春雨急得大叫：“憑什麼？皇上都許了——”
我打斷她的話，朗聲道：“陛下雖然許了，那是皇恩浩蕩。但是若真以侍衛替之，即使我宮贏了，也是勝之不武，說不得的。不如我們宮人自己放手一搏，輸之贏之皆名正言順。”
女皇陛下點頭讚許道：“阿草也是個有志氣的。好，準了。你們且好好踢，只要盡力，結局如何並不重要。”
我們叩頭退下，進場舒活筋骨。
阿忠侍衛一臉擔憂地看着我，同時眼睛裏似有讚許。
果然一上場我們這一方就處在劣勢。西門雀自幼住在宮中，蹴鞠與馬球是宮中最常見的遊戲，時不時地與宮人們一起玩耍。逢年過節，宮裏也常常有些比賽。我們宮裏的宮人，年紀小且不說，大多數昨日才第一次接觸這個遊戲，怎麼玩纔剛剛學會，如何能跟他們宮人相比？好容易踢進一個球，還踢進了自己的球門，引得場外觀衆一陣陣地大笑。
在這笑聲中，西門雀靠近我，伸出腳來別了我一下，對着我惡狠狠地甩出一句：“蠢驢！就會裝可憐博同情！”
我一個嘴啃泥跌在場上，痛得爬不起來。
春雨與悠蘭立刻衝過來扶起我，問道：“姑娘，你怎樣？摔傷沒有？”
我吸着氣試着走兩步，道：“好像骨頭沒斷。”
裁判宣判休息，悠蘭和春雨扶我坐進場邊的交椅。悠蘭解開我的褲腳帶，將褲管往上擼，，脫下膝蓋上的綿墊查看。還好昨天尚衣局差人送來10付護膝墊，這膝蓋纔算沒有跌破。
阿忠侍衛一陣小跑過來，躬身問我：“你可還好？有沒有摔傷？”
春雨道：“摔傷了。何大人已經不能上場比賽，我們宮裏也無人可以替補——”
她的意思是趁此機會，向女皇陛下重申要阿忠侍衛代我上場去踢餘下的時間。
我皺眉道：“我沒受傷。我可以的。”
阿忠擔心地說：“不要勉強。真的不行，是可以讓別人替你上的。”
如果要輸，就輸得快一些吧！我咬牙加持要自己上。此時臨淄王壽春王也圍攏過來。臨淄王道：“阿雀踢人，需要被罰下場。”
於是我重新上場。西門雀被罰下場，一個比她瘦小的宮女被換上來。
角逐重新開始。終因實力懸殊，我們宮才兩局便被打得流水落花春去也。
女皇陛下對身邊的人說：“阿草不會作假，雖敗猶榮！重賞！”
我謝了恩下去更衣，才發現膝蓋雖然沒摔破，手和胳膊肘都破了，一時痛得鑽心。春雨連忙跑去跟阿忠侍衛要傷藥——這些東西他們侍衛都是隨身帶的。我們昨夜過於興奮，什麼都想到了，只把傷藥給忘了。
我咬着牙道：“能的！”
壽春王淡淡地說：“阿草傷的是右手，恐怕拉繮繩使不上勁，不如跟我一騎吧。我這坐騎的馬鞍闊大，坐兩個人沒有問題。”
女皇陛下讚許地點點頭說：“如此大郎可帶阿草一程。”
在往百花園的一路上，阿忠侍衛和程思德一左一右護衛在女皇陛下身旁。我與壽春王一騎，走在阿忠侍衛一側，臨淄王自然打馬圍着惜福郡主轉，不時地說些笑話博美人開心。
高陽王武崇訓不在，沒人搭理西門雀。壽春王是皇嗣長子，皇嗣在位時曾經被封爲太子，是皇嗣嫡出的王子，血統高貴。雖然他與皇嗣殿下的其他孩子一起圈禁五王府，但是王爵依然在身，並未有任何罪名。如今他主動在這麼多人面前這麼光明磊落地邀我共騎，怎能不令她憤恨？她看我的目光，帶着鮮到發紫的紅色。
阿忠侍衛關注女皇陛下安危的同時，時不時地將目光瞄向我們，眼睛裏閃過一絲不安。壽春王在宮裏的聲譽出奇的好，是個人見人讚的正人君子，就算此時在我身後，也對我沒有絲毫的不敬之處，還一邊走一邊教我些騎馬之道，又給我指點四周的景緻——阿忠侍衛又因爲什麼不安呢？
小魚兒也在隨扈的宮人之中。他時不時地看向我，眼睛裏的神情更是說不清道不明。壽春王道：“也沒有幾日，阿草居然學會了騎馬，可是阿忠教的？”
阿忠聽到壽春王提到他的名字，便轉過頭看向我。
我搖頭說：“也是這幾日才學會。是皇上宮裏的小魚兒教我的。您知道，我們是異姓姐弟。”
關於我和小魚兒的關係，是整個宮廷都知道的事，我說得落落大方。
西苑是皇家林苑，北面是山，山下是略有起伏的坡地。因爲地處城郊，地域比皇宮闊大，所以草地樹林都很壯闊。那百花園依山傍水，用油紙遍搭暖棚，規模比我宮內院子裏種藥的暖棚寬大許多，裏面更有奇花異草。西苑花棚裏的鮮花，常年供奉各宮，使得各宮四季都有鮮花供給，一日都不會間斷。
不久我們到了百花園，早有宮人擺了膳食在暖閣裏。大家脫了外衣，謝了恩，紛紛圍着女皇陛下坐下。