“黑暗河狸裝甲，那不是黑暗河狸的領袖過去所使用的裝甲嗎”井上直人錯愕道，“難道蟻之主以前耗費大量資金去維修的機器，就是這個”
見親信點頭，他又追問，“但那裝甲不是被黑暗河狸的領袖設置了靈魂烙印，除他以外的人都無法使用嗎”
“只需要集中足夠量的高純度死氣，靈魂烙印是可以被鎮壓的。”親信解釋道，“別說是靈魂烙印，若是死氣的質量和數量足夠，甚至能夠形成死之石，連靈魂本身也能夠鎮壓。”
“若是運氣不好，我們或許需要同時與兩個特級靈能者級別的戰力對抗，而且其中一個還會操縱空間。”我不免感到棘手。
“我勸你們還是趁早收手爲好。”親信面無表情地說，“即使不計算天之使者的部分，蟻之主也是自蟻羣創立以來，穩坐領袖寶座至今的人。期間遭遇刺殺無數，卻全部全身而退，不是你們能夠輕易打倒的。事實上，無麪人，你上次刺殺蟻之主，不也是以失敗告終了嗎”
他說的大約是無貌殺人魔的事情。但我更加註意另外一條信息。蟻之主自蟻羣創立以來穩坐領袖寶座至今，這我在很久以前好像也有風聞過，但從親信口中說出來，分量到底不一樣。井上直人特地問了一下，親信看了看他，“這不是什麼需要保密的事情。只是外人都不當真，都以爲蟻之主是個繼承的綽號。因爲蟻之主從來不露面，所以繼承者要僞裝的話倒也很容易。蟻羣內部也有人暗自懷疑。而只有我們這些親信才知道，這是真的。”
我默默記在心裏，然後問：“我們在突襲你們總部的時候，你們的人好像都對我的到來早有預料，這是怎麼回事”
“是這樣嗎”親信也愣了一下，然後思索數秒，這才說，“或許是流言的關係吧。”
“流言。”我想起了促使無貌殺人魔誕生的怪談。
“我也不知道這流言是怎麼出現的。總而言之，從一個多月前開始，蟻羣內部就忽然颳起了這陣風。說是無麪人會在不久的將來出現，蟻羣則會因此而受到滅頂之災。”他說，“只是所有人都沒當回事，因爲流言剛剛興起的時候，你甚至都還沒復出。即使不久前你確實復出了，也沒人真心以爲你會打過來。卻不料你真的會去刺殺蟻之主，還真的打上門來了。”
不知爲何颳起的流言之風。這的確很蹊蹺。無貌殺人魔的形成，會不會是因爲這流言
但即使蟻羣人多，這流言畢竟誰都沒當真過。距離都靈醫生所假設的“狂熱地下集會”，火候也差了不止一點。很難相信源頭真的是這個。
既然無論如何也想不通，那就暫時擱置吧。這是我的一貫作風。我轉而說：“既然你無法說出蟻之主的真實身份和行蹤，那就說說看蚯蚓的眼球在哪裏吧。”
這纔是我的真正目的。或許“蚯蚓的眼球”就被放置在了我之前突襲的蟻羣總部裏，而我則正好錯過了。但到頭來，爲了弄清更加具體的存放位置，我還是必須抓個知道事情夠多的人，也沒差別了。
“你是說蟻之主上次買入的珍貴材料嗎這個”他爲難地說，“這也不是我負責的，所以我不清楚。”
“你問這個做什麼”井上直人問我。
“蚯蚓的眼球很可能在蟻之主那裏，所以只要知道前者的位置，就有希望帶出後者的位置。”我對他解釋，然後又看向親信，“不知道的話，那就好好想想。你好歹也是蟻羣的高層，可能的下落總該推理得出來吧”
“推理嗎”親信使勁想了想，然後說出了幾個可能的地點。
其中一處地點位於地下水道，我讓他給我畫了一張簡易地圖，他照做了。
然後，我又問了他一些細枝末節的問題。在他全部回答以後，我讓他去聯絡蟻羣，按照我說的內容報平安。這是爲了麻痹蟻羣，也不知道能夠起到多少作用。很快，他掛斷了電話。
“做得好。”我伸出了手，“你已經沒用了，安心去死吧。”
說完，我隔着他的頭骨震碎了裏面的腦組織，然後收手，看着他倒在地上。
井上直人看着這具屍體，沉默了下，然後問我，“如果你一開始沒有搶到這個人的那副會放火的手套，你打算如何處理剛纔的活死人事先說好，我既不會靈魂攻擊，也不會放出靈能火焰，是無法處理活死人的。”
“當然是報警了。”我說。
“你又沒用。”我說。
他啞口無言。
“那麼，該走了。”說着，我準備轉身。他無奈點頭，即將動身跟上。
就在這時，我看到井上直人的身後出現了什麼。
位於他身後的房間角落的陰影，忽然變得極濃。本來是淡淡的影子，此時卻變得好像黑色的油漆潑在地上。這影子猶如湖面般泛起漣漪，逐漸地，卻又快速地，升起了一道身穿黑色長風衣和獵裝，佩戴短喙鳥嘴面具的身影。這身影出現的是那般悄然。若是從身後出現，想必誰都無法注意到。
它一出現，我便感到它的所有殺意都集中在了我的身上。或許正如都靈醫生所說，我與它之間真的存在着某種神祕的連接吧。這一瞬間，我立刻直覺地確信了，它的目標只有我，它正是爲了殺我而來的。明明井上直人就站在我這麼接近的地方，它卻根本不把井上直人放在眼裏，好像這個世界上只剩下了我與它。是因爲井上直人不符合它的殺人規則嗎
饒是如此，井上直人也依然在這一刻感受到了什麼。在它出現的同時，他陡然皺起了眉毛。
“誰”他霍然回首。
在他即將看到無貌殺人魔的一瞬間，我驀然動手，將他擊暈了過去。然後抓住他的衣領，將他扔到了房間外面。然後，我看向了無貌殺人魔，說：“來吧。”
不用我說，無貌殺人魔的雙手立刻化爲了利刃，殺意盎然。
下一秒，我們同時發動了“化零爲整”。
不出三秒鐘，我們的戰場就從別墅轉移到了外界。猛攻的交換在地面上留下了無數宛如炮彈轟炸般的痕跡，拳腳碰撞的聲音以衝擊波的形式擴散到了更遠處。附近房屋的窗玻璃紛紛憑空碎裂，黑夜的寂靜像是摔落在地的瓷盤一樣，被我們粗暴地砸地稀巴爛。很快，附近一帶的燈火又亮起來了一些。或許接下來有人會從窗戶處探頭出來，查看這裏發生了什麼吧，但我是無從得知了。因爲很快，我們的戰場又轉移到了更遠處。
我有意繞開小區監控和有人煙的地帶，將戰場轉入了遠處的河畔。這地方極少有人經過，正好適合我們大展拳腳。
它揮動鋒利無比的爪刃來攻擊我，與之相對地，我則拿出了隨身攜帶的短刀去反擊。既然已經確定這把短刀絕非俗物了，那麼事到如今再僅僅稱其爲“短刀”，未免索然無味，但當下也只能姑且以“短刀”稱呼。而遺憾的是，短刀的反靈能特性固然優秀，本身的材料強度卻僅僅一般。若是拿來招架，必然會被輕易摧毀，只能小心使用。
然而局勢卻並非上次那般艱險。激烈的交鋒持續到了第六秒，我逐漸地發現，無貌殺人魔好像變弱了。而且變弱了不止一點。
不對，它並沒有變弱。那麼，是我變強了
也不對。我猛地醒悟過來。不是我變強了，而是我的戰術變得更有針對性了。並且，在此基礎上，它卻毫無變化。就好像是兩個較量過了一百遍的圍棋選手，其中一人已經摸清了另外一人的落子思路和偏好，另外一人卻根本沒有摸索過對手的棋路，結果被人輕易佔據了上風。此時的它給我的感覺，就是這個“另外一人”，而我則早已在冥想中與它戰鬥過了不知道多少遍。
難道在上次那場戰鬥以後，它沒有思考過下次要如何與我戰鬥嗎僅僅是想着先殺過來再說
說到底，它好像也從未表現過戰術方面的智慧。上次之所以會被我反殺，也是因爲在最後一擊的時候沒有想過局面可能被逆轉。搞不好它就如同我上次所推想的一樣，僅僅是某種猶如自然現象一樣按照規則殺人的精靈。它在拳腳交鋒中之所以偶爾會做出假動作，也不是因爲有着欺詐的智慧，只是把從我這裏繼承過去的戰鬥技術原封不動地表現出來而已。
在硬件上，它比我更加有利，但結果卻是它正在逐漸地落入下風。
而我則在進一步地摸索出它的技術破綻。它的技術與“化零爲整”都與我完全一致，它的破綻也就是我的破綻。它無法補足的部分，我都能夠加以補足。
我感到自己正在變得更加強大。不知不覺中，耳朵所聽到的聲音，皮膚所感受到的風和溫度，地面的微顫，視野中的光影，空氣中的味道，好像都有了不同的詮釋。我隱約地感受到了，身體之外的像是齒輪和槓桿一樣的東西。