郭安南深感失望，道：“你生在郭家，不是外頭市井裏頭日日要爲了餬口奔波的，這些個衣食小事，東娘尚且不放在心上，你一個男子，爲什麼要整天盯着雞毛蒜皮不放？”
郭向北又是羞愧，又是難受，只覺得自己對兄長的一腔真心都餵了狗，攥了緊拳頭，大聲質問道：“大哥，你當真覺得我是那等眼皮子淺的？”
他眼淚直淌，嗓子都有些啞了，道：“爹是個什麼性子，大哥你難道不知道？一條狗養久了尚且會有感情，況且他從來只要在外頭的面子，又要講究什麼大氣，哪裏會管自己親生兒女怎麼想？謝處耘又奸猾，慣會賣乖，被廖氏這般把天天往爹面前帶，今日只是喫穿小事，明日只是讀書習武，誰曉得將來又會變成什麼？”
“上回我聽得院子裏頭有人說，廖氏私下去求，要爹爹給那謝處耘尋個差遣，還特地叫他跟着你一同去清池縣，屆時他在你手下幹活，你是帶他還是不帶他？”
郭安南皺眉道：“我得個人在手底下幫忙，爲什麼不帶？”
郭向北冷笑道：“你怎麼帶？他讀書讀不好，習武也打不過我，做事也做不出什麼東西來，能給你幫什麼忙？屆時他做得不好，你是給他分功還是不給？分的話又分多少？給了或是給得多了，下頭其他人難道能服氣？若是不給，廖氏是個小心眼的，又愛在裏頭挑撥離間，不知會怎的出去貶低，說是大哥心眼小！”
“明眼人都曉得是個坑，大哥，你作甚要往裏頭跳？！”
“況且我們三五日未必能見到爹一回面，他一個外頭撿回來的拖油瓶反而能得這許多好處，難道姓郭的，還比不上姓謝的尊貴？！我不服！”
郭向北這一番話，夾雜着多年對父親冷落自己的不滿，另又有濃濃的不忿。
郭安南忙了一日，回來還要面對弟弟這等提不上臺面的小心眼，心力交瘁之餘，又難以自抑地被觸動到了。
他是長子，自小就被父母教着要禮讓、恭謙，可心底裏未嘗沒有希望有人多加關懷。
母親死了之後，父親對妹妹東娘是疼愛有加，對弟弟雖然時常訓斥，卻也多有管教，唯有對他這個長子，從來只有嚴厲。
尤其最近，他從父親身上得到的，除了挑刺，就是不滿。
他滿心想要得到認可，可無論怎麼努力，都比不上旁人，甚至比不上同郭家毫無關係的謝處耘。
若說沒有半點不滿，那是不可能的。
然而這樣的想法，卻是不能在弟弟面前顯露出來。
他沉默了半晌，復才低聲道：“有大哥在一日，這郭府就是咱們的，你堂堂男子，不要總去管這些亂七八糟的事情，有我呢。”
郭向北扭頭不說話，只默默流淚。
郭安南又勸了他幾句，見得始終沒有迴應，只好道：“我去睡了，明日還要回衙門……”
郭向北這才轉過頭來，道：“大哥，我不是科考的料，若是走不得文路，爹還會管我嗎？”
聲音裏頭盡是忐忑。
郭安南斥道：“男子漢大丈夫，只想着靠父輩餘蔭，你要不要臉的？！”
郭向北低低地應了一聲。
他自小就跟在軍營邊上長大，本以爲定能做個威風八面的大將軍，誰知長到十來歲了，忽然被父親押着去州學讀書，本就不喜歡，又不擅長，背書比捱打還苦，卻又不得不咬牙走文路。
他不是蠢的，郭家在朝中處境微妙，今上的忌憚之意，縱然隔着千山萬水，光看父親同長兄的緊張就能感受到，是以不會在這等大事上耍脾氣。
可讀書，實在太苦！
苦得他快扛不住了！
***
難得回一趟家，卻是事事都不順。
郭安南掛着心事，一夜都沒睡好，次日一早，天還未亮，就急急爬了起來，跑去前頭找父親。
郭保吉還要去點卯，見得兒子過來，也沒空搭理他，只吩咐道：“回去之後，把清池縣從前圩田的宗卷翻出來看一看，好生熟悉熟悉，將來也好管起來，有了這一樁事情，再添一兩樣，等到明年考功，你就能轉官了。”
郭安南輾轉反側了一晚上，此時忍不住一鼓作氣地道：“爹，咱們當真要修這宣州大圩田嗎？”
郭保吉往外走的腳步不變，只轉頭看了兒子一眼，道：“昨日那裴繼安說的，難道你沒有聽到？”
如果能把那圩田按着圖繪落地，能增田畝、添賦稅、引水利、豐人口，樣樣都是自己的政績，爲什麼不修？
郭安南急急道：“爹，雖說宣州曾經也有圩田，可那都是前朝的事情了，自太祖建朝之後，當地官員個個都知道此處從前有圩田，卻是一個都沒有出頭去修，若非其中另有緣故，誰又會放着眼前的功勞不去撿呢？”
他把自己從先生那一處聽來的話乾巴巴地轉述了一遍。
原來在裴六郎之前，宣州就有過人想要重修圩田，只是摺子遞得上去，全被打了回來。
朝廷裏頭不同意修的原因有很多，最重要的兩點，一是圩田會影響洪澇時河水排泄，面積越大，影響越大，若是引發水災，同那點收息比起來，實在得不償失。
二是圩田邊上的堤壩殘骸猶在，按着從前的經驗，建不得十幾年就倒塌。
既是建了也白建，何苦浪費人力物力？
郭安南把自己知道的事情一項一項同父親說，自認爲已是表達得十分清楚。
“爹，那裴繼安不過圖一己之私，若是隻修宣縣圩田，出得事情也影響不大，可若是要爹給他作保，一來朝中肯定會反聲一片，不肯同意，二來若是將來當真有了不妥，就要咱們家來擔這個責任，弊大於利，又是何苦？”
郭保吉停住了腳步，聽得兒子說完之後，復才問道：“你方纔說了這許多，不是從先生口中聽來的，就是從書上看來的，可有自己去核對過？”
又問道：“昨日裴繼安送來的宗卷、圖繪、文書，我叫你們仔細翻看，你看了多少？”
郭安南一愣。