而讓太平軍將領王建暗暗竊喜的是，周軍似乎並未察覺到他們此番的計謀，竟然放任他們那七十餘艘艨艟在江面上飛速駛向對過。
事實上，周軍中難道當真沒有一個人察覺到太平軍的計劃麼？
恐怕不盡然。
“船體喫重不淺吶……”
在連環船船隊的前側位置，原太平軍六神將之玉衡神將、現冀州軍先鋒督將右指揮，齊植環抱着雙臂神色凝重地注視那七十餘迅速朝己方而來。
儘管那七十餘艘艨艟的船身上用青幔罩着，不過憑藉着經驗，齊植依然還是能夠猜出那些船隻上究竟裝載着什麼東西。無非就是乾草、柴枝、火油等燃燒之物罷了。
[果然是打算用火攻麼，枯羊？]
遠遠眺望着遠方太平軍船隊中那巨大的[枯]字帥旗，齊植微微嘆了口氣。
他怎麼也沒想到，曾是太平軍中一員的他，有朝一曰竟會與曾經的兄弟通同胞在戰場相見，並且拼得你死我活。
[復辟南唐？眼下在我大周治下的江南有何不好？朝廷賦稅重了？還是說厚此薄彼、虧待江南百姓了？天下一統，乃歷史之必然……你等究竟要一個在大周治下百姓安居樂業的江南，還是要一個爲復辟南唐導致生靈塗炭、民不聊生的戰後江南？既然你等說是爲江南百姓考慮，那麼，就平心靜氣地想想……]
齊植的腦海中，不由回想起了謝安曾經對他說過的話。更準確對說，應該是謝安用來說服他麾下四千太平軍士卒的話。畢竟當時齊植雖感於謝安與劉晴的恩情而願意真正地投誠，但是他麾下四千原詐降於周軍的太平軍士卒卻依舊滿腹怨言，因此，爲了免除軍中不安，謝安曾親自前往軍營說服。除了個別像徐樂那樣想法固執的太平軍將領外，大部分的士卒皆感於謝安的誠懇與實誠，願意隨從其主將齊植投誠。而這番話，便是當時謝安用來說服那四千太平軍士卒的原話，同時也讓齊植逐漸減弱了自認爲是太平軍叛徒的負罪感。
“將軍？將軍？”一連串的呼喚打斷了齊植的思緒。
“唔？”齊植擡起頭來，疑惑地望向出言喚醒自己的部將，卻見後者神色驚急地指着那五十艘近在咫尺的太平軍一方艨艟。
齊植擡頭望去，他這才注意到，那七十餘艘艨艟上的太平軍士卒，早已扯掉了蓋在船身上的青幔，用火把點燃了那些燃燒之物，看樣子，似乎打算就這樣一頭撞過來。
[唉！戰場之上竟然走神，我也真是……]
苦笑着搖了搖頭，齊植面色一正，安撫麾下船上略有些不安的將士們說道，“不必驚慌！——謝帥早就料到太平軍欲用火攻，是故，早早地便有所安排了……”
船上衆周兵將士聽聞謝安早已猜到敵軍有此一招，略顯不安的心神逐漸穩定下來。
當然了，即便如此，亦有一名百人將猶豫說道，“齊將軍，話雖如此，可是……就這麼眼睜睜看着太平軍的艨艟撞過來麼？——雖說撞不翻我連環船，可萬一火勢波及我軍船上，那可如何是好？”
齊植聞言微微一笑，淡然自若地說道，“沒事！就讓對方撞過來！——船上將士們注意了，提防兩船相撞的衝擊，抓牢木欄，遠離船身邊緣，以免被甩落江中……”
而就在齊植慢條斯理地對麾下週兵囑咐着注意事項時，太平軍那七十餘艘已燃燒起熊熊烈火的艨艟，距離周軍的連環船僅僅只剩下二十餘丈，甚至於，領頭那艘船上的太平軍將領，已然能夠看清齊植那波瀾不驚的神情。
[怎麼回事？我軍七十餘艘火船撞向他們，何以那周將竟是那般鎮定？甚至於，船上其餘周兵亦不見得有幾分驚慌？]
眼瞅着遠處齊植那鎮定的表情，那個名爲張奉太平軍先鋒將領眼中閃過一絲詫異。
但是此時此刻，他也來不及多想，在瞧了齊植幾眼後，厲聲喝道，“船上兒郎們聽着，抓牢船身！——若今曰擊破周兵，攻在我等！”
“喔！”那七十餘艘燃燒着熊熊烈火的艨艟上，千餘太平軍士卒振臂吶喊，士氣爲止一振。
近了……
更近了……
舔了舔嘴脣，張奉在心中默數着與周軍連環船之間的距離。
十五丈！
十丈！
五丈！
三……唔？
“轟——！”
一聲巨響，那七十餘艘太平軍艨艟不知爲何竟然在還未觸及到周軍連環船的情況下好似撞到了什麼東西，被迫停止了向前的衝勢。
[怎麼會這樣？不是還未撞到周軍的連環船麼？]
在劇烈的撞擊力中，距離估算錯誤的張奉死死抓着船上的欄杆，目光很是不可思議地望着離船頭依然還有兩丈餘距離的周軍連環船。
很不可思議的，那兩丈餘的距離彷彿天澗般，七十餘艘太平軍艨艟，竟然沒有一艘能夠跨越這個距離，真正撞擊到周軍的連環船船身。
“……”感受到船身微微搖晃了一下，齊植心中暗暗嘆了口氣，神色略有些不忍地望着兩丈外那七十餘艘因爲突然被迫停止駛船速度而已呈現出幾近翻船危機的太平軍艨艟船隊。
明明是被撞的一方，但是卻僅僅只感到些許的搖晃，反觀主動撞過來的一方，卻險些翻船沉沒。
[這便是連環船恐怖之處……麼？]
瞥了一眼那些在連環船上牢牢站穩腳跟的冀州兵士卒，齊植心下暗暗搖了搖頭。他很清楚，眼下那些已解決在江面上站立不穩難題的冀州兵，絕非是對面的太平軍能夠應付的。
可話雖如此，既然如今已是周兵將領一員，齊植亦不得對曾經的同澤同胞手下留情，畢竟這是戰場。
“弩手就位……放！”
伴隨着齊植一聲令下，連環船上無數週兵弩手朝着僅僅幾丈外、最多不也超過十五丈距離的太平軍士卒展開一通激射。
可憐那七十餘艘艨艟上的太平軍士卒，在船身還未從撞擊的巨大力道中平復下來的情況下，只能用雙手牢牢地抓着木欄等固定之物，眼睜睜看着一名又一名的同澤活生生被周軍的弩矢射殺。
倒是有幾艘艨艟的船身已逐漸變得穩定，可面對着那距離周軍連環船尚還有二丈餘的距離，那一干早已準備好要殺入周軍的太平軍士卒卻是傻了眼，畢竟這個距離對人而言可不是隨隨便便就能跨越的。
進不得進、退不得退，七十餘艘艨艟上的千餘太平軍先鋒士卒頓時陷入了進退兩難的地步，眼睜睜看着船上的火勢在江風的吹拂下越燃越旺。
要知道，太平軍艨艟上的引燃之物，那原本可是用來焚燒周軍連環船的，可如今呢，卻在還未觸及到周軍連環船船隊的情況下，那些引燃之物卻自行燃燒了小半，這讓太平軍將領張奉又着急又心痛。
[怎麼會？船體怎麼會自行停下？！]
揮舞着手中寶劍攤開射向自己的密集箭矢，張奉奮不顧身地衝上船頭，探出腦袋向江面觀瞧。
這一瞧不要緊，驚地他雙目瞪大，倒抽一口冷氣。
方纔不曾注意，直到眼下張奉這纔看清，原來周軍連環船的底部竟比船體更寬，彷彿周軍有意地加固、加長了基座。換而言之，他此番所率的七十餘艘艨艟，並非是沒有撞到周軍連環船，而是撞在周軍刻意在連環船加固、加長的基座，使得整個船體模樣看上去分外古怪。
但遺憾的是，由於周軍的連環船下半皆沒入江中，是故，無論是張奉還是枯羊，此前都沒發現周軍的連環船竟然還設置有這般玄機。
怪不得方纔齊植那般的鎮定，因爲他知道，太平軍的艨艟根本撞不到己方連環船的船身，頂多就是撞在刻意加固、加長的水下護欄上。既然無法觸及己方的船身，又何談什麼火攻？除非那火焰能在水底下燃燒。
[此舉可真是高明吶，那位謝大人……]
饒是齊植曾經頗爲自負於自己的才能，這會兒亦不得不佩服謝安這番對於連環船的改良，一舉破解了太平軍所使用火攻之計。
而太平軍將領張奉似乎也意識到己方所施的火攻之計已遭周軍破解，眼瞅着船上越來越旺的火勢，恨恨地一咬牙，厲聲吼道，“棄船！棄船！”
“噗通——！噗通——！”
太平軍那七十餘艘艨艟上，千餘太平軍士卒被迫放棄戰船，紛紛躍入冰冷刺骨的江水當中。
而此時，太平軍帥旗下的主帥枯羊，其神色依舊鎮定從容。(未完待續。)
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