一趟祕而不宣的皇差，讓他老了十歲。看着我疑惑的眼神，他解釋說：“早上下值，我去你宮裏，春雨說今日你休沐，回宮外自己家裏了。”
即使他並不知道我在宮外置產，也並沒有多問諸如“你什麼時候在宮外置產的”，“你爲什麼要在宮外置產”之類的問題。
周至純反客爲主，熱情地對阿忠說：“武大人值夜一定很累，快上來坐下喝杯茶喫點點心吧。”說着向外招呼，“張大嫂，廚下可有什麼沒有？做一點上來給武大人吧。”
阿忠脫了鞋上來，在廳裏坐定，擺手道：“不必麻煩，我坐坐就走。”
周至純笑道：“來都來了，武大人客氣什麼？我們住在武大人家的時候，可是沒少叨擾大人啊。”
怎麼說得好像這不是我的宅子，而是他的宅子一樣？張大嫂圍着圍裙從廚下過來，應聲說：“昨日我現去買的蔬果與米麪，不如坐墊麪茶與大人，又點飢又解渴，倒是好的。”
所謂的麪茶，其實就是今天的麪疙瘩湯，做起來快捷，喫起來也容易飽肚，確實是做早點的好東西。
張大嫂手腳甚是利索，悠蘭從廚下將點好的茶端進來的時候，她便把麪茶煮好，用盤子託進來，又配上四盤醃製的小菜，紅的綠的甚是養眼。
聞到麪茶的香氣，阿忠倒也不再堅持，呼嚕呼嚕地將一大碗麪茶配着小菜喫光。悠蘭斟了一杯茶放在他面前，將麪茶的碗快收走送入廚下。
阿忠看看周至純，再看看我，將嘴抿一抿，說道：“聽說週二哥家的鋪子也開起來了，生意是極好的。”
周至純笑道：“託公主的洪福，也還過得去。”
阿忠道：“週二哥不讀書了麼？”
周至純道：“兩科之內不能科舉，且放它一放，幫着家裏做些生意要緊。我大哥和張二哥回鄉辦貨，這邊嫂嫂一個婦人家忙不過來。”
阿忠道：“聽說週二哥讀書極好，若以後都不讀了，也怪可惜的。”
周至純笑道：“還好還好。雖然聖上登基以來愛才如命，可是在下自問沒有經天緯地之才，讀出來也不過如此，還是做些有意思的事也算不枉此生。武大人這一向怎麼都不見人，可是請假回鄉探親了？”他一介布衣，自然不知道阿忠前一陣身負女皇陛下的祕密使命外出偵案。
話到此處倒有些尷尬了。我連忙打岔，將宮中端午節龍舟大賽的種種趣事說了一遍，登時把兩個男人笑得前仰後合。
周至純道：“以澡盆做舟，虧你們怎麼想出來！”
我笑着對阿忠說：“都說因爲你若在，或者你領的隊可以跟三郎殿下平分秋色。”
過了一會兒，阿醜差人來叫周至純，說一個經紀找上門要談筆生意，而這筆生意與家裏的生意無關，是哪條船上的貨，一定要他親自出面纔行。
周至純起身告辭，悠蘭出去送他，許久也未回來。我與阿忠對面相坐，許久無言。
半天，阿忠才問：“何
“在宮外養傷許久不見陛下傳召，以爲要永居民間了，阿醜姐姐家開着鋪子，一部分屋舍要做倉庫，住着十分不便，便頂了這宅子，打算行醫爲生。”
“週二哥似乎對此處很熟呀。”
“這也不奇怪。這宅子剛過了文書，陛下便將我宣回宮裏，我便託了阿醜姐姐和週二哥幫我修葺粉刷，打掃佈置。阿醜姐姐掌管店裏生意，給我整修宅子的事，大約還是週二哥做得多些。”我沉吟着說，“既然回宮了，原想把這宅子全部給阿醜姐姐做倉庫的，不過後來我想着留一個小院，休沐的時候出來住住倒也不錯，比如王大人前番跟我講要我替他夫人把把脈，王大人級別，夫人能進宮，一直沒有機會，如今我休沐出宮，住在外宅，也可以了此心願。”
“王大人？”阿忠一時沒有明白我所指爲何人。
“雙兒的父親。”我解釋說。雙兒與父親於我有恩，不管是不是受臨淄王或者阿忠所託，我都要報答，因爲萬一事露被陛下所察，並且有所遷怒，他們是會丟命的，“我早上已經讓阿醜姐姐派人將信送到王家，請他夫人過來視診。”
這種恩義，萬萬不能忘。
阿忠打趣道：“何神醫可是要在民間坐診行醫了！”
我忍了又忍，終是忍不住好奇心，問道：“那案子結了？”
他看我一眼，良久，點點頭。
“可是去巴蜀時就身負查此案使命？”
他垂下眼睛喝茶，沒說話。
“那些人找的旗子，是男還是女？”
他亦沒有回答。
我知道他的嘴是很緊的。他的忠心無論在前朝還是後宮，都是首屈一指，所以才深受女皇陛下的信賴。我明明知道問不出來，爲何還要苦苦相問？我發誓，我以後再也不會傻傻地問他什麼問題了。我於他，與其他人，其實並無多少不同，又何必自作多情？
他不說，宮中的那些流言，自然不是從他這裏傳出來的。
可是，究竟是從誰嘴裏傳出來的呢？
喝了回茶，我起身招呼悠蘭與我重新擺放房間。我說：“若下午王大人與夫人不來，明日上午應該會來，我們還是要騰出間屋子待客。”
我開了張單子讓張大嫂出去採買些東西，那麼家裏只剩我和悠蘭，我也只能挽起袖子，與她一起幹活。
此時這類水平的民間傢俱，多用榆木打造，有些比較沉重，有些還算輕巧。阿忠看我們兩個女人搬動那些沉重的傢俱，便也起身相幫。好在那時的民間傢俱昂貴，人們習慣席地而坐，故而要搬動的東西也不多，只將書案挪了挪地方，我便說：“武大人還是早些回去休息吧。一夜值下來，也是累的。”
阿忠看着我，欲語還休，卻似乎又不知道該說什麼好，最終什麼也沒說，只是道了別，便回家了。
悠蘭送了出去，回來便道：“姑娘這是怎麼了？怎地稱呼阿忠武大人？什麼時候這樣生分了？”
爲什麼這樣生分了？我也不知道。似乎我心裏涌動着一股污濁之氣，要找一個人一樁事撒一撒。似乎，阿忠便成了我的撒氣桶。