在皇宮養心殿外的花園中，大周天子與梁丘公在一張石桌上弈棋，從旁，胤公一臉笑意地觀望着。
忽然，胤公摸了摸鬍鬚，笑吟吟說道，“出人意料啊，哈？——昨日犯下瀆職之罪的謝小子安然無恙，太子殿下與八皇子卻被陛下發至宗人府面壁思過……這個結局，倒是令人匪夷所思！”
天子李暨聞言瞥了一眼胤公，似笑非笑說道，“要不然，你以爲朕該如何處置？——宣文沒瞧見這頭猛虎擺明了要包庇其孫婿？”
胤公笑而不語，而這時，梁丘公手執一枚棋子放入棋盤，淡淡說道，“老臣以爲，不過是稚子胡鬧罷了！”
“胡鬧？”胤公笑了笑，輕撫着鬍鬚說道，“寥寥二字……老夫那乖孫可是吃了大虧啊！”
“乖孫？那鬼靈精怪的丫頭？”梁丘公聞言撇了撇嘴，不屑說道，“別人要說喫虧，我倒是信了，你家那丫頭？嘿！”說着，他頓了頓，擡起頭皺眉說道，“宣文老匹夫，要不，咱私了了吧，我那孫婿分你一半……”
胤公愣了愣，一時之間沒反應過來，那邊天子李暨沒好氣說道，“得了得了，當着朕的面，你們兩個老傢伙還打算認乾親不成？”
與梁丘公對視一眼，胤公微微一笑，繼而長長吐了口氣，臉上笑容緩緩收起了起來，凝聲問道，“此事，陛下怎麼看？”
落下一子斷了梁丘公棋盤上的大龍生機，天子李暨自嘲說道，“宣文指的哪件事啊？——是老二致使刺客謀害老八。還是他當着衆朝臣的面，說某某某是他的人？——亦或是，老八識破了老二的圖謀，大使苦肉計，將計就計，派遣另外一撥刺客，除掉了老二與老三的心腹？”說到這裏，他擡起頭來，瞥了一眼梁丘公與胤公二人。
見此。胤公微微吐了口氣，皺眉說道，“太子殿下此番可是方寸大亂啊，竟在大庭廣衆之下，自曝結黨營私之事……”
“唔。”撫摸着手中的棋子，天子李暨淡淡說道，“老二儘管才能不比老八，但做事向來手腳乾淨，絕不落人把柄，看來昨夜之事，老二應該不知情！否則。絕不會這般憤怒，以至於失去冷靜！”
胤公聞言眼中露出幾分笑意，說道，“太子殿下在大庭廣衆之下自曝結黨營私之事。陛下竟反過來包庇太子殿下麼？”
“包庇？呵！”失笑般搖了搖頭，李暨淡淡說道，“太子又不曾做錯什麼，朕何以要包庇他？——結黨營私。自古以來屢禁不止，豈能說禁就能禁的？這種事。本來就不過是隔着一張窗戶紙看人看事罷了，不捅破，萬事皆無，捅破了，那就是欺君謀反之罪……欲加之罪何患無辭？——誰看誰不順眼，只消捅破了這層窗戶紙就行了！——縱觀朝中，有幾個是乾淨的？就連你們兩個老傢伙都不乾淨，又何況其他人？偶爾出現一兩個自命清高的，最終也無法在朝中站穩腳跟，要麼辭官、要麼被貶官，鬱鬱而終……啊，不結黨營私，根本無法在朝中立足，這種事，你我這些老傢伙幾十年前就清楚！”
胤公與梁丘公對視一眼，苦笑着搖了搖頭。
“至於太子，他不過是做了身爲太子、身爲儲君應當做的事，何錯之有？反過來說，倘若此子以爲自己身居太子之位，便能得以高枕無憂、坐享帝位，似此等庸才，朕留他何用？！”
瞥了一眼胤公，李暨伸手在棋盤中落下一子，淡淡說道，“皇室之中，向來多骨肉相殘，朕得以坐擁江山，不也是踏着衆皇兄皇弟的骸骨上來的？——太子若能暗殺老八得手，那是他本事！證明朕沒看走眼，他確實要比老八出色……心狠手辣，也是一種才能！”
“可結果，太子殿下卻被陛下押入了宗人府……”
“那是因爲他今日在大殿之上太過愚蠢！”手執一枚棋子，李暨雙眉禁皺，沉聲說道，“之前不是做得挺好麼？就連朕亦不知老八返回冀京，他卻知曉，並提先一步，派刺客前去刺殺，雖未得手，但也不曾落下把柄……隨後，一夜之間，便能聯合之前與他不合的老三、老六、老七，甚至還打算拉攏朕面前這頭猛虎的孫婿、謝安那小子，素來心胸狹窄的老二，竟然能做到這一點，實在是出乎朕的意料！——可之後那算什麼？自曝短處，大庭廣衆之下，竟口稱某某某是他的人，不就是死了一個於賀麼？不就是失去了對御史臺的控制麼？何以會因此被憤怒衝昏頭腦，愚蠢透頂！——可笑朕起初還以爲此子大有長進……大失所望！”
見李暨一副怒容，胤公與梁丘公對視一眼，苦笑說道，“也難怪太子殿下那般震怒，御史臺向來心慕八皇子李賢殿下，太子殿下好不容易將於賀這位心腹之人安插其中，如今不慎折了，心中震怒，失卻冷靜，倒也在情理之中……當然了，也有可能是太子殿下故意裝出來的！”
“他？老二？行苦肉計？嘿！”李暨失笑着搖了搖頭，冷笑說道，“別的人捨棄了也無妨，那於賀，他是萬萬捨不得的，倘若他當真爲了陷害老八，不惜犧牲於賀也要行此毒計，那朕這帝位，讓予了他也無妨！——不會是老二，他還沒有這般魄力！”
“陛下的意思，是八皇子？”梁丘公擡頭問道。
李暨聞言思忖了一番，緩緩搖了搖頭，凝聲說道，“老八聰慧過人不假，但自幼便膽小怕事，缺乏成大事之膽量，朕還記得，老八年幼時不知被宣文府上那鬼丫頭弄哭過多少回……朕還是那句話，倘若老八有膽量暗中派另外一撥刺客暗殺了那些人。朕這帝位，就傳給他！——不會是老八，他沒有這個膽量！”
胤公聞言與梁丘公對視一眼，眼中露出幾分疑惑之色，古怪說道，“照陛下所言，既非太子，又非八皇子，那又是何人？”
“這也正是朕心中之惑！”執子落於棋盤。李暨皺眉說道，“朕那些兒子當中，或許還藏着一個看似不起眼的梟雄……”說到這裏，他站起身來，負背雙手來回踱了幾步。喃喃說道，“老二心狠有餘，魄力不足；老三隱忍多時，銳氣不足；老四身在北疆，兼多勇少謀，此事與他應當無甚干係；老五自幼被老二所庇護，才能不顯；老六庸碌。老七無謀；老八德才兼備，膽氣不足；小九……”
“……”也不知爲何，梁丘公與胤公聞言眼中閃過一絲異色，注意着李暨的神色。
“總之。昨夜之事，應該是朕那幾個兒子作爲，就不知究竟是哪一個了……刺殺於賀那些朝臣的刺客手腳相當乾淨，不曾落下任何蛛絲馬跡。要追查出來，恐怕不易！”