我聽悠蘭說起過，尚衣局的姑娘們因爲要時時地接觸絲綢錦緞，甚至要繡花釘珠，故而手上不能有毛刺，是以打掃，漿洗以及烹飪等等其他活計都不許做，有專人伺候，一雙雙巧手，即使盛夏也要保養，冬天更不用說，早中晚三次熱水浸泡，每次用過水之後，都要塗上專門調製的油脂揉搓以護手。不做活的時候，也要套上專門的套子，甚至睡覺的時候也戴着。
故而要找最嬌嫩的手，要來尚衣局找。
我連忙說自己已經用過午膳，打擾了她們的午膳時間，不好意思。
貞孃親自將幾套做好的衣裳用托盤拿出來放在桌上，幫我換上試身。
腰間略肥了些，袖子也過長。若是女皇陛下或者公主上官大人的衣裳，衣袖長些寬些不打緊，我們這些人的衣袖大了不好做事。
貞娘一邊拿着穿了紅絲線的針給我粗粗地掠住，做了記號，一邊笑着說道：“悠蘭姑娘說不用試，寧大勿小，差不離就行了，反正身子總要長的。我說這哪裏使得？宮裏每年都要賜下新衣，總不能讓姑娘年年穿肥大的衣服過日子。”
我笑道：“悠蘭姐姐也沒說錯。其實這衣服好好的沒穿壞就換也很可惜，略做大些，能穿個兩三年，衣裳也不舊，也節省些人力財力。”
貞娘笑道：“姑娘要節省的心是好的，也有辦法。比如這袖子明年若短了，再加上一截繡花的鑲邊，又好看，又合身，不用總穿那些不合身的衣服惹人笑話。”
這麼說着笑着，裏裏外外的衣服都試完了，貞娘才陪我坐下來喝茶。我放下茶盅，緩緩地說：“大人的身子有些偏冷，冬日畏寒，一向失於調養吧。”
貞娘愕然，擡頭看我：“姑娘真神醫！”
我微微笑道：“大人過譽！我只不過是瞎猜罷了。”說着我站起來道，“借大人的筆墨一用。”
尚衣局有供描繡花稿及畫衣樣的筆墨，貞娘帶我過去，我揮筆寫下藥方，叮囑道：“大人先喫一個月，等過了元宵節，再過來給大人重開。”
貞娘千恩萬謝地收了藥方，又懇請我爲尚衣局的幾個宮女看一看。於是那天下午，我在尚衣局貞娘辦事的殿裏一個接一個地爲五六個宮女開了藥，一直到將要晚膳的時候纔回到自己的宮裏。
我累得臉色蒼白，渾身無力，靠在牀頭閉目養神。
悠蘭端了一碗紅棗蓮子羹進來，看見我這樣，便將碗放在案頭，輕聲地喚：“姑娘，睡了？”
我長吁一口氣道：“沒有睡。累，想歇歇。”
悠蘭道：“姑娘且把這羹趁熱喝了吧，等下晚膳來了我先讓他們放在竈上溫着，等姑娘歇夠了再用？”
我掙扎着坐起來道：“也好。”接過悠蘭捧過來的碗，拿着調羹喝了一口，問，“阿柳呢？怎麼沒見她跟春雨？”
悠蘭道：“惜福郡主請了去，說是要把小時候的衣服再挑一些送給她，春雨帶着她過去試衣服了。剛剛那邊來人傳話，說郡主喜歡阿柳，留她一起用晚膳。”
悠蘭左右瞅瞅，眼見眼前無人，湊到我耳邊悄悄地說道：“姑娘，你今天在尚衣局可聽說什麼沒有？”
我不解地問：“聽說什麼？我從去就不斷地試衣開藥，怎麼會有時間閒談？再說尚衣局在掖庭宮，那裏消息最不靈通，能聽說什麼？”
悠蘭笑着小聲說：“你看奴婢糊塗的，這都忘了！我今天聽人說，小魚兒被升進內殿，主管給皇上按摩！”
這對我來說雖然並不意外，可是當消息真的由悠蘭的嘴裏傳進我的耳朵，我還是有些喫驚的——沒想到有些事可以來得這麼快，沒想到我的話還真的這麼管用。我對自己在宮廷裏的生存感到一些興奮和迷茫。興奮的是，原來我這個微小如螞蟻的小女子，居然在至高無上的女皇陛下面前也能起些作用；迷茫的是，我真的可以在勾心鬥角，危機四伏的宮廷裏生存嗎？我能走得多遠，我能走得多高？有朝一日，我能像上官大人那樣意氣風發爲衆人所尊敬嗎？
今天的一切，似乎來之不易，如在夢中。就是昨夜，我還戰戰兢兢，渾身冷汗地爲臨淄王違背禁足令一事糾結後怕；就在昨夜，我匍匐在女皇陛下的榻前，一五一十地向她陳述我是如何跟小魚兒結識，怎樣知道他有一手按摩之術。
我忘不了女皇陛下那洞悉一切的目光，使我如置火上。
我吞下一枚紅棗，已經食不知味。
悠蘭長嘆一聲道：“小魚兒這些年一直在殿外打掃雜役，是最低的一級。他原本按部就班也該升一升的，誰知一病病得錯過了。這下好了，一下子連升兩級，而且在皇上身邊貼身伺候，只要這孩子機靈，不出差錯，發達那是遲早的事——也是蘇大哥沒白提攜他。”
我仔細品品，似乎品出些味道，於是問道：“這裏面還有什麼說頭麼？”
悠蘭道：“姑娘不知，這些內侍淨身後入宮，被分配了之後，都要認師傅的，就是在自己宮裏找個級別高的內官做師傅，以後的身家榮辱，都跟師傅成爲一體了，一損俱損，一榮俱榮。如果師傅犯了事，牆倒衆人推，徒弟不用說要被牽連，被打入冷宮偏院，難有出頭之日；若徒弟犯了事，師傅就算能撇清自己，最輕也要判個教導不利之罪，降級罰薪還算輕的，重的也要被攆到哪裏去，或者伺候失寵的主子，或者被髮到哪個先帝的陵寢去守陵；再重的，就說這徒弟犯下的罪狀全由師傅指使，恐怕命都要搭上。所以內侍認師傅，師傅挑徒弟，都要講究個緣分。有的師傅愛機靈的，有的師傅愛忠厚的，各有不同。當初小魚兒進宮的時候，蘇有朋便覺得他還算機靈，心裏有股氣撐着，是個要上進的，可是沒想到他這麼不經歷練，只聽說姐姐死了，他就垮了。還好蘇有朋這人還算地道，沒有撇下他不管，特地來求了姑娘給他看視，終是把他從黃泉路上拉了回來。那日蘇大哥便跟我說，但願這小子是大難不死，必有後福。”
所有的投資都需要計算產出。看來這宮中的人與人之間，沒有完全的情誼，也沒有完全的利益。就算當初計算着利益，相處的日子久了，手把手教着，朝夕相處之間，也生出些真情意來；就算是有些真情意在，可是關鍵的時候，也要計算一下利害得失。