自從進了洛陽宮，我渾身上下便換了絲質的衣服，從洗滌到晾乾都與布衣不同。悠蘭和春雨在宮中便不洗衣，洗衣都是送去浣衣局。整個宮廷的衣服，上自女皇陛下，下到普通宮娥，衣服都送去那裏洗熨，折得整整齊齊再由各宮取回。這次出宮，我們自己的東西都要自理之餘，阿忠侍衛的衣服，也被悠蘭要來幫他洗好摺好。
悠蘭笑道：“出宮才知道有多不便當。我們也罷了，他們這些大男人真夠嗆。”
儘管悠蘭和春雨一再阻止，我還是從頭開始跟她們學習漿洗。我說：“阿草從小洗的衣服比這個厚重多了，這些衣服在我不算什麼。”
悠蘭溫聲說道：“話不是這麼說。皇上讓我們跟隨出宮，就是伺候何姑娘的，哪有讓何姑娘動手幹粗活的道理？”
我笑道：“姐姐說什麼話！阿草不過是個鄉下丫頭，又不是什麼金枝玉葉。”
春雨自然不希望自己太辛苦，連忙打圓場：“大家一起洗，說說笑笑多開心！”接着她又忍不住好奇地八卦起來，“你們說，阿忠侍衛在洛陽的衣服誰洗啊？他可有娶親？”
御前侍衛不是宮中之人，他們的衣服不歸浣衣局管。
悠蘭笑道：“你真愛操心！阿忠侍衛自然在宮外有自己的宅子，就算沒有夫人，也有僕人，當然是僕人給他洗！”
那日收拾行李，也不過是我們把晾乾的衣服都收起來打包。族長夫人收了我們許多銀子，又覺得我們攀上了洛陽的貴人，所以送了很多土產，推辭不過，也須打包，那日正忙着，族長夫人匆匆進來說：“阿草，外面來了一對夫婦要見你，說是你舅舅和舅母。”
舅舅舅母？這個詞已經太遙遠，我似乎很久很久都沒聽到過；這兩個人已經太陌生，陌生到也許在路上擦肩而過，都不能確定我是否能認出他們。
可是當我面對面地與他們相對的時候，我還是覺得，哪怕是茫茫人海，我們失散了若干年，如果有機會擦肩而過，我還是一眼能把他們從陌生的人羣裏認出來。
這個兩鬢已染風霜的男人是我的舅舅，我母親的哥哥。他是那個童年時來何家村幫我們劈柴的至親。他劈完柴，總是坐在院內，端着母親遞上的米酒喝一口，嘆息地對母親說：“往前再走一步吧。你這樣拖着孩子太難了。”
他臨走時總是摸着我的頭叮嚀：“乖阿草，聽你孃的話，莫要惹她生氣。”
“阿草，長大了要孝順你娘。”
那是我幼小的生命裏唯一對於男人的認知。曾幾何時，這個形象漸行漸遠，一日比一日模糊，一直到那日得知他將母親存在他那裏的賣房款的一半擅自挪用，讓母親的出走計劃瞬間泡湯。
不僅僅如此，還被舅母冷嘲熱諷一頓。
而母親含冤入獄，這唯一的至親從頭到尾都沒有出現過，像是母親從來沒有這樣一個親哥哥一樣。倒是沒有絲毫血緣關係的張大娘仗義執言，冒着得罪許氏一族的風險爲母親出堂作證。而事實上，張家一家確實被連累不淺，不僅僅阿田哥被迫退出許氏的家學，張家還賣房賣地，被迫離鄉，遠走巴州城討生活。
我跟舅舅舅母沉默相對。悠蘭悄然地奉上茶後靜靜地退出。舅母將茶杯捧在手裏喝了一口，嘖嘖地稱讚：“真是好茶。阿草，那位姐姐是什麼人？好整齊的模樣！她是你的僕人麼？你現在發達了麼？看不出你小小年紀居然有這樣的本事，皇上居然親自下詔給你娘雪冤。阿草，你交了好運了！”
她的聲音裏充滿了一種難以言說的喜悅。
她滿口都是我的“好運”。我哪來的“好運”？我的母親離我而去，我成了無依無靠的孤兒，這便是我的“好運”麼？多少次的夢中，我穿梭在伸手不見五指的黑暗中，恐懼地尋找着母親，四處茫茫皆不見，眼前只有無邊的黑，比墨更黑，比夜更黑，那黑暗像一個巨大的怪獸，張着無邊不見底的大嘴，要將我吞噬。我總是在夢中驚叫着醒來，一身的冷汗浸透柔軟的絹衣。
孤兒，呵呵，孤兒，我總算明白了孤兒這兩個字的含義是何等的悽惶。
有孃的孩子像塊寶，無孃的孩子似根草。我是名副其實的“阿草”了。
舅舅似乎也聽出舅母話中的不妥，狠狠地瞪她一眼，別轉過頭去。
舅母連忙掩飾地自袖中掏出一塊手絹擦着眼睛，帶着悲聲說道：“阿喲，你說說看，真是天有不測風雲，人有旦夕禍福。你說好好的日子，怎麼就出了這麼一檔子事？我那苦命的小姑啊，只跟你爹爹過了幾天順心的日子，從此那命苦得跟黃蓮似的。你娘出事兒的那些日子，把你舅舅跟舅母急得！越急越出岔子。你嫂子生產，頭一胎，那個險啊，差點母子兩條命。總算生下來了，孩子又不足，長得忒小些，七災八病的，到底沒養活。你嫂子哭得就病了，我一急一上火，也躺倒了，就剩你哥跟你舅兩個人忙前忙後，顧頭顧不了腳。你孃的事，開始不知情，後來知道了，也顧不上了。這不家裏剛恢復點元氣，聽說皇上爲你娘翻案了，還準你娘跟你爹合葬——阿草，這可是天大的恩典哪！”
我低聲說：“皇上的恩情大過天，阿草永誌不忘。”頓了頓，我又問道，“嫂子的身子可好些？家裏出了這樣的大事，阿草一無所知，望舅舅舅母寬恕。”
舅母揮揮手道：“一家人不說兩家話。阿草，你今後可有什麼打算？”
今後的打算？我能有什麼打算？母親不在了，我的存在還有什麼意義？以前我活着，是爲了讓母親過上好日子。我打算帶着母親遠走高飛，行醫爲生，讓母親過上衣食無憂，不用受氣的日子。母親的離去，讓我的生命失去了目標。
我低頭不語。
舅母以爲我的沉默充滿了敵意、隱瞞和對抗，進一步試探說：“阿草，皇上爲什麼對你這麼好？你是不是遇到了什麼貴人？你以後要留在巴州城還是要去洛陽城爲貴人效力？”
舅舅終於忍耐不住，大喝一聲道：“這一會兒就聽你不斷地刮躁！你能不能歇會兒？誰還能把你當啞巴賣了？”
舅母被舅舅當着我的面一聲斷喝，面子臊了，有些下不來臺，提高聲音回罵道：“你這個沒用的東西，當着我的面呈什麼威風？外甥女那麼長時間沒見了，此時又是從遠處歸來，小姑又沒了，我這個當舅母的就不能關心關心？”