他從前看野史也好，聽先生、教授說民間故事也罷，乃至之前在清池縣做官，也看到過不少官府給百姓下封口令，或禁止他們在外邊討論朝廷政令，或只准衆人說好話，不給他們說壞話。
此時見得小二滔滔不絕，屁股全然坐在小公廳那一邊，他本就不信，越想越覺得其中有詐。
——好好歹歹自家也做過戶曹官，知道大多數時候，衙門的利益，同百姓的利益是矛盾的。朝廷要收賦稅，農人難道會高興自己辛辛苦苦種的糧谷就這般繳上去？
騙傻子罷？
秉着這種想法，他看向店小二的眼神裏就多了幾分俯視與忍耐，先讓人把包廂的門關了，復才道：“你不必瞞着，是誰人給你們通了氣，要你等鼓吹修水櫃事？你且直說，我不會追究。”
那小二被問得莫名其妙，又猜不到郭安南來歷，只好打個哈哈道：“官人說笑了，小的不過在茶樓跑堂，也不在村裏頭，不知何時聽哪一個多嘴的說了幾句話，也不知真假，胡亂學了過來，還請官人不要計較！”
又急急道：“小的請掌櫃的過來給諸位貴客點菜！”
口中說着，到底害怕惹事，急急退了出去。
郭東娘看着長兄這般反應，只覺得他實在偏頗得過分，忍不住道：“大哥，事情都擺在面前了，你還不肯信嗎？你究竟被誰人在耳邊吹的風，旁人說什麼都是假的，那羅知縣說一句兩句就當做真的？今次都鬧出人命了，你難道還要幫他瞞下去？？”
郭安南不滿地道：“但凡修水利事，從無不出人命的，此刻又當酷暑，哪個工地上不會死幾個人？前歲石參政治黃河，死了兩千多名民伕，今次不過出了一點小事，其中究竟什麼緣故，猶未可知，路人說一句兩句，你就聽進耳中，難道竟不會用腦子好好想一想？”
然則嘴上如是說，他心中也覺得甚是煩悶，縱然有沈念禾在邊上作陪，也有些坐立不安起來，索性道：“我就不多坐了，你們吃了東西，趁着天色早快些回去……”
沈念禾早料到今次會無功而返，只她來這一趟，卻不全是打算好聲好氣地勸說，便道：“建平縣中進度如此慢，再拖延下去，定會耽擱整體進度，郭家大哥既是覺得難以做成，擔心影響下頭農人，不妨將此事同郭監司說一聲，免得小公廳左右爲難。”
郭安南正是擔心父親會強令推行，引起民變，這才答應羅立的建議，哪裏敢回去把實情和盤托出，一口就否認道：“建平縣的事情，我心中有數，沈姑娘不必多慮，如若真的出了事，我這一處也會擔着……”
沈念禾鄭重道：“公子可知建平縣中拖延敷衍，會有什麼後果，又可想過自己能否擔得起？監司爲甚這樣趕着催着小公廳徵召民伕，還要三縣同時推進，難道公子竟會不知？”
她一面說，一面又將自己從小公廳帶來的宗卷攤開，把數據一一列出，說明建平縣的行徑會導致什麼後果。
沈念禾對小公廳事可謂瞭如指掌，說話時先擺數字，再說道理，把各色情況全數說明，建平縣按進度徵召民伕、房舍、糧谷會能如何，只按一半進度會如何，什麼都不做又會如何，一五一十，清清楚楚，哪怕半點沒有接觸過此事的過來，只要認真聽她說了，都能聽懂。
可他這個兒子不但不幫忙，還在後頭拖後腿。
建平縣拖延推諉，不單影響自己一縣，還會影響整體進程，要是因進度過慢，最後被朝中將此事叫停，郭保吉怕是把兒子殺了的心都有了。
郭安南並非不知，想到後果，忍不住打了個寒顫，只是再一細想，比起父親功業，不出大錯、拖累一族上下才是最要緊，心中那念頭倒是又堅定了三分，擡頭昂然道：“沈姑娘此言差矣，其中道理，你畢竟不在官場，就是與你解釋了，你也未必能懂，此事我自有分寸，你不必多說了。”
沈念禾畢竟只是個外人，她能說的都說了，能勸的都勸了，郭安南不聽，自然也不能拿他怎麼辦，只好轉頭看了郭東娘。
郭東娘滿臉的憂色，此時倒像是拿定了主意似的，起身同沈念禾道：“我有些話想與兄長說……還請……”
沈念禾站起身來，尋個理由出得門去。
對面鄭氏一直把門半開着，就站在門後，見得沈念禾出來，連忙將她讓了進去，問道：“怎麼樣？這郭家老大是個什麼情況？”
沈念禾搖了搖頭，道：“像是被人下了蠱似的，也不知道怎麼回事，倒像整個站到楊知州那一派。”
鄭氏卻是半點不覺得奇怪，嘆道：“這三兄妹小時候，郭監司常年在外征戰，經年也未必能見子女幾回，又兼原配早亡，現在騰出手來要管了，一向是松的，忽然緊了起來，他又是個嚴父，兒子不肯聽，鬧脾氣也是有的。”
她口中說着，忽然心念一動，若有所指地看着沈念禾道：“倒是他家大哥，當初看着倒是挺穩重一個，不想遇得事情，就這般靠不住。”
從前郭向北與謝處耘兩相纏鬥的時候，郭安南多是出來勸架的那一個，還常常代替弟弟道歉，或是過來請謝處耘回去，當時鄭氏對他的印象不差，眼下來一回建平縣，見得其人如此行事同態度，對他的好感卻是一下子打了個對摺還多。
沈念禾若有所思，道：“他是長子，同弟弟差了好幾歲，如果真的穩重可靠，就不至於回回都是郭家人挑事了。”
謝處耘與裴繼安並無半點血緣，可那裴三哥說話，前者幾乎沒有聽的，同郭向北幾番起衝突，全是對方鬧事，被逼到底線了，纔不得不奮起反抗。
如果郭安南有心要管，只要約束弟弟，叫郭向北不要去招惹謝處耘，兩邊就不會起什麼大沖突。
像他這般嘴上勸，勸得又不上心，等到事後，卻回回跑來道歉、說和，除卻叫旁人看着覺得這個兄長做得好，其實對事情本身並無什麼作用。
鄭氏本來前頭提郭安南，也不是爲了誇他，聽得沈念禾這般一說，心中甚是滿意，又道：“哪有那麼容易管的？況且他少年喪父，也不容易，當初你裴六伯不在之後，繼安他也……”