李過的膽子很大，其實也是被逼無奈才向北方狂奔，南下和東下的道路都被契丹人堵死了，估計向西也有大批契丹人，唯一的可能是向北跑。
李過估計契丹人在北方應該暫時不會安置大批的追兵，緊要關頭只能賭一把，只能冒死求生。
楊小乙的臉上帶着一臉的興奮，今天他立了下了前所未有的奇功，單人獨騎宰了接近二百個契丹人，戰功如此顯赫的士兵自李家軍建軍以來簡直聞所未聞。
李過和楊小乙等人一口氣狂奔出十多裏地，身後地平線上的那道黑線已經變成了一條小河，情勢十分糟糕。契丹人越追越近，這裏又是一馬平川根本無處躲藏，胯下的戰馬也已渾身佈滿了汗珠，繼續這樣狂奔下去，馬力肯定不支。
一旦戰馬體力不支，等待李過和楊小乙的將是滅頂之災，李過雖然很堅強，但一顆心也開始慌亂了起來。
楊小乙俯在馬上，整個身子隨着戰馬的動作而上下顛簸起伏着，無意間注意到李過焦急的神色，他也知道面臨的局勢很不妙。
楊小乙沒有多少在草原生活的經歷，他也不知道該怎樣應對這種危局。李過卻知道在毫無遮攔的大草原上，敵人的兵力百倍於他們，根本不可能耍出什麼花樣。
李過等人催馬又奔跑了近五十里路，李過明顯感覺到胯下的戰馬快不行了，馬嘴裏已經開始吐出白色的沫液，看來這次是他踏上圖格爾大草原的最後之旅。
不能讓戰馬跑死，李過迫於無奈只得放緩馬速，他相信後面窮追不捨的契丹人也不會好到哪裏去。
果然，納蘭看見逃命的南蠻子放慢了速度，他也揮手示意身邊的人只須緊緊地咬住就行，要多多顧惜馬力。何況附近還有兩組備用的人馬，他根本不在乎前面的南蠻子拖時間，他的時間大把，一旦完全合圍，眼前的這些南蠻子插翅難逃。
隱藏在納蘭內心中的還有一個不可告人的想法，他帶着這麼多人只是追上去殺了這些南蠻子，確實心有不甘。
精於算計的納蘭決定玩一場靈貓戲鼠的活劇，他要把南蠻子都折騰得精神崩潰後，再一個個點上天燈，玩一把千刀萬剮的酷刑遊戲，才解心頭之恨。
李過很清楚，他們這些人要是落在了契丹人的手裏，絕對會被擺弄得生不如死，所以他暗暗下定決心，到了最後關頭，如果不能戰死殺場，一定揮刀自刎。
逃亡中，李過忽然想起了一件往事，渾身一抖，當年他親眼目睹了耶律休哥整治政敵的殘酷手段。
耶律休哥曾經將仇人剝得精光，五花大綁，渾身塗滿了蜜，然後扔進了滿是螞蟻的洞穴。那人痛不欲生地嚎叫了兩天兩夜才死，擡出來的就是一副骨頭架子，全身的皮肉全被螞蟻啃得乾乾淨淨，如此酷刑令李過大有生不如死之慨。
納蘭一邊死死咬住李過這些人，一邊通知附近的契丹駐軍參加合圍，對付小股的南蠻子本不需要這麼大的陣勢，納蘭最主要的考慮是活捉李過，然後慢慢地把幾十個南蠻子折磨死。
納蘭坐在馬上忽然想到了前面有條大河，契丹人的母親河——斡裏河，發源於大青山，綿延幾千裏，幾乎將契丹帝國的北部陸地一分爲二，目前正值汛期，河水一日三漲。
想通了後，納蘭馬上下令全速追擊，一定不能讓南蠻子逃過斡裏河。納蘭身後的契丹騎兵象蝗蟲似地掠過大草原，毫不顧惜馬力地追向李過。
遠遠地聽見陣陣驚雷之聲，李過知道契丹將領肯定發現了他的企圖，今天是一日三驚，前兩次危機都靠着楊小乙的神箭術幫忙才化險爲夷，宰了兩百多契丹人，己方至今未損一人。
但是好運不可能永遠垂青同一羣人，李過滿含深情地看了看跟隨在身後的老部下，唉，不知道這些久經殺場的老戰士能有幾個平安回家的？
李過當然知道斡裏河就在前面大約三十里之外，他手下的斥喉兵全都精通水性，他自己卻談不上什麼好水性，只能勉強算是划水罷了。
即使過了斡裏河，也不過是苟延殘喘罷了，小股騎兵孤軍深入圖格爾大草原數百里，內無糧草補給外無大軍救援，全軍覆沒的厄運已成必然。
性情堅忍不拔的李過心裏很清楚，手裏沾滿了契丹人鮮血的他們絕無可能在投降後獲得寬恕。他們和追兵之間的關係很清晰，除了突出重圍殺出一條血路逃出生天之外，別無它法。
整個隊伍裏除了楊小乙不瞭解這種局勢之外，其餘的老戰士們的心裏也都和明鏡似的，大家也都下了必死的決心。橫豎不過是個死，殺一個夠本，宰兩個賺一個想法，成了大傢伙的共識。
身後的契丹人越來越近，李過必須及時做出抉擇，分兵阻擊的時候到了。危急時刻容不得他瞻前顧後，李過稍稍放緩了馬速，大聲下令道：“楊小乙、劉三……謝劍，你們十人隨我斷後，其餘的人先走，渡過斡裏河後，大家必須馬上轉道向西，沿着舊燕山南麓悄悄返回榆關城……”李過稍微一頓，略帶傷感地說：“兄弟們，一定要堅持活下去，此次一別不知道哪一天才能重新團聚，大家多多保重啊……”
負責斷後的人都是一臉決絕之色，經過幾次慘烈戰鬥的楊小乙也明白留下來的含義，面容頓時一肅，情不自禁地拽緊了手裏的強弓。
風蕭蕭兮易水寒，壯士今日一別恐怕它日只能在九泉之下才能相會，壯哉斯人！
李過讓斷後的戰士稍作休整之後，下令轉道向東北方向撤退，把契丹人的注意力都吸引到他這一邊來，減輕往北方撤退的胞澤的壓力。
李過這羣人的馬尾上繫着不少砍下來的灌木，納蘭從遠處的煙塵看過去，滿心以爲南蠻子妄圖向東北逃竄。
納蘭冷笑了一聲，悶哼道：“天堂有路你不走，入地無門卻偏要行，我看你們這些愚蠢的南蠻子能逃多遠？”手裏的馬鞭向東北方向一指，大隊契丹人蜂擁着追了過去。
李過見契丹人並未分兵，心中暗喜，斥喉營的戰士是榆關軍的精銳部隊，能夠保存一個是一個，如果那一隊人全都成功逃生，他即使以身殉國也覺得開心。