自從那次我跌落棗樹磕破頭，自己配藥治得疤痕不留，自己家裏和張大娘家，不管誰要生病，我的腦子裏都會跳出相應的藥方。吃了我配的藥，假以時日，這些病都會痊癒。
漸漸地母親和張大娘都對我有這種能力深信不疑。我自己也省得，我有一種神奇的力量，會像大夫那樣給人看病。
母親是個很不好的例子。她讓我一開始就懂得，醫者不是萬能的。人的命運是一種很奇怪的東西。自然之中，外力作用再大，有時候也有它力所不能及之處母親的健康一日差似一日，主要原因是她心情鬱結，不得開解的緣故。
她的心情隨着許盛業的喜怒而波動。通常許盛業也有明白的時候——婆娘，你不好我也不好，咱倆都好這個家纔會好。在這個時候，母親的心似乎能有一點點溫暖，心內升起希望；可是往往話音剛落地，言猶在耳，改日他便會怒目圓睜指着母親的鼻子破口大罵——這點事你都做不好還能幹什麼？養你在家裏就是讓你白喫飯的嗎？
這個時候母親的心會隨着激流墜落瀑布的獨木舟，被摔得七零八落，粉身碎骨。
母親不復那個獨立支撐門戶的頑強女人。她變得多愁善感，她變得軟弱無力，毫無自信。她經常忘記每天要做的事情，本來要拿瓢舀水刷鍋，轉眼卻坐在竈下燒火，燒得空氣中瀰漫着灼鐵的味道。
纔剛剛三十的母親，鬢邊居然有了白髮。
是的，時光如流水沖刷着不堪的歲月，風推着時光，雨淋着夢想，讓對生活充滿了嚮往的女人和孩子，如行屍走肉般穿過破碎的現實。
我已經十二歲。阿醜十三歲。她比我寬一圈，高一截，像個十足的大姑娘。她明眸皓齒，皮膚白皙，頭髮烏黑，亭亭玉立。她總是快樂的，走路似一陣風，像是要飛起來的樣子。村裏早就有不少人家上門提親，張大娘卻捨不得她出嫁，總以阿牛哥還未娶親爲由推託媒人。
做媒的也都是本村婦人，拍着巴掌說：“哎喲喲，男娶晚女嫁早，哥哥比妹妹晚兩年也是很多的。你先把阿醜嫁了再給阿牛說親不遲。你們家現在日子過得多紅火，只要你開口爲阿牛去提，難道還有人不肯嫁不成？”
張大娘只是道：“孩子們都還小，不急。”
媒人巴掌拍得更響：“哎喲喲，這兒子耽擱兩年不打緊，阿醜都十五了，再拖兩年成了老姑娘如何了得？現在找還能是你家挑人家，等兩年是人家挑你家！”
張大娘道：“我家我不當家，等她爹回來再說。”
媒人叫起撞天屈來：“這話別人說我信，你說我不信！許家村裏誰不知道你張大嫂你讓張大哥站着死，他不敢坐着死？！”頓了頓她猛然想起什麼，低頭過去悄悄地問道，“你這會兒遲遲不肯給阿牛說親，該不會真是等隔壁那個小丫頭吧？唉喲我說嫂子，不是妹子說句不好聽的話，就算她真的不是那啥精怪，你看她那小身板，能做咱們這樣人家的媳婦嗎？那身板，你叫她鋤田還是叫她挑水？你掙下的那些個傢俬，還不夠她吃藥的呢！不過呢，她若是嫁你家阿牛，吃藥倒是不愁，孃家就是種藥賣藥的！”
打發走媒人，張大娘倒沒去跟張大伯商量，反而跟母親說起私房話：“許家村就有三家來求親的，你說我答應誰？且不說這些孩子有沒有出息，就算都有出息，我答應這家，就得罪那兩家，以後這日子咋過？她還說讓我親上做親，娶個許家的姑娘做媳婦。妹子，我張家在許家村是小門小戶，娶個許家的姑娘，跟我合得來還好，要是合不來，她三天兩頭地往孃家跑倒便當。再找幾個孃家兄弟姐妹上門來鬧，我這個做婆婆的還活不活？”
母親抿着嘴笑：“嫂子顧慮得周全。”
張大娘接着說：“下河那邊也有兩家來提親的。好像是哪天那戶人家的婆娘來我們村走親戚，不知怎麼看見我家阿醜了。按理說下河那邊地平土肥，家裏但凡有畝田的，日子過得比咱們村都好。可是我聽說他家的男人打婆娘打得兇。一般人急眼了，也就脫下鞋打兩下，他家的男人打婆娘，大耳瓜子往上忽不說，還動過鋤頭扁擔。妹子，娶媳看丈母孃，嫁人看公爹。這家這爹爹這樣對娘，你說他兒子將來一急眼，還不學他爹那樣打我家阿醜？不幹，我家阿醜像珍珠一樣長大，雖然沒有大宅裏的千金那樣穿綾羅綢緞，喫雞鴨魚肉，可是粗茶淡飯的，也沒虧過她，更沒打過她，她怎麼能受那樣的委屈！”
母親一聽，觸到自己的心事，深有同感，便長嘆一聲道：“嫂子說得是。嫁個漢子，不只是穿衣喫飯，還要日子過得舒暢順心。這日子呢，上有長輩幫扶着，下有兩口子自己勤快點，哪裏能過不好呢？”
張大娘拍手道：“可不是這理！我對阿醜婆家也不挑剔，只要孩子好，家裏有個幾畝田，能喫飽飯就足了。還有一家提親的，家裏田地有幾畝，父母也相敬相親，只是這孩子不成器，呼朋喚友整天遊手好閒，不務正業。據說他家裏婆娘說了算。這婆娘溺愛孩子，男人也沒辦法，時間久了，沒人管得了這孩子。我們阿醜不嫌貧愛富，可總不能過了門裏也當家外也當家，要我們阿醜養着男人吧？！”
母親點頭道：“所以嫂子還是拿不定主意。”
張大娘點頭說：“我小姑子正在城裏給她物色呢。她這一向過年過節的，時常到鎮上姑姑家走親戚，也見過幾個親朋，有個兩戶人家上小姑門去說合，小姑已經帶話過來，說過一個月讓我們藉着給她過生日的機會，多住幾天，多看些親朋，特別是那兩家的孩子。我在想，要是那兩個孩子有一個不錯，我就把阿醜嫁到鎮上去。雖然鎮上離家遠了點，回孃家沒那麼容易，可是爲了阿醜打算，我也罷了。”
說着張大娘眼圈紅了，彷彿阿醜明日就要出嫁一樣。
母親看看我的房門，感同身受，也陪着掉幾滴眼淚，說：“唉，日子過得真快，轉眼間就要娶親的娶親，出嫁的出嫁。嫂子，你好福氣，有兒有女，雖然阿醜要嫁人，可是阿牛將來也要娶親，一進一出，你不虧。你看我，這些年就阿草一個，不曉得將來會嫁到哪裏去。”