年過七旬的葉赫那拉氏（慈禧），被同樣老邁的總管太監李蓮英小心攙扶着，在偏殿的小暖閣接見了重要的客人。
小暖閣每個角落都放上了銅火盆，但年老體衰的慈禧，還是一再緊了緊自己的衣襟。
一身西服的汪兆明，頭頂上也沒有那根難看的豬尾巴，領着剛從日本趕來的川島速浪，走到了暖閣的門口。
川島速浪遠遠看到慈禧的樣子，不由得低聲嘀咕道：“滿清的時代就跟她一樣，充滿了老邁腐朽的味道。”
汪兆明彷彿沒有聽到，走到近前，對慈禧躬身行禮說道：“太后，這就是日本過來處理遠東事務的專員川島速浪先生。”
川島速浪也跟着走過來，淺淺地彎了下腰，矜持道：“見過太后……鄙人川島速浪，跟和碩肅親王是知交好友。此來，請太后不要把我當成外人看待。”
看着川島速浪的姿態，李蓮英眼中冒出一絲怒火。慈禧卻視若未見，微微點頭道：“你的滿語說的很好……看座。”
川島速浪窒了一下，這個老邁的女性，居然給了他不小的壓力。讓他真正明白過來，這是一位事實上的君王。
他坐到一邊的椅子上，一時沒有出聲。
汪兆明看了他一眼，替他說道：“川島速浪先生此來，是因爲天鳳朝目前的戰事而來。天鳳朝已經正式在南邊跟革命軍開戰，日本方面希望，我們滿洲國能及時出兵，南北兩邊同時夾擊天鳳朝，打出一個新的局面。”
川島速浪趕緊道：“沒錯。天鳳朝的倒行逆施，讓同在一個亞洲的大日本帝國也感到不安。我們願意給貴國提供2000萬日元的貸款和援助……
必要的時候，大日本帝國的士兵甚至可以穿上滿洲軍的軍服與天鳳朝戰鬥。”
慈禧卻沒有下面回答他的話，而是問道：“滿洲的士兵從小就是馬背上的寵兒，弓馬嫺熟，貴國的士兵也能上得馬背，拉得開弓？”
尼瑪？
弓馬嫺熟？上馬？？開弓？？？
川島速浪真沒想過會遇上這樣的問題，居然一時間說不出話來。
汪兆明在旁邊不輕不重地說了一句：“太后，現在的世界，已經是槍炮的天下了。”
慈禧不滿地看他一眼，淡淡道：“前朝莫非沒有槍炮？我軍麾下難道也沒有槍炮？！槍炮只是用，將士纔是本，沒有八旗英勇的將士，哪有帝國現在的繮土？”
汪兆明不好再說，但說話的氣氛也好不起來。
川島速浪又從側面提了幾次出兵的事，慈禧始終沒有下面迴應，過不大久，慈禧便道乏了，汪兆明、川島速浪兩人無奈，只得辭謝而出。
一出門，川島速浪便一肚子氣地道：“真是笑話，現在這個時代，還說什麼上得馬背，拉得開弓？
德國曾經一場戰鬥便傾瀉了三十萬發炮彈……
那樣的情形，才真正稱得上是現代化的戰爭！”
汪兆明也不好說什麼，只道：“太后年紀大了，有些跟不上時代也是可能理解的。好在還有上書房諸多大臣，他們一定會做出一個合適的判斷的。”
川島速浪這才消了氣，看了看汪兆明，微笑道：“汪先生，你是人才，跟這裏的其它人不一樣……
和碩肅親王一直有意讓我收他的女兒爲養女，我覺得，如果有你這樣一個女婿，是件很不錯的事情。”
川島速浪哈哈一笑，也沒有再說，與他道別，由從人領着出宮回往住處。
汪兆明自己卻沒有出宮，走了一段路後就拐到一條小路上，由一名小太監領着，黑暗中來到一座小屋子門前。
汪兆明整理了一下衣服，上前輕輕叫門：“陛下，陛下……”
房門打開，名義上的滿洲國皇帝光緒姬穿着一身男裝，站在門口。她只是中人之姿，穿上男裝顯得有幾分帥氣，但還比不上西裝革履的汪兆明。在她旁邊，是一身洋裝的珍妃。
光緒姬嘆息道：“兆銘，從什麼時候起，你改口叫我陛下了？”
“這……緒姬，”汪兆明臉色微紅，“是我錯了。”
光緒姬讓開房門，自己坐下，慵懶地往旁邊椅子上一指：“自己坐吧。”
汪兆明受寵若驚地坐下，珍妃給他倒了杯茶過來。光緒姬這才問道：“日本來人了，見過老佛爺了？”
“是的，來了一個事務專員，名叫川島速浪，以前跟和碩肅親王認識。”汪兆明說道：“日本方面提出了很多援助的條件，甚至說可以派日本士兵幫我們打仗，結果太后說……”
“老佛爺說什麼了？”
“她問日本士兵是否弓馬嫺熟，能不能上得馬背，拉得開弓……”
旁邊的珍妃“噗”地一聲笑了出來，光緒姬也失笑道：“倒真是老佛爺的口吻……”
她看珍妃笑得前仰後合的，搖頭笑道：“你也不用笑成那個樣子……
這次我們準備了多年，即將第一次踏上大陸戰場的機械化騎兵，不也是騎兵嗎？”
“老佛爺雖然不知道，但她說得……也沒什麼大錯喔……”
這話一出，三個人都默契地笑了。
又說了一陣子，汪兆明才依依不捨地提出告辭。光緒姬親自送他到門口，輕輕爲他拈起一片沾在領口的落葉，輕輕道：“兆銘，這段時間，辛苦你了。我生怕你被老佛爺看出什麼，對你不利，如果不是沒有其它可信任的人，我寧可……”
汪兆明打斷她的話，慨然笑道：“慷慨歌燕市，從容作楚囚，引刀成一快，不負少年頭……
如果真有那一天，緒姬，請相信我也是會笑着踏上刑場的……”
“兆銘，我不是這個……”
“緒姬，我知道，但這是我自己的選擇。”汪兆明微笑道：“以後如果回首今日，這段日子，是我今生最美麗的一段時光。”
他微笑着揮手，從容去了。
一直等汪兆明的身影消失，珍妃才從後面過來，在光緒姬的頸後探了探頭：“這個人，才能氣度還是有一些的嘛。”
“是啊，不然怎麼要用他。”光緒姬聳聳肩，“只是他的權力慾也太重了點，不過這也是好事，人嘛，不怕他有能力，只怕他沒追求。”
珍妃嘻笑道：“親愛的，你剛纔那個姿態，男人味越來越足了……”
“沒辦法啊，從小被奶媽冒着生命危險，把我當男孩子養了十幾年，之後幸虧又遇到了你……”光緒姬回過頭來，輕輕攬住珍妃的腰肢，“沒有你們，我恐怕早就被太后殺了吧……”
珍妃臉色緋紅，也低聲膩道：“我也……幸虧遇到了你……”
兩人抱得越來越緊，光緒姬終於俯首相就，噙住了那枚濃豔的紅脣……