楊小乙是個棄嬰，從小跟着爺爺以打獵爲生，十五歲那年就獨自殺了一頭猛虎！
突然，街道上傳來一陣急促的馬蹄聲，一名全副武裝的騎兵一邊縱馬狂奔，一邊厲聲狂喝道：“蠻子來了，快關城門，蠻子來了，快關城門。”
秩序井然的街道馬上變得雜亂無章，擺攤的小販，路上的行人，往來的馬車紛紛四散躲避。
楊小乙從沒見過這種場面，十分好奇地站在原地看熱鬧，守門的官兵們拿刀持槍驅散擁擠在城門口的人們。
不大的工夫，榆關南門已經緊緊地閉上了，數十名身強力壯的彪形軍漢喫力地擡起沉重的鐵門栓，齊聲喊着號子放進了門閘槽內。
一名守門的武官走近楊小乙，面帶懷疑地問他：“你還站在這裏幹嘛？莫非是想刺探軍情？”
楊小乙一楞，傻乎乎地說：“我沒見過關城門是個什麼樣子，想看看。”
那武官上下打量着一身勁裝的楊小乙，這傢伙是個沒見過世面的鄉巴佬，武官曬然一笑，沉聲喝道：“快點走開，要打仗了。”楊小乙低下頭擡腳就走，迅速離開了城門口，往城內趕去。
楊小乙走到一處客棧門口，店小二迎了上來，熱情地招呼說：“官人，住店？”楊小乙點點頭，說：“隨便來一間客房，我住一天就走。”
夥計一聽就知道楊小乙是第一次進城，連忙解釋道：“官人，您可能是第一次來榆關，不太瞭解這裏的情況。契丹的蠻子只要來騷擾咱們榆關城，至少要封關一個月以上。”
楊小乙大吃了一驚，說：“這可怎麼辦？”夥計笑着說：“官人，您就安安心心地在小店裏住上一個月吧，裏邊請。”
楊小乙垂頭喪氣地在櫃檯上報了姓名，客棧的老闆娘一雙妙目盯在他身上，笑着說：“官人的名字真好聽。”楊小乙臉一紅，低下頭不敢再看老闆娘。
老闆娘咯咯一笑，說：“真看不出來，官人還是個面嫩的漢子。”楊小乙從沒見過這種場面，站在那裏不知所措。老闆娘見他實在害羞，也沒繼續逗他，吩咐夥計帶楊小乙進房間。
楊小乙剛進房間，就聽城裏城外金鼓齊鳴殺聲震天，他不由得苦笑一聲，看來只能在這個鬼地方等上兩個月了。事到臨頭急也無用，楊小乙索性合衣上牀，不大的工夫進入了沉沉的夢鄉。
榆關的形勢一天比一天緊，全城已經戒嚴，路上來來往往的都是官兵，城樓上不斷擡下了四肢不全鮮血淋漓的死傷官兵。
客棧的老闆娘很有辦法，街上已經好幾天沒有菜買了，住客們每天總能喫到新鮮的蔬菜瓜果，肉食也是敞開來供應。
楊小乙喜歡喫肉，一餐可以喫下兩斤牛肉，只是他不會喝酒。老闆娘趴在櫃檯上，眼睛始終盯着大口喫肉的楊小乙，她心想，這傻小子怎麼這麼能喫啊，別看穿得土裏土氣的，兜裏的銀錢卻很多，真是不可貌相呢。
時間一天天的過去，城外的契丹人越來越多，守城官兵的傷亡也越來越大，楊小乙聽住店的消息靈通人士說，城外的契丹蠻子只怕超過了二十萬人，都這麼多天了，朝廷的援軍還沒趕來，榆關城只怕是凶多吉少。
剛喫完飯，門外就闖進來一隊官兵，爲首的隊正高聲傳達了榆關大總管楊烈的命令，所有青壯年男子集中到西門報到，有膽敢不從者，格殺勿論。
店內所有人都面如土色，難道說城內的男人都死光？想歸想，腳下卻不敢怠慢，遇到這些丘八大兵，有理也說不清楚。
老闆娘看着混在人羣中的楊小乙，暗暗嘆息一聲，這一去只怕永遠也回不來了吧？
楊小乙混在人羣裏來到了西門城樓下，幾名老兵吆喝着給徵來的民壯發兵器。
楊小乙接過一柄制式鋼刀，脫口問那老兵：“有箭麼？”那老兵眼前一亮，急切地問他：“你會射箭？”
楊小乙點點頭，說：“我是獵人。”老兵看了看身邊的幾個人，同伴中有一人指了指不遠處的箭靶。
那老兵遞給楊小乙一張弓一支箭，然後帶着他走到離箭靶九十步處，命令道：“拉弓上箭，目標紅心。”
楊小乙緊一皺眉，並沒有拉弓放箭，老兵奇怪地問他：“怎麼了？”楊小乙說：“太近了，能不能遠點？”
老兵眼裏閃過一絲異彩，急促地問他：“多遠？”楊小乙沒有理會老兵的發問，一直往後退出了大約二百步，才停下腳步。
老兵驚訝地張大了嘴巴，楞楞地看着他，楊小乙試拉了幾下手裏的弓，感覺不怎麼好，這弓太差了，轉念一想，算了，還是湊合着用吧。他也不瞄準，搭上箭就射，老兵的視線還沒來得及轉向箭靶，楊小乙已經放下了手的弓，平靜地站在原處。
鑑定射擊成績的小兵發現箭靶上空無一物，他搖了搖手裏的小紅旗，大聲叫道：“脫靶！”
那老兵面色一沉，正欲發作，楊小乙卻說：“箭在城牆上。”所有人都倒吸了一口涼氣。
那老兵飛快跑了過去，果然在箭靶的後邊發現了那支深深地扎進了城牆的長箭，老兵變着聲調，狂喊道：“穿靶。”
現場的氣氛馬上一片沸騰，這一切正好被一位剛剛路過的將軍看在眼裏，他吩咐身邊的牙兵把楊小乙帶過去。
楊小乙走到那位將軍的馬前，也不知道行禮，只是傻傻的站在那裏。那將軍暗暗點了點頭，問他：“你叫什麼名字？是哪裏人？”楊小乙朗聲答道：“小人叫楊小乙，是馬林屯人。”
“馬林屯屬於哪個軍州？”
“這，這個我也不太清楚。”楊小乙不好意思地摸了摸腦袋。
“呵呵，傻小子，真有你的，連自己是哪裏人都搞不清楚。”將軍笑道。
那將軍想了想，又說：“薛亮，這個傻小子就交給你們弓弩營了。”
一位大約三十多歲的軍官從將軍身後走出來，指着楊小乙說：“你，跟我來。”楊小乙跟在他身後上了城牆。
薛亮傲氣地說：“本官是弓弩營指揮使薛亮，當兵可不比做平民老百姓，必須服從號令，否則定斬不饒，明白麼？”楊小乙就算是傻子也知道，軍法不容情，他應聲道：“知道了。”