“你是她們娘，自然幫她們說話，護犢子也不是這個護法，你這會兒縱容她們就是害了她們。”安盧氏在老頭子面前還是比較收斂的，不至於張口就罵，上手就打。
安連順硬着頭皮道：“娘，這事兒是不是有誤會？茉兒和芳兒是村裏出了名的乖巧懂事，說她們偷銀票，怕是誰都不信。”
“是啊娘，還是問問清楚的好。”安連承也幫腔，手臂上一陣劇痛，是金氏掐了他一下。
安連承瞪起眼來。
金氏反瞪回去，要你多嘴？
安盧氏氣笑了：“誤會？這還能有什麼誤會？不是她們兩還會是誰？難道是我故意把銀票藏起來陷害她們？”
“娘，兒子不是這個意思。”安連順惶惶，可惜他不善言辭，都不知道該怎麼爲自己的女兒開脫罪名。
“不是這個意思是什麼意思？那你是懷疑你爹？還是懷疑秀梅？”安盧氏咄咄逼人。
安連順汗都下來了，他怎麼可能去懷疑爹和妹妹呢？
安茉兒實在聽不下去也忍不下去了：“敢問祖母，您上次打開錢匣子是什麼時候？”
大家都把目光看向了安盧氏，安盧氏遲疑着說：“上次打開錢匣子是初七，那天連文幫我把賣蠶繭的錢還有平日積攢下來的錢換了兩張十兩的銀票，我放錢匣子裏了，一直沒動，平日裏用的碎銀子都在隨身的荷包裏，今天打開匣子一看才發現銀票沒了。”
這可是忙碌了一個春的所有收入啊……安盧氏心疼的都想去上吊了。
“今天是二十一，也就是說距離上次打開錢匣子已經過去快半個月，這半個月裏進出過上房的人多了去，您怎麼就確定銀票是今天才丟的？憑什麼就說是我和芳兒偷的？”安茉兒反問。
安盧氏被問的噎住，今兒個老頭子讓她看看家裏還有多少銀子，都準備起來，剛上任不久的刑名師爺家裏死了老孃，得回去守孝，這是老大的機會，所以她纔去開錢匣子，發現銀票丟了，自然就以爲銀票是今天才丟的，所以毫不猶豫的認定就是茉兒和芳兒偷的，現在想想，真有可能是自己想岔了。
“茉兒，你這話伯母可不愛聽，照你這麼說，豈不是我們每個人都有嫌疑？我敢拍胸脯保證，我們三房可沒人會做這種丟人的事兒。”金氏陰陽怪氣道。
“三嫂，我們茉兒又沒說你，你急什麼？再說拍胸脯這種事，你會我也會。”王氏惱了，金氏這麼說，豈不是在說四房的人最可疑？
金氏被嗆了，便拉上婆婆做後盾：“我的意思是，到底是誰做的，娘心裏肯定有數，不會平白無故就懷疑到誰。”總之就是先洗清自己這一房的嫌疑再說。
金氏的話讓本來產生了懷疑的安盧氏又有了信心，理直氣壯地盯着安茉兒：“就你最可疑，別以爲把大家都拉進來就能洗脫你的嫌疑。”
“怎麼就我們最可疑了？官府斷案還要看證據，照您這麼說，昨兒個大堂兄還在上房喫的飯，今兒個早上大堂兄也是從這個門裏出去的，五姑姑還天天住這屋裏呢！”安茉兒鬱悶地要死，這可真是欲加之罪何患無辭。
驀然，安茉兒腦子裏閃過一道靈光，她記起來了，前些天，應該是初十五那天中午，大家都在地裏幹活，祖母和五姑姑去送飯，忘了帶祖父的菸袋，祖父隨口叫她回去拿，她跑回家的時候，看到安德昌鬼鬼祟祟地從上房出來，安德昌看見她嚇的跳了起來，說她冷不丁的冒出來嚇人。
當時她問過安德昌幹嘛來了？安德昌說他沒喫飯，她娘和妹妹都去縣城照看蕙兒姐了，他是過來找喫的。
過了兩天她就被安德昌敲悶棍以二十兩銀子的價錢賣給了王二。
都是二十兩銀子，也太巧了吧！而且她一直在想爲什麼安德昌要對她下黑手，現在終於是找到答案了。
安茉兒確定一定以及肯定，這銀票就是安德昌偷的。
可是，她說出來大家會信嗎？安德昌是安家的長孫，祖父祖母對他的疼愛和期望甚至超過了大伯父。
她要是指控安德昌，即便祖父祖母相信了，說不定反倒更堅定地拉她當替罪羊，犧牲一個被他們視爲賠錢貨的孫女，可比毀掉一個被他們視爲安家下一代希望所在的長孫要划算的多。
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