“不要停下，快走！”遠處傳來喝罵聲。
老頭輕輕的拍了拍刀疤的肩頭。隊伍繼續開始前進。
“我們沒有背叛，我們是遭到了背叛……”過來一小會，老頭才聽見刀疤低聲的說道。
“所以你就給我們那個小國王來了一劍？”
“我只是……”
“是國家讓你們去做危險而隱祕的事情吧？等到你們犧牲慘重的完成任務後，突然來個死不認賬……這種事情，是常有的啊。不過你們在怒火攻心下去襲擊國王，那就永遠也洗不清背叛的罪名了……不過好歹算是出口氣了，就算你們不這麼做，大概也沒有翻案的機會吧。”
刀疤沉默不語，老頭自顧自的說下去。
“不過，世界上的很多事情，本來就是這麼骯髒。有力量的人經常通過幕後的交易背叛別人換取好處。當你們答應執行那種任務的時候，本來就是你們傻！不過……像你這麼年輕，被榮譽感衝昏頭腦的人，卻也容易上當。所以你最後到了這裏？你真應該感謝那些籌劃組織罪兵的人，否則的話，你恐怕早就斬首示衆了吧。”
“那你呢？”也許是老頭口吻中調侃的意味激怒了刀疤，後者突然反問過來。“你怎麼來這裏的了？”
“我？我一直好端端的當着我的神聖騎士……直到有一天，我看到了一些人類不應該看到的事情……於是就來這裏了。”
“該不會是你看到星域諸神卻沒有下跪叩拜吧？”
“如果只是那樣就好了……”老頭感嘆一聲，舉目向天。“我不僅看到了神，還看到更多的東西……”
“胡說八道也要有個限度好吧。”刀疤不屑一顧。
“胡說八道……”老頭髮出一聲自怨自艾的冷笑。“我真希望是這一切都是我的胡扯。水袋裏還有水嗎？”他換了個話題。
“還有一點。”刀疤回答，同時晃了晃水袋。每個罪兵身上都有這麼一個小袋子。但這個水袋是這樣的小，裏面的水僅僅夠一個人一天的消耗而已。每天黃昏宿營時，每個袋子都肯定空空如也。
“給我喝一口。”
刀疤把水袋遞給老頭，後者喝了一口就把袋子丟回去。
“小子，心裏如果有什麼想說的話，就統統說出來吧。老實告訴你，我們這次十有八九是死定了。知道爲什麼要招募我們這種死囚充當罪兵嗎？那是因爲想讓我們送死！他們需要評估卡萊安的吸血鬼們戰力！”
“你好像對吸血鬼很熟悉？它們真的很厲害嗎？我聽說過吸血鬼也不是那麼強，比如他們不能照到陽光，不能穿越流動的水，不能……”
“不能聞到大蒜的味道，不能在鏡子裏照出影子，而且而且睡覺必須躺在棺材裏……”老頭接過刀疤的話頭，聲音裏滿滿都是諷刺的味道。“這些我也聽說過！不過，我必須說，這些統統是鬼扯。記得我昨天晚上說過的話嗎？”
“是叫我們千萬不要接近吸血鬼嗎？”
“沒錯，你只需要記住一件事就行了——很少能有戰士在面對吸血鬼後能夠倖存下來。”
用午餐的時候，軍隊並沒有建立營地，只是簡單的在沙漠裏小憩一會，就着水袋裏的水匆匆喫下一點幹餅。
“頭，再說點吸血鬼的事情吧。”簡陋的遮陽帳篷下，罪兵小隊圍攏在一起，享受着酷熱中難得的那一絲陰涼。
“卡萊安的吸血鬼數量其實不多，所以理論上，我們不應該碰到……”老頭沉思了一下。“對了，有件事情我要告訴大家，那些用黑魔法復活的骷髏殭屍們有一個特點，那就是不懂得後退。”
“哪怕是最勇敢的戰士，戰場上面對多個敵人集中攻擊的時候，也會選擇後退幾步。但是那些不死怪物不會後退，因爲它們實際上只是黑魔法操縱的傀儡而已。不過這一點一半是好一半是壞。壞處是不能指望它們會潰敗，哪怕戰至最後一個，它們也不會有任何動搖。好處是隻要我們配合得當，那些怪物其實不難對付。”
同樣是小憩，遠離罪兵們所處位置的，另外一羣人的享受則截然不同。
罪兵們只有一個簡單的，兩根棍子撐起來的遮陽棚，而軍官們普遍擁有巨大的傘蓋。靠着這些東西的幫助，讓人哪怕在沙漠驕陽之下依然感覺不算太糟糕。
“將軍大人，我們的法師已經感覺到了黑魔法能量的存在，只是無法確定其遠近。”
“吸血鬼們肯定已經發現了我們。今日之內，定有戰事。”
不過這一點，其實早就在意料之中了。因爲軍隊的行動整個是大張旗鼓，絲毫沒有任何隱藏行蹤的打算。卡萊安的吸血鬼再怎麼愚蠢，也不至於認爲這數萬人的大軍穿越沙漠是爲了度假吧。
“前方遊騎兵還沒有帶來任何消息。我們對於敵人的兵力、組成等方面還是一無所知。但是敵人一定已經獲知了我方的大致情況。這種情況下戰鬥是相當不利的。”
“不利就不利，沒什麼大不了的！就憑那些殭屍骷髏之類，嚇唬嚇唬那些民兵自然還行，但怎麼可能對我們這樣準備充足，裝備精良的大軍產生威脅。我聽說卡萊安的吸血鬼連火藥是啥都不知道！不管他們的黑魔法多麼強大，在我軍的火槍大炮面前也只是一羣靶子而已！”胖子傲然回答。
“卡萊安雖然沒有大炮，沒有火槍，甚至連弓箭手都沒有多少……它們真正憑藉的只是黑魔法，但是即使如此，將軍大人，我們也不能如此輕敵。”
這句話很明顯的拂了胖子的意，胖子怒哼哼的看了說話的那個部將一眼，沒有回答。
眼看長官面有慍色，另外一個人開口了。
“諸位何必說這樣的話？我們並沒有輕敵啊。將軍大人已經制定了相應的策略，我們的法師和遊騎兵正在密切注意不死軍團的動向，只要它們一出現，我們定然可以立刻偵知。那麼敵人的軍隊規模的組成，我們不是一目瞭然嗎？又哪裏來的什麼不利呢？到時候是戰是退，將軍大人自然知曉，我輩只需要聽命行事即可。”
“就是這樣……”這番話讓胖子心情舒服了不少。再加上一杯冰鎮飲料入肚，身上的汗也消退了大半。他站起來，剛想下令大軍開拔，但遠處一道黃色的煙塵卻吸引了他的目光。
那是一名騎兵，一眼即知正是軍隊外圍的斥候遊騎兵。騎手全力催動馬匹，直向這邊而來。直接在罪兵中衝了過來，一點減速都沒有。
馬蹄帶起的一團團黃沙飛灑了過來，灑得罪兵們滿頭滿臉都是。
“敵人來了！”老頭用力甩了甩頭髮，說出了一句大家都有心理準備，但都不希望聽見的話。
“全體列陣，全體列陣！”管理罪兵的軍官們四處嘶喊着，竭力把散亂的罪兵們集結在一起。
天空不知道什麼時候陰沉了下來。陰雲——這種沙漠中簡直算得上奇景的東西——瀰漫了半個天空。原先折磨着人們的驕陽已經藏身在陰雲之後，但是這種情況讓人一點都高興不起來，因爲其中超自然的跡象實在太明顯了。那絕對是魔法的效果。
罪兵們在第一線列成橫陣。刀疤和老頭緊挨在一起，列在第二排。回頭看去，其他軍隊也已經就位。炮手們搶佔一塊比較穩固的高地，一整排大炮，黑洞洞的炮口指向前方。
先是風帶來了異樣的氣息，那是腐朽血肉的臭氣。
刀疤不自覺的握緊了手中的長矛，那種戰前的壓抑氣氛此刻已經影響了全軍。沒有人再說話。
“小子，省點力氣，開戰還早着呢。”老頭倒是比較輕鬆，他拄着長槍，似乎很平靜。
滾滾沙塵出現在地平線上。那是大軍前進纔會出現的跡象。
軍官們騎馬從罪兵的隊伍之間穿過，手中都拿着水袋，將裏面的水肆意的灑在罪兵的頭上、身上。
“你們這些罪兵，都是犯罪當死的人！但是現在國家給了你們這些人最後一個機會，一個寶貴的機會，讓你們能夠光榮的死在戰場上，而不是屈辱的死在斷頭臺上！讓你們的親人不至於蒙羞，讓你們的家族不至於丟醜！”
一坨水灑在刀疤的頭上，這種侮辱性的做法讓他再次握緊了長矛。但老頭及時的用一隻手按在他的手上，阻止了他可能做出的任何魯莽行動。
“你爲什麼阻止我？”在軍官離開之後，刀疤突然問。
“年輕人，你以後就會明白了。一時的退避，絕不是因爲軟弱。你要洞悉的是事情的本質，而不是表象。比如，就算現在這個傢伙死掉了，你以爲我們的情況就會好轉嗎？”