當年的太子李勇，那纔是上至朝廷、下至市井心目中的最佳儲君”
溫厚、謙遜，可以說是文能提筆安天下、武能上馬定乾坤”李暨始終認爲，自己的長子李勇一定能夠成爲比他更出色的千古明君。
但是天子萬萬沒有想到的是，一場出於水土不服的疾病，便奪走了前太子李勇年輕的生命，而且還是在他凱旋之時，要知道當時，天子已計劃着，待前太子李勇凱旋返回冀京，便舉行禪讓之禮，將帝位傳給他。
太子李勇的逝世，對天子李暨造成了極大的打擊，畢竟前者可是他親手栽培的未來大周君王，只可惜天意弄人。
此後，天子李暨按照衆朝臣的建議，將二子李煒提爲太子，倒不是說李煒有怎麼怎麼出色，不過是遵着長幼有序的組訓罷了。
平心而論，無論二子李煒，亦或是四子李茂，八子李賢，在大周天子看來，都不如已故的前太子李勇。
二子李煒胸襟狹隘，這可是帝王大忌，要知道作爲一國之君，可以心狠手辣，但卻要有容人、容天下的器量，當初江南有多少人罵他李暨是暴君，罵地何等不堪，但他李暨可曾責難他們半點？在將江南納入大周版圖後，李暨照樣以禮法治理江南，還屢次減免江南的稅收徭役，因爲這是作爲一國之君所必須有的器量！
四子李茂，屢次被朝臣評價爲有前太子李勇之風，但在天子李暨看來，他還不夠格，單單從這些年李茂屢次率軍反改草原，殺地草原部落北撤數百里便可以看出，此人，乃殺伐之君，雖然擁有着讓人臣服的實力，卻不具備讓人心悅臣服的魅力，要知道前太子李勇在世時，可是說服了好些個草原部落，歸順大周。
說白了一句話，李茂霸道之氣太甚，倘若讓他繼承皇位，他在時還好，一旦他故去，那麼大周要面臨的，恐怕是傾國之危了。
而至於八子李賢，則恰恰與四子李茂相反，崇尚以仁義治國，凡事都講究禮法，但在天子李暨看來，他缺乏殺伐果敢的膽量與氣質。
曾經，李暨與胤公說笑時提及過，倘若四子李茂與八子李賢能合二爲一，他倒是也願意將皇位傳給他們，雖說是玩笑，但也足以證明李暨對自己繼承人的重視。
其實說句不客氣的話，太子李煒，不過是暫時太子的名頭罷了，這一點，胤公也十分清楚，他知道，天子李暨還在觀察，觀察他三個兒子的成長。
只可惜，天子李暨已經年過五旬，兼之洛陽叛軍一事，對李暨的影響非常之大，因此，他才刻意將加快此前的計劃，令太子李煒監國，爲的就是看看他幾個兒子對此的看法，以及隨後的行事。
這不，太子李煒心狠手辣、絲毫不顧及手足之情的心思，被天子李暨瞧得真真切切。
作爲一位父親，李暨必須糾正兒子這種錯誤的觀念，但是作爲一位國君，他只能靜觀其變，在他看來，所謂的皇嗣之爭”說得難聽點與南蠻巫術中養盅的步驟沒有什麼兩樣，無非就是優勝劣汰、強者稱王罷了，倒不是他心狠，因爲他知道，這個世道，就是弱肉強食的世道。
至於其餘幾個兒子，單單看他們目瞪口呆、不知所措的表情，大周皇帝便已經失望透頂了。
天子不動聲色地望着李慎，不知爲何，他的腦海中不禁浮現出了謝安的容貌。
【
啓稟陛下，在下認爲是自信！】
自信！
即便是膽量！
一個十六七歲的廣陵寒門子弟”便能殿試之上”當着那般多學子的面，當着諸位朝中大臣的面，當着朕的面，說出那番豪氣言辭，那麼你呢，老三？
敢不敢，究竟敢不敢站出來？
心中暗暗說着”天子深深地望着三皇子李慎，但是後者猶豫不決的神色，讓他感到十分的失望，即便他早知道自己這個兒子向來行事謹慎，從來不做沒有把握的事。
沒用的蠢子！
難道朕真的會叫你洛陽送死麼？
天子心中倍感失望。
就在他正準備說話結束這場鬧劇時，忽然，他注意到自己第九子李壽站了出蕁
“除貴爲太子殿下的二哥外，三哥最爲年長，倘若叫三哥去洛陽與叛軍對峙，難免有些長賊軍氣焰、滅我大周威風，小弟不才，願替三哥走一趟！”
“小九？你”李慎難以置信地望着李壽，他哪裏會想到，剛剛纔表示要與自己聯手對付太子李煒的他，竟然會如此不惜代價地幫自己解圍，他不禁大爲感動。
“你？”太子李煒皺了皺眉。
擡頭望了一眼太子李煒，李壽正色說道“小弟雖年幼，身上卻也流大同李氏的血脈……”
擺着天子在旁，太子李煒自然不敢再像以往那櫸奚落李壽，聞言冷冷說道“小九，你這些年盡窩在安樂王府，你有把握能夠應付洛陽的叛軍？”
“沒有！”衆目睽睽之下，李壽搖了搖頭，義正言辭地說道“只是二哥說，此事有關我大周皇室顏面，說什麼也要那些氣焰囂張的賊子瞧瞧我大周李氏的器量！…
而衆兄弟之中，唯獨小弟最是年幼，就算去了洛陽，也不至於叫洛陽叛軍得意忘形！～
二哥以爲否？”
太子李煒張了張嘴，啞口無言，畢竟李壽是用他方纔的話來堵他的嘴。
竟然是小九？
天子李暨難掩心中的驚愕，不動聲色地打量着李壽，心中暗自思付。
自己這個小兒子，一直以來都是安分守己，從未做過什麼驚人之舉，怎麼今日……
是單純地被太子口中的大義說動？
還是說，見太子對老三發難，主動出面替老三抗下？
不對……
深深望着李責，天子李暨忽然有種古怪的想法。
好像是自己這個小兒子早已料到這個局面，只是等待着最合適的機會插嘴，一一一一一尤其是望見三子李慎望向李壽時眼中難以掩飾的感激與感動時，天子李暨更加確信自己這種猜測。