這邊武三思與陛下一唱一和，倒是一幅其樂融融的天倫美圖。武三思起身四顧，不見太平公主，便問道：“侄兒來之前曾去公主府，府裏的人說公主這一陣都住在宮裏，怎麼倒不見妹妹呢？”
女皇陛下長嘆一聲：“上官氏獲罪，你妹妹在替我審閱奏章，大約等下就能過來。”頓了頓她又說，“三思，你可有什麼可靠的人選可爲朕分憂麼？”
武三思大驚，忙問：“陛下問的可是替陛下執筆之人？”
女皇陛下默認。
武三思連忙跪倒，力陳道：“侄兒也聽說前日上官大人忤逆了陛下，獲罪掖庭宮。上官大人不知分寸，醉酒失儀原該嚴懲，但是念在這些年她對陛下忠心耿耿，侍君兢兢業業不敢稍有懈怠，還望陛下從輕發落。”
經過小魚兒的滅火與女皇陛下對武崇訓的訓斥，她對上官大人的怒氣已經漸漸平息，聽了武三思的一番言語到沒有大怒，只是淡淡地說：“你也爲她說情！”
武三思道：“陛下，千軍易得，一將難求啊！上官大人之才，比之朝中翰林的那些文士絲毫不遜，一手文章妙筆生花。更重要的是，陛下當年救她與掖庭，使之脫離奴籍，於她有知遇之恩，提攜之義，重用之情，她對於姑母的忠心有目共睹，她才情，雖然不能說無可替代，可是要換一個，也許不如她用起來稱心如意，得心應手。若是如此，姑母又何必爲一些小節疏漏失此人才呢！天朝上下，朝堂內外，誰不知道姑母心胸堪比大海廣闊，胸中丘壑縱橫千里萬里之遙？姑母愛才惜纔不拘一格啓用人才的英明天下誰人不知，四海誰人不服？”
這一番話，在對女皇陛下的讚揚聲中間雜着爲上官大人求情，說得女皇陛下如同酷暑天飲了一盞冰鎮過的酸梅湯，心裏心外，全身上下每一個毛孔都像是被打開一樣的通暢。偏偏此時，太平公主走了進來，身後跟着一堆人，每個人都捧着一堆文書。
“梁王殿下說的對。哎喲母皇，您還是饒了兒臣吧！讓兒臣爲您打理後宮爲母分憂，兒臣當仁不讓，可是讓兒臣每日讀這枯燥的奏章，提筆伺候文墨之事，兒臣實在做得勉強喫力，力不從心啊！”有梁王在側，又兼女皇陛下看上去氣色不錯，太平公主便不那麼戰戰兢兢了，用輕快的語氣接連發聲，還配合地伸伸胳膊捶捶背。
女皇陛下心情一好，便表現出對愛女的心疼：“你該讓惜福去幫幫你。”
太平公主走近陛下坐在她腳下笑道：“後宮不得干政。兒臣做此已經是權宜之計，又如何把她們幾個女孩子拉扯進來？眼看這些孩子們就要指婚了，和親亦好，不和親亦好，持家之術，女德之事，也該加緊教導了。若是教得不好，日後獨自開府管不好府務，不是讓那些人笑話我們皇家不會育人
武三思趕緊奉承：“公主說得是！”
女皇陛下想想又不甘心：“難道就這麼赦免了上官氏不成？”
武三思道：“不是說要赦免罪婦，只是陛下表現出寬宏大量之心，從輕發落。”
太平公主以袖掩嘴，竊竊地笑道：“母皇知道麼？婉兒與阿草關在一處，倒認認真真地做起師徒來，一個教讀書寫字，一個認認真真地讀書寫字，三餐不愁，活得倒是愜意。母皇再關她們一個月，說不定我武周天下，又要出一個書法大家呢！母皇，這暑熱的天，憑什麼讓婉兒在那裏躲懶，兒臣便要累生累死呢？”
於是當日晚些時候，女皇陛下的聖旨下到掖庭大獄，上官大人罪犯忤逆從輕發落，施以鯨面之刑，回宮戴罪立功；而我罰俸三個月以示懲戒。
我與上官大人叩謝聖恩。我在悠蘭的攙扶下回宮。我不得不佩服上官大人的睿智。我們關押在一起的時候每日唸書寫字，根本沒有時間閒談，並沒有在背後怨懟女皇陛下。但凡有一句抱怨，大約也不能出這大牢的門了。
皇嗣殿下的劉妃與竇妃便是最有力的證據。
上官大人則去了掖庭的行刑室。在那裏，鯨面師正等着她要爲她行刑。上官大人在後宮長到如今，雖然從來未有過情愛，但是對自己的面貌卻非常愛惜。她面對鯨面之刑，沒有面對死亡的淡定。她詳細地問清楚這個刑罰是在自己的臉頰之上刺字“罪”，便忍不住淚如雨下。
以後的故事便流傳了千百年——她苦苦地哀求鯨面師將行刑的位置改爲額前，將鯨面的“罪”字幻化成梅花。爲此她以手蘸水，在桌上畫出如何將“罪”的篆書隱於一朵梅花之間。
“鯨面之刑施於臉頰只是慣例，並非宮規，宮規只說施刑于面上，併爲規定在何方；將罪字隱於梅花之間也並非抗旨或違旨，罪字還在其間。陛下都對罪婦從輕發落了，請大人慈悲！”
上官大人說得聲聲帶情字字入理，更兼剛從牢裏出來，姿態如弱柳臨風，眼淚如梨花帶雨，那鯨面師只恨自己此生選錯了行當，不該面對美人遭此磨難。而且此女得罪了陛下原該賜死，誰知峯迴路轉柳暗花明，只鯨面示警官復原職，不顧她哀求，誰知以後還會有什麼樣的風雲變幻。萬一將來她飛黃騰達，要捻死自己不是比捻死一隻臭蟲還容易？
這宮廷裏，今天被人踐踏遭人唾棄，明日翻身爲王揚眉吐氣的事並不少見。當今的女皇陛下，都已經送入感業寺出家爲尼，誰知道日後還能翻盤迴宮東山再起貴爲皇后並且進一步成爲千古女帝？經此事之後，誰還敢看低後宮的女人？
鯨面師不敢。於是被後宮覺得難逃一命的上官婉兒，頂着額頭花紋繁複的一朵梅花回到後宮。那朵梅花嬌豔地綻放在她額頭，在後宮的宮人們的心湖裏掀起陣陣粉浪。