“娘說，許家村不是我住的地方。”我平靜地說，帶着同齡人少有的老成。
阿牛哥皺起了眉頭：“許家村很多人是對你不好，可是也非人人都對你不好。阿草，你真的討厭許家村的每一個人嗎？”
我笑了：“阿牛哥對我好。我要是有你這樣的親哥多好！張大伯張大娘阿醜阿田哥對我都好。”
阿牛哥的目光接觸到我笑容的一剎那，有些恍惚。我沒心沒肺地說：“聽阿醜說你娘也在託親戚給你到處留意合適的姑娘呢。前一陣聽說有人給你說合玉蘭姐呢。”
那個時代，小孩子十三四歲，更早的話八九歲就定親，十五六歲完婚。一般缺勞力的家庭，會替兒子找個大兩三歲的媳婦；如果不缺勞力，家境富裕而父母又年富力強地當着家，一般會找個小兩三歲的媳婦。
張家雖然家境過得去，但是阿醜是女孩，遲早要出嫁，阿田哥又不事生產，一般情況下於情於理都會找個健壯潑辣，年長几歲的姑娘娶進門，好當一個勞力使。村裏也有幾個媒人上門說合，一個說的是許家旁支遠方的玉蘭姑娘，跟阿牛哥同輩，比阿牛哥大三歲，已經二十歲，因爲長得太醜，一直找不到婆家。
玉蘭醜雖醜，可是長得人高馬大，幹起活來抵得過一個男人，聲音也粗，在村東說話，村西都能聽到她嘎嘎的笑聲。
聽到“玉蘭”這個名字，阿牛哥臉上的五官抽成一團。他看了我一眼，粗聲粗氣地說：“阿草，不帶這麼埋汰人的。”
我挑挑眉毛：“你不喜歡玉蘭姐嗎？玉蘭姐多好啊。”
玉蘭姐也是除阿醜之外對我和氣，從來沒跟我鬧過臉紅的女孩。只是她比我們都大很多，又要幫家裏幹活，不常跟我玩。但是每一次在路上碰見，她都會翻出隨手摘的野果，地裏刨的花生塞給我，說：“阿草，喫，喫，我摘了好多呢。”
那麼好的人，阿牛哥爲什麼不喜歡呢？
阿牛悶聲道：“玉蘭人很好，但是她可以做兄弟，不能做婆娘。”
“玉蘭姐是女孩，怎麼做兄弟呢？”我更加好奇。
阿牛一臉跟我說不清的焦躁：“不說了！”
阿醜挎着洗衣籃奔跑過來，看見阿牛哥，驚異地叫一聲：“哥，今天收工這麼早？”她朝河裏看了看，尖叫道，“阿草，你就顧聊天了，你看衣裳都鬆開，順着河漂下去了呢！”
順着她的手指看去，果然兩條裙子像兩隻帳篷，緩緩地向下遊漂去。我趕緊站起來，一腳踩進河裏說：“哎喲，光聊天了，衣裳漂走都沒看見。”說着便要順着河水追下去。
阿牛哥急了，上前一把將我拉上岸：“你給我好好待在這裏別亂動！別衣服沒撈起來，人又漂走了！”
他在岸上往下游緊跑幾步，超出順水而漂的裙子一段路，脫下鞋踩進水裏，噼裏啪啦濺起一陣陣的水花，一手抓起一條裙子，再踩着水花往岸上走。
水底的鵝卵石有大有小，高低不平。他的兩隻胳膊都支棱着，難免失去平衡，在水中左搖右晃，拼命掙扎。
我趕緊扯她一把說：“你別這樣！阿牛哥是給我們在撈衣裳。”
阿醜不聽，仍然笑道：“倒了，倒了。”
話音剛落，阿牛哥轟然倒進水裏，激起一陣陣狼狽的水花。他在河牀鋪上掙扎着，手舞足蹈。
我來不及穿鞋，也顧不得岸上的沙灘有些粗砂礫硌腳，飛跑過去，也踏入水中，走到河中央伸手拉他。
阿牛哥將一條裙子塞給我，兀自掙扎着喊：“不行，阿醜你過來，要不今天我跟阿草還有裙子都要被衝到下游去了。”
阿醜半信半疑：“真的假的？大哥，你幾時變得這麼沒用了？”
阿牛哥撲騰着，叫：“救命，救命！”
兩頭老牛在一邊助威：“哞，哞。”
阿牛哥手一鬆，手中的裙子向下遊漂去。那正是張大娘的裙子。阿醜這才急了，也飛奔過來淌入河中。
那個時代，普通人家的一條裙子，其金錢意義十分重大。有了可以一直穿着，穿得厭煩了，山上採些草來熬汁重新染色，又是一條新的；沒有便要花錢買，又是一筆開支。
阿牛哥一伸手，便拉住那條被一塊大石阻住的裙子。阿醜沒有先來拉阿牛哥，而是奔那條裙子而去。阿牛哥坐起來，把裙子遞給阿醜說：“給你。”
阿醜伸手去接，阿牛哥趁機抓住她的手使勁一拉，她立刻失去平衡，整個人倒進水裏。
阿牛哥哈哈大笑：“我再讓你壞！”
我驚訝之後也好笑起來，說：“你們這樣調皮，當心感冒！”
阿醜伸手給我：“阿草好妹妹，他太壞了，你拉我起來。”
我伸出手去。
阿牛哥急喝：“別上她當！”
已經晚了。我只覺得阿醜一使勁，我整個身體也落入水中。
我們被夏日的太陽曬了一中午，身上已經很熱。這條河河水雖然淺，但是水流急，所以水溫並不熱，透着清涼。我一下子落入水中，被冷水一激，頓時打了個冷顫。
阿醜拍手笑道：“好了好了，我們都落水了，很公平合理。這叫有福同享，有難同當。”
我哭笑不得。
阿牛哥利索地爬起來，先拉起我，再拉起阿醜，一邊往岸上走一邊對我說：“你還不知道阿醜嗎？怎麼會輕易上她的當！”
阿醜跟在後面嚷：“喂喂，我是你親妹還是阿草是你親妹？”
我趕緊說：“別鬥嘴了，趕緊回家喝碗薑湯。要是一下子病倒三個，那可不得了。”
阿牛哥先用一隻腳蹭了蹭褲腿，將沙子蹭掉，穿上一隻鞋，再用另外一隻腳做了同樣的動作，穿上另外一隻鞋，拉起兩頭牛說：“回家換衣服去。”
阿醜叫道：“哎，我籃子裏的那件衣服還沒洗呢！是孃的，這兩天就要穿啊！”
阿牛哥瞪她一眼：“該！誰讓你頑皮的？回家先換衣裳，你要是願意回來洗，那就再回來洗好了。”
山風微微
地吹着，我們溼漉漉的身體立刻感覺寒冷。一是落水的狼狽，二是要快點回家，所以阿牛哥夥同我們抄近路抄小路一路快走回家。