她同謝處耘道：“多一個人也多一雙眼睛，正巧謝二哥來了，若是遇得彭知縣，不妨提醒三哥一聲，叫他去把此事問個清楚，也好快些僱人刻印——那書三哥已是看過，也說內容極好，只要印得出來，必定不愁發賣。”
謝處耘聽得眼睛直髮亮，一時連瞌睡都跑沒了，轉頭便看向裴繼安道：“三哥！有這樣的好事，你怎的不同我說一聲！昨日彭知縣下午就回來了，我還同他打了個照面……”
然而這話才說到一半，他看向裴繼安的表情就變得奇怪起來，脫口道：“三哥不是跟着彭知縣一同去的宣州城嗎？”
謝處耘到底聰明，話一出口，就覺出不對來，連忙住了口。
屋子裏的氣氛頓時爲之一凝。
有了這一句話露底，沈念禾又不傻，原本面上還帶着笑，此時卻慢慢直起身來，輕聲道：“原來三哥不是尋不到彭知縣問話……”
忙前忙后辛苦了這許久，哪曉得最後對方半點不領情，她雖是覺得滿腔真心付諸流水，可想到裴繼安那性格，又知道自己畢竟是新來，難受歸難受，還是微笑道：“原來如此，只若是不合適，三哥早些說了也好。”
又道：“我畢竟經事少，不懂得的地方也多，總有考慮不周全的，此時還攔着追來問去，反倒耽擱了你去衙門應差的時辰……”
她語氣輕快，其中還帶着些微自責的味道，彷彿被裴繼安拿話來哄了半點都不值一提一般，最後問道：“三哥晚間約莫幾時回來？”
裴繼安有些無奈。
無論是被沈念禾當場責怪也好，還是給她委屈追問也罷，他都能有一百句不重樣的理由來找補，偏偏這一位心裏不知委屈成什麼樣了，面上還要做一副雲淡風輕的樣子，不願令他爲難。這讓他那滿腹的巧言到得嘴邊，卻又都覺得不太合適，復又吞了回去，最後只得給了個時辰，又道：“你莫要多想，是我這一處另有打算，纔沒……”
然而究竟是個什麼打算，又沒有什麼，裴繼安並沒有解釋。
沈念禾也不去追究，她回得房中，仔細琢磨了一回，終於得出了兩個結論。
第一，裴三哥當真是個從裏到外的大好人。
精校補遺的《杜工部集》，價值不可估量，旁人白得了這樣的好處，定是歡歡喜喜就應了，偏他不願意來佔便宜就算了，還要違背本性，絞盡腦汁來攔阻自己。
想是覺得她一介孤女，又無半點東西傍身，不忍心吧？
其二，原來老實如同裴三哥，也是會騙人的，只是實在太過生疏，被戳穿之後，連撒個謊填補一下都不會。
晚間等他回來，定要問得清楚，如果的確是因爲不忍心奪了自己家傳之物的話，那她必要把話說得清楚，將此事落定了，不能叫他再跑躲。
***
縣衙距離裴家並不算近，沈念禾眼中老老實實的大好人裴繼安一早就出了門。
一路上謝處耘憋了半日，見他不說話，終於忍不住歉道：“都怪我，平日裏沒有這樣鈍的，偏偏今日起得猛了，昏了頭，一時竟是沒管住嘴，害得三哥下不來臺……”
謝處耘反省過自己，復又問道：“三哥，你爲什麼不肯去同彭知縣說？難道是那書其實沒什麼好的，印出來也不能賺錢，你不願傷了那沈家妹妹的顏面，復才如此行事？”
當着發小的面，裴繼安倒是說了實話，道：“她一個外人，又是生客，她爹還對我裴家有恩，眼下正該是悉心照料以當回報的時候，我再去拿她家傳的東西，成什麼樣子？”
謝處耘不太高興，道：“是她自家主動給的，又不是三哥你逼她要的，怎的就‘成什麼樣子’了？況且也不是不給錢，三哥管着公使庫，如若那書真的值得印，旁的書坊給她半分利，庫裏就給她一分，她那一處又得了錢，咱們這一處也把彭知縣的差做完了，難道不是兩邊都得好？”
裴繼安似笑非笑地看了他一眼，道：“你倒是會算！”
又道：“若書是你的，我便也不講這點客氣了，只那沈念禾畢竟是個生人……況且最要緊裴家而今的情況，我也不合宜太出風頭……”他頓了頓，又認真囑咐謝處耘，“不要去她面前胡亂說，否則給知道了，不知道又會想着做出什麼事來！”
說到這一處，裴繼安又特地道：“她畢竟新來，到得此處，多少有些不適應，你平日裏也該學着好聲好氣，做哥哥的，也該有個哥哥樣子，我看不到的地方，你也幫忙想着些，等我給她想法子攢副嫁妝嫁得出去，你也有個妹妹家走動，豈不是好？”
謝處耘聽得說那沈念禾是“外人”，自己卻是個“自己人”，心中早得意得不得了，嘴角更是忍不住咧了開來，又聽得後頭三哥說要給那沈念禾“攢副嫁妝嫁得出去”，果然生下來就不是長的自己嫂嫂臉，那笑簡直要扯到耳朵根去，忙道：“我自曉得！不要三哥操心，定把她做個好妹妹供起來！”
又略有些不好意思地低頭道：“其實只開頭那一陣子看不順眼她，而今住得久了，其實蠻好的，雖是瘦得乾柴，也不怎的好看，勝在性情好，處起來舒服地很，相貌倒是其次了。”
兩人邊走邊說，等到得衙門，裴繼安還未進那偏廳，一旁便有個看門的衙前役叫了他名字，又催道：“知縣今日一大早便到了，問了你好幾回，特還使人來交代，叫你來了立時去尋他，也不曉得什麼事，你快去！”
裴繼安微覺奇怪。
自己一向到得早，而那彭莽雖說稱不上憊懶，卻慣來是踩點點卯的，今次出了什麼事，竟是叫這慣來愛拖拉的知縣早了許多？
他把隨身的背囊給了謝處耘，自己應了聲，自去後衙之中，一進門，便見那知縣彭莽坐在桌案前，一臉的煩躁之意。
對方聽得他敲門，已是緊皺着眉頭叫道：“進來！”
又指着對面的椅子示意他坐，等他坐得下來，復纔有些不高興地問道：“繼安，我這一向待你如何？”
<br /