沈念禾推辭道：“實在不缺什麼，平日裏在家，樣樣有嬸嬸幫着打點，喫飽穿暖的，哪裏還有旁的不好。”
鄭氏想了一回，道：“也罷，不妨帶你去選塊料子，回去做一身好衣裳？”
沈念禾搖頭道：“眼下瘦得厲害，倉促做了，未必能穿得久，倒不如將來養出肉來再說罷——況且外頭做的針線又比不上嬸嬸。”
最後這一句輕描淡寫得簡直恰到好處，叫鄭氏聽來眉開眼笑，不由得喜滋滋道：“倒也是，還是去買個胭脂的好，有了氣色，人也看起來精神些。”
沈念禾此時哪裏有心打扮，卻也沒有直接拒絕，只道：“我平日總在家，裴三哥雖是一向幫着借書回來，畢竟手頭有差事，時時忙得很，不好太過勞煩他——嬸嬸，左近有沒有書鋪，我想去翻一翻，選一本耐看的回來。”
她提了要求，鄭氏反而更高興了，琢磨了一會，道：“往前頭走，葵街當中有間書鋪，月月都要去京城、蘇越各大書坊中採買新書回來，種類也多，不像那些小鋪子，時不時摻着不知哪個小作坊裏出來的書，用的紙差不說，一摸還一手墨。”
兩人往前拐巷穿街，行了一刻鐘有餘，果然見得前頭一間魏記書鋪，乃是六門相開，當牆各自靠着三面大書櫃，其中又有許多桌子拼成長長一條，上頭擺着各色書冊，遠遠看去，客人很是不少。
沈念禾由正門而入，還沒走得幾步，就見前頭橫着一條三張拼做一張的長桌案，上頭全是些經義詩書，成套成部，擺得滿滿當當。
然而不知爲何，這一張桌子明明佔了這樣好的位子，周圍卻是空蕩蕩的，並無幾個人，許多熟門熟路的老客一進得來，腳下不停，眼角餘光都懶得給一個，徑直就往裏頭了。
好容易有客人駐足了，先還瞥兩眼書名，伸手去摸一摸紙，然而等其人打開第一頁，又翻最後一頁一看，頓時就把那書闔上，轉身走了。
沈念禾疑惑極了，仔細去瞧那書名，全是最常見的十三經，時時得用的，等跟着翻到最後一頁，只覺得紙是尋常紙，印得也很正常，字體大小一致，沒有歪斜，甚至裝幀得還挺漂亮的，便忍不住小聲問鄭氏道：“嬸嬸，這書好好的，怎的沒人看？”
書商也是商，做生意哪有不想賺錢的？
這當門第一的位子，客人進進出出都能看到，按道理應該放的是極好賣的種類纔對，像此間店鋪這樣的情況，實在太不尋常了。
鄭氏聽得她問，便伸出手翻到最後一頁，指了指正中那三列字。
沈念禾低頭一看，上頭端端正正印着“宣縣公使庫刊行，已申上司，不得覆板”。
鄭氏低聲同她道：“這是咱們縣衙公使庫印的，粗爛得很，乍眼一看倒也像模像樣的，只一入手用得兩天，便能瞧出裏頭諸多錯漏，偏還藉着衙門威風，要下頭州學、書院各自訂買，又要轄內書鋪幫着發賣，只好糊弄旁人，讀書的上過一次兩次當，口口相傳，自然就不肯再買了。”
沈念禾不解道：“衙門公使庫竟是也刊印書冊？不是隻管接待往來差旅、衙門聚宴嗎？”
鄭氏道：“說是這般說，下頭衙門裏頭多的是用錢的地方，修個門、捅個瓦，難道竟是能叫人給白做？便是不說這些，像你三哥這樣的差吏，到了年底也得發個一子兩子的餘俸吧？這錢朝哪裏要去？也只能公使庫掏了。”
“況且光靠着朝廷撥銀、衙門積年按律留存的賦稅，哪裏夠用，朝廷便聽任下頭自籌，先前點茶賣酒、發書砸硯，只要能賺錢，這公使庫什麼買賣都做，不過咱們這一位彭莽彭知縣不太懂得經營，做來做去，旁的都起不來，也只好年年印書來發賣了。”
沈念禾頓時瞭然。
靠山喫山，靠水喫水，靠着衙門只好喫治下百姓。
不過點茶賣酒要撥個鋪子出來，還要僱人做夥計，若是生意不好又要虧本。
可衙門刊書就不一樣了，縣衙公使庫印上一二千部，足夠一年喫用的。挑那下頭書院、縣學、鄉學，按人頭各自發派認買，去掉本錢，少說能剩個純利二三百文一部，隨隨便便就是四五百貫錢，要賣多少茶水酒食才能來得？
鄉學、縣學學官，巴結縣官都來不及，反正又不是自己掏荷包。
至於下頭學生，雖說窮文富武，可當真窮到極處了，哪裏能讀得起書？咬咬牙，攢一攢，一年一二部書買回去堆放，還不至於傷筋動骨。
雖是肯定要罵將幾句，不過秀才造反，十年不成，難道還能鬧出事情來？
只是這書鋪就不一樣了，上頭壓下來書冊數目，不但要放在顯眼處，叫官差們曉得自己已經竭力促賣，若是將來賣得不好，還要自己捏着鼻子認買了堆在庫房裏生灰。
她一時忍不住道：“既是衙門印的，即便不能細心校正文字，買個好些的印版也不行麼？畢竟是縣官政績，做得如此難看，也太眼淺了吧？”
一面說着，她忍不住就盤算起來，道：“若是交由我來做，選個好校本，請一位大儒來做序，挑上好的紙墨，悉心裝幀好了，拿出去一二十本送與知名文士，叫他們寫詩作文讚頌一番，只要運作得宜，哪裏要強令下頭人來買，怕是要被搶破頭呢！”
她越說越覺得可行，卻又越說越覺得可惜，道：“這樣的好事，又能得錢，又能在文人中得名，還能在考功簿中記上一筆，竟是白白放過，咱們這位彭知縣，難道是不喜歡升官麼？”
校正經義詩文，少說須要伏案治學一二十年的功底，公使庫中多是小官小吏，自然沒這本事。
可小官小吏做不到，知縣做得到啊！
能當到知一縣的親民官，怎麼也得是苦讀多年的兩榜進士出身，便是此時宦海浮沉已久，做學問比不上從前，可是對十三經這樣基本的經義，又哪裏可能忘記。
縱使不記得內容，當年學的是那一個書坊刻本，哪一位大儒的校注，總能想起來一二吧？
她這一陣子看那裴繼安書架上的書，其中一本《守課令》說的就是本朝考功之法，縣官要三年一考，其中極要緊的一項考覈便是“興學校教化”。
印書刊文，自然是算作縣官爲轄內百姓教化所爲，將來能入考功的，做得好了，能在考功紙上寫個上百言呢！關乎升遷官途的事情，怎麼能這樣不上心！
想到這一處，沈念禾簡直可惜得心都要滴血了。
彭知縣，你到底會不會做官，若是不會，放着讓我上啊！
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