王豐一衆修士都覺得與殺氣沖天的大軍待在一起有些不自在，因此各自施展手段現行回揚州。王豐與鄂子金等八人到達揚州的時候，忽見許多士兵手持鐵鍬鋤頭在城外的山谷裏挖坑。王豐心下奇怪，走了過去，遠遠地就聞到了一股濃烈血腥氣。
王豐面色一變，心神沉入識海中一掃，駭然發現腳底蓬鬆的地面下居然密密麻麻堆疊着屍體，當下急忙收回心神，問旁邊一名士兵道：“你們是在集中掩埋戰死者嗎？”
那士兵漠然地看了王豐一眼，隨即不發一言地走了開去。王豐見狀覺得古怪，正要離開，就見一個百人隊的士兵押着五百名叛軍俘虜往山谷走來。
白蓮教生亂之時，裹挾着衆多百姓，這些百姓或被邪法蠱惑，或是因飢餓逼迫，都或多或少地有附從叛亂的舉動，因此這些戰俘也就男女老少均有。此時所有人都蒙着面，捆着手，被官軍押着來到山谷之中，走到一個大坑之前，官軍們刀砍槍刺，逼迫衆人進入坑中，隨後拿着鐵鍬鋤頭的官軍紛紛揮動器械，往坑中填土。一時間，俘虜們哭喊求饒之聲震天爍地，場面極爲悲慘。
這是在……坑殺俘虜？！！！
王豐看得大怒，急忙大喝道：“住手，你們在幹什麼？”
指揮坑殺行動的軍指揮使名叫張靈弓，聞言走了過來，對王豐皺眉道：“王公子，此事與你無關，你還是快走吧，不要耽誤我們執行軍令。”
王豐道：“坑殺百姓，這就是你在執行的軍令？”
張指揮使皺眉道：“他們都是亂民，並非良善百姓！況且軍令如山，本將奉命行事，還請王公子不要搗亂。”
王豐深吸了一口氣，道：“好，我不爲難你。這道軍令是誰下的，我找他去。”
張指揮使沉默了一下，道：“如今揚州城中，只有刺史大人才能做主。這軍令自然是他下的。”
王豐點頭道：“我這就去找他，在我回來之前，你不許再坑殺一人！”
張指揮使爲難地道：“可是軍令如山，我豈敢拖延？倘若刺史怪罪下來，我也是要擔軍法的。”
王豐看了看那張指揮使，忽然道：“既然如此，那我就先得罪了！”說着，王豐伸手一拉，將張指揮使抓了過來，叫鄂子金等人看好，隨後道：“我這就去找潘刺史，半個時辰之內一定回來。你們就在這兒守着，不許再讓他們坑殺一人。”
鄂子金等人紛紛點頭。於是王豐轉身急速進城，找到潘刺史，問道：“刺史可曾下令坑殺百姓？”
潘刺史看了王豐一眼，笑道：“王公子在此戰之中功勳卓著！我當上奏天子，爲你請功。說不定再過些時候，你就能獲得一官半職，正式步入仕途了。”
王豐哪在乎什麼官職，繼續問道：“刺史爲何要坑殺百姓？”
潘刺史見王豐不依不饒地質問，當下也冷了臉，道：“那些不是百姓，而是跟隨白蓮教叛亂的亂軍。其中的青壯多被白蓮教編入了軍隊，老弱婦孺也沒少爲叛軍運送滾木礌石和弓箭，這些天我軍士卒的傷亡有許多都是他們造成的。對於附逆的叛軍，難道不該殺嗎？”
王豐聞言，嘆了口氣，道：“刺史，當日揚州遭災，家家戶戶的房產田地都被沖毀，百姓嗷嗷待哺，是官府賑濟不力，這才讓白蓮教有機可乘。百姓們一來是飢餓所迫，二來是被邪法所惑，這纔不得已依附叛軍，所求的僅只是在這場大災之中活下去而已。若說百姓有錯，官府至少也要擔一半的責任。於情於理，都該給他們一條活路纔是。豈能不分青紅皁白，一概坑殺！”
潘刺史沉默不語。王豐又連連求情，潘刺史只不說話。王豐見狀，頓時怒了，道：“刺史，我原以爲你是個愛民如子的好官，卻沒想到你也如此心狠手辣！二十萬百姓你說殺就殺，莫非也想要博一個人屠之名，好名傳後世？”
潘刺史聞言，憤怒地站了起來，指着王豐欲言又止了半晌，最後卻什麼也沒有說出來，只頹然坐了回去，道：“罷了，你走吧！這人屠之名，本官當了就是。”
王豐大怒，道：“你想當這個人屠，我還不答應呢！我絕不允許你坑殺這些百姓！”
王豐道：“就憑我身後有水府十將，憑我手握御水龍圖，能夠剋制摩尼佛的光明火。如今叛軍主力雖敗，但殘部仍舊在逃。若沒有我相助，我看你拿什麼去對付叛軍的火焰！”
潘刺史皺眉道：“你在威脅我？你可知道平叛是朝廷大事，容不得半點閃失。”
王豐道：“平叛的目的也是爲了安民，如今卻反要殺民，那這叛不平也罷！”
潘刺史喝道：“放肆！朝廷大事豈能容你胡言亂語！”
王豐卻寸步不讓地瞪着潘刺史，潘刺史見始終壓不服王豐，同時也生怕王豐真的撂挑子不幹了，當下只得嘆道：“我這樣做也是逼不得已！一來是他們確有附逆之舉，論起來是罪有應得。二來是軍中糧草已經不夠了。我軍中本來只有一月之糧，如今已經過了近半月，本想着打下揚州城後能繳獲些糧草，不想白蓮教如此狠心，居然放火焚城。雖然火勢很快撲滅，但糧食卻已經被燒壞了。沒有糧食，這二十萬百姓如何能活？他們都受了白蓮教蠱惑，此時對朝廷多有怨懟。我再拿不出糧食賑濟，他們捱了餓，必然不依，定會鋌而走險，再次作亂的。我明日就將率領主力繼續平定各地，哪有餘力去與他們糾纏？”
王豐道：“就因爲這個？揚州城中沒有糧草，我有啊！”
潘刺史道：“你還要賑濟真州城的近二十萬百姓，又能分出多少糧食來？再說真州城的百姓並未受邪教蠱惑，還算善良百姓。但如今揚州城裏的，卻有許多都是白蓮教的新老信徒，執迷不悟者極多。你便是賑濟了他們，他們也未必盡皆領你的情啊！”
王豐道：“我只求問心無愧，不奢求他們領情！刺史大人若是擔心他們受白蓮教迷惑，執迷不悟，今日放了，日後可能會再與朝廷作對，好心反而做下惡業，那就暫時不放他們。建立幾座堅固的營壘將他們暫時關在裏面，然後徐徐設法讓他們醒悟過來。只有自願發誓與白蓮教一刀兩斷，從此再不入教的，才能放他們出來。如此一來，當不會遺留後患！”
潘刺史聞言點了點頭，道：“如此也行！如今白蓮教主力被滅，我便留下五千兵馬駐守揚州城，暫時看住他們。不過糧食終究是個問題。實不相瞞，五日以前我已經收到了陛下的密詔，說北方也同時爆發了動亂，山東道有於七起事，聚衆數千，芒碭山有劉六起事，也聚衆數千，因此北方之兵才急切不能南下助戰。不過荊州兵卻已經開始調動了。而國庫之中，這兩年因陛下着意煉丹，新任的蔡相公又一味斂財，以致各地爲了行賄，都貪腐成風，國庫十分空虛。此次平叛之戰恐怕朝廷能夠撥付的錢糧不會很多，想要在戰後將百姓妥善地安置下來，估計有些困難。昨日我又收到密報，說是蔡相公爲了籌集錢糧，已經在朝堂上提議要開捐監之策。此策若開，賣官鬻爵也就不遠了。王公子，你老實告訴我，你手中到底有多少銀子，能夠購買多少錢糧？若是足夠安置百姓，那麼本官又何必多造殺孽？自然也就有足夠的底氣上書朝廷，反對捐監之事！”
王豐聞言，沉默了片刻，道：“我手中的錢糧足夠賑濟百萬災民一年有餘，刺史大可放心。”
潘刺史驚訝地道：“以如今的糧價，那可至少要二三百萬兩銀子。你的財力竟然如此雄厚？若是如此，那就沒問題了！城內的百姓除了罪惡深重的之外，餘者都按你說的辦！不過你也不能再對本官說撒手不幹的話了，都是爲了天下安定，該當開誠佈公，和衷共濟纔是。”
王豐拱手道：“我剛剛也是爲了救百姓，言語有些失當，還請刺史不要怪罪！”
潘刺史擺了擺手，道：“罷了，我索性再做個人情。這就寫了軍令，改坑殺爲暫時監禁。你拿着軍令去百姓中宣讀吧，總要讓他們記你一個好。”
說着，潘刺史果然寫了軍令交給王豐，王豐慎重接過，當即急速出城宣讀。原本閉目等死的百姓們聞聽不用死了，頓時喜極而泣，相互抱頭痛哭，紛紛前來拜謝王豐。
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