倒是郭東娘覺得有些不對勁，把沈念禾拿來的信拆開看了，復才把那信遞給弟弟，道“你別笑了，先來看看謝處耘寫給爹的信吧——等這東西送到爹的案頭，你怕是逃不過一通教訓！”
郭向北聽得一愣，急急把那信取來看了，果然其中乃是以謝處耘的口吻寫的請罪書，信裏雖然把今次打架的責任數攬了過去，可言語之間，是以退爲進，顛倒黑白，縱然還沒見得郭保吉，可只看這一封信，郭向北已是能想象給父親知道之後，會爲自己招致多大的罪受。
他把手一拍桌子，氣道“這個小人，我打他同什麼時候是爲了去搶那枇杷蜜了！況且此事哪裏是我先動手！分明是他出言挑釁在前，我還手在後！”
說到此處，越發氣不打一處來，伸手就要把手裏那信紙給撕了。
幸而郭東娘倒是知道弟弟是個什麼德行，連忙伸手攔下，道“你不想活了？！這信給爹爹知道了，不過被教訓一番，可要是你偷偷撕了，卻不是一通教訓就能過去的事情！”
郭向北十分不滿，叫嚷道“那怎麼辦？難道就要把這胡說八道的東西拿去給爹看？我又不是傻的！”
郭東娘冷笑道“你哪裏不是傻的？謝處耘在裏頭問卦，你去湊什麼熱鬧，還要先出言罵他——那殿裏如此多人，百便是我想要幫你瞞着，也瞞不住，你說你不是爲了去搶什麼枇杷蜜，你把那蜂蜜踢了作甚？”
又道“眼下這個樣子，謝處耘信都寫了，蜂蜜也送了，還有這一道觀的人幫着做人證，你同爹爹說不是你主動動的手，你覺得爹他是會信那姓謝的，還是會信你？”
郭向北面色煞白，想到父親的嚴厲之處，忍不住幹吞了口口水，道“姐，那怎麼辦？”
郭東娘拿眼睛狠狠地剮了弟弟一眼，道“你此時倒是知道問怎麼辦了？之前爲什麼不曉得多想一想！”
郭向北恨聲道“我看到他同他娘那兩張臉，厭煩得很，恨不得撕了他，把他攆出去！”
郭東娘無奈地看了弟弟一眼，道“他一個白身，同咱們家半點干係都沒有，你不理他就完了，老這般鬧個不停，他拍拍屁股就能走人，可你這模樣，難道就好看了？”
又道“你再怎麼不喜歡那郭氏，可她到底已經嫁進來了，況且眼下還沒有子嗣，多半以後也不會再生，若是沒有她，爹爹另娶一個在室女，若是又得了子嗣，我們三個纔是要喫大虧！”
再勸了弟弟半日，道“回去就同爹先請罪，叫他心中有個數，看了謝處耘的信，不至於太氣。”
郭向北撇了撇嘴，因今次這一場架打得身上多處傷痛，雖然不太嚴重，到底不舒服，回得清池縣，又被長兄教訓了一番，再回宣州，給父親坦白觀中來龍去脈。
郭保吉聽得大怒，果然親自取了家法把幺子教訓了一頓，打得背上是鞭痕，還要每日罰他拉弓射箭背書習武。
郭向北苦不堪言，一來覺得自己並無錯處，二來認定此回乃是謝處耘特地設下陷阱來謀害自己，從此之後，更是深恨對方。
出乎他意料的是，裴繼安聽得後續處置，另有那一封信的內容之後，只教訓了幾句，居然沒有怎麼罰他，着實費解得很。
他忍不住私下去問沈念禾。
沈念禾就偷偷同他道“謝二哥是當局者迷——我覺得三哥平日裏管你管得嚴，除卻不喜歡你在外頭惹事，其實更多的是覺得你回回都被那郭向北牽着鼻子走，今次不多怪你，想是因爲覺得處置得當罷？”
果然沒幾天，謝處耘再使人去探，就得知了郭向北被父親打得滿背傷痕，又被關在家中讀書的事情。
雖說他寫信時已是猜到郭保吉不會坐視不管，可真正聽得這個消息的時候，還是偷笑了許久。
想到郭向北此時的慘狀，同從前的囂張比對起來，越發叫他高興，這才慢慢發覺往日那些個硬碰硬的做法有些蠢，不如今次的法子來得好用。
他面上不好意思說謝，只好時不時給沈念禾帶點這樣，帶點那樣回來，一同出去荊山的時候，也慢慢開始學着照顧起這個妹妹來，倒是真正在心中接納了。
且不說一家子在此處各有所忙，鄭氏一忙家務，二是清源縣中不知出了些什麼事，叫她三天兩頭往那邊跑，裴繼安則是常在衙門跟那圩田前期籌措之事，剩得沈念禾與謝處耘兩個，倒是日日去荊山量測。
就這般過了半個月有餘，終有一天，沈念禾回家的時候，纔打開大門，就聞到裏頭一陣極濃的魚香味，再去廚房一看，果然是裴繼安難得早早下了衙，正在裏頭燉湯。
對方見得她探頭進來，只笑道“同你謝二哥去洗手，換個衣裳出來就有喫的了。”
又道“嬸孃今日有事，暫時回不來，今日只我們三個喫飯。”
等沈念禾換洗完畢，坐在飯桌面前，就見桌案上擺了三菜一湯，其中兩道菜色精緻不說，另有一菜一湯，湯色上黃喜下白，乃是極濃香的魚湯，那菜卻是同之前在螺螄觀中喫的假煎魚長得一樣。
裴繼安早早就給三人各自盛好了湯，等人俱都落座，還特地把那假煎魚放在沈念禾同謝處耘中間，道“嚐嚐這個。”
沈念禾夾了一塊，先還以爲真是裴繼安學做的假煎魚，可才吃了一口，就察覺出不對來。
雖然做法仿着假煎魚，喫起來卻是魚肉的口感同味道，然則若要說是真魚肉，不知爲何，裏頭竟是沒有半根魚刺，若說不是魚肉，喫起來卻同魚肉並無半點二致，分明就是桂花魚的口感。
裴繼安見她一副拿不準的模樣，好笑道“不是說想喫桂花魚，怎的吃了之後，半日沒動靜——難道不喜歡？”
沈念禾忙把筷子放了下來，道“味道極好，只是怎麼喫都不像桂花魚——怎麼一點刺都沒有？”
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