沈念禾開始慢慢理解到了什麼是裴繼安眼中的“客”字。
這“客”實在“客”得很徹底。
他雖然依舊體貼照應，樣樣都想着自己，看起來好似同從前沒甚差別，可那細微處的做法，卻是讓人如鯁在喉，難受極了。
飯畢，裴繼安收拾碗筷，也不說什麼，徑直回了廚房，剩得鄭氏在一旁，欲言又止地看了沈念禾一眼，見她眼睛跟着裴繼安往廚房走，手裏拿着插着半片林檎果的竹籤，半晌不記得去喫，便猜到這兩人之間有了什麼事。
鄭氏本是過來人，深知此時自己不要多摻和最好，也不去問，手裏本來還削着凍橙，卻是忽然“哎呀”了一聲，道：“一時忘了，我同人訂了時鮮果子，得趕緊出去拿一趟。”
又忙把削了個頭的橙子遞給沈念禾，道：“你三哥愛喫橙子，我這一處趕着沒空，你幫着收一收尾。”
語畢，將刀往桌上一放，拔腿就朝外走。
沈念禾倒也沒有多想，拿了刀起來，心不在焉地給橙子削皮，因她手笨，偏那橙子皮又薄，等到回過神來，低頭一看，手中橙子早被她削得同狗啃一般坑坑窪窪的，實在不好意思擺出去，只好放在一邊，另又取了一個過來。
她在此處同個橙子較了半天勁，裏頭裴繼安早已收拾好了，纔出得廚房，見沈念禾手中持刀，動作間頗有些笨拙，便連聲音都不敢大出，只站在門口，等她把那刀放下了，復才走了進來，道：“你不慣做這個，放着就是。”
沈念禾見得裴繼安，本想讓他喫果子，只是看那橙子汁水淋漓的，哪裏有臉拿出來，只好把手縮得回去，沒話找話道：“嬸孃說訂了時鮮果子，已是到了時辰，方纔出去拿了。”
裴繼安點了點頭，也不說話，卻是拖過一張交椅在邊上坐了，取了桌上的小刀，另取了一個凍橙削皮。
他的手極巧，運刀如飛，彷彿只是眨眼的功夫，就把那橙皮削成不中斷的長條，外黃內白，螺旋一般，一圈圈又湊成了一個空橙子。
沈念禾就坐在邊上看着他把橙子皮削掉，將肉切成整整齊齊的八瓣，又用小竹籤分別插了，取個碟子擺了個盤，重新推到她面前。
“喫罷。”裴繼安語氣淡淡的。
沈念禾更難受了。
此時此刻，便是龍膽鳳肝她都吃不出什麼味道來，哪裏還有心思嘗什麼橙子，猶豫了一下，還是坐直了身子，道：“三哥，今次是我做得不對，只當時實在沒有想太多我近日雖是覺得彷彿有人在暗中窺視，畢竟沒有證據，也不曾捉到人，早間見得那一個，因是在公廳之中，左近都是自己人，想着他如若身有歹心，不可能逃得掉，況且三哥這一處又太忙，我不願拿這等小事來……”
她話未說完，裴繼安就輕聲反問道：“你又安知這於我是件小事？”
沈念禾聽得微愣。
她平常心臟是“撲通撲通”的跳，此時卻是隻有“撲”，“通”的一聲彷彿被吞掉了似的。
等跳過了那一下，沈念禾一下子就清醒過來，只覺得手心微微發汗，心也跳得越發快了起來。
她心中生出一種預感，那感覺似乎是惶恐，又有些說不清道不明的緊張，只好看着裴繼安，本想要說些什麼，忽然見得對面的人把椅子往前挪了挪，與自己幾乎只錯隔而坐。
他問道：“你想同我做自己人，還是外人？”
什麼是自己人，什麼又是外人？
沈念禾想問又不敢問，只腦子裏有一道聲音告訴她，如果問了，之後一定會後悔，可另又有一道聲音同她說，如果不問，會更後悔。
她手心發粘，耳朵發熱，就呼吸都變得侷促起來，嗓子裏頭髮幹。
裴繼安問完這一句話，卻是一動不動看着她，等她回答。
他眼神專注，神情十分認真，似乎今次不等到一個確切的答案便不肯罷休一般。
沈念禾抓着交椅的把手，勉強笑問道：“三哥又把我當什麼人呢？”
把這問題又推了回去。
裴繼安做事從來沒有退縮過，今次既然已經開了口，便絕不會只說一半，吊着事情在半道上。
他將手輕輕搭在沈念禾側面的桌子上，彷彿半臂虛環着她一般，整個人往前傾，只把自己的上半身放得同她一般高，平視着道：“你纔來時，就在隔壁廚間我問過一句話，還記不記得當時你是怎麼回的？”
沈念禾一下子就記了起來。
只她還沒來得及做反應，裴繼安已是又道：“當時你初來乍到，許多事情並不甚清楚，眼下已是在宣縣住了半載，諸事皆熟，再不復從前，我只想再問你一回你覺得我爲人如何？”
沈念禾喉嚨乾澀，欲要回話，那話卻被卡住了。
裴繼安面上並無半點笑意，當中只有鄭重其事，把當日那後半句話再一次補齊，問道：“念禾，你看我爲人如何，可堪託付終身？”
沈念禾腦子裏頭亂糟糟的，只覺得這一句問話乃是意料之中，卻又出乎意料，張嘴要說話，又不知要說什麼。
裴繼安道：“我而今雖然只是個小吏，只有陋室三兩間，雖有三分薄財，卻半點比不上從前的沈官人，平日裏忙於雜務不說，還要你來相助，可我爲人踏實，人品端方，最要緊是一心一意，但凡有一點可能，便不會叫你喫半點苦……”
他的話同數月前相比，內容上並無什麼出入，然則此時無論表情還是眼神，俱是變了一個人一般，原本的認真與誠懇並未改變，卻又多了一種熱切的情緒在其中。
沈念禾被他看得整個人都彷彿被架在火上烤一般，渾身發熱，有一瞬間，腦子幾乎不會轉了，張口就要答應，然則那一個“好”字尚未說出口，忽聽得前院敲門聲，一人在外頭大聲叫了兩句，先喊嬸孃，又喊三哥卻是晚歸的謝處耘。
沈念禾登時打了個激靈，一下子清醒過來，連忙坐直身體，提醒道：“三哥，謝二哥回來了！”
裴繼安慢慢把手收了回來，又看了她一眼，復才站起身來，往外去開門。
沈念禾尋得這個機會，哪裏還敢停留，連忙轉身就回得房中，把門掩了。
她坐在桌前，只覺得雙頰熱乎乎的，彷彿發燒了一般，攬鏡自照，果然滿臉暈紅，眼眸好似含着秋水，而心臟更是過了這許久，仍在狂跳，半晌不肯慢下來。