劉刀兒聞言，面色一變，隨後遲疑着道：“這該怎麼辦我軍目前主力分爲兩部分，一部分在這裏攻打泗州城，一部分防備着王豐，餘下的除了鎮守各城之外，只怕是抽不出多少兵力來鎮壓八字軍了”
雲夢天女道：“抽不出人來也得抽荊州那邊激戰正酣，若是後援不濟，恐怕很難得勝倘若荊州那邊敗了，不但我們要損失一大批精兵猛將，而且也同時便輸了與王豐的約定。到了那時，王豐二十萬大軍從東海、揚州府、徐州三面殺來，八字軍又在內部生亂，我教好不容易打下的這點基業恐怕轉眼之間就要化作泡影了。”
劉刀兒聞言，頓時也意識到了問題的嚴重性。當然，這並不是劉刀兒眼光不行，只是人都是自私的，如今教中讓王小波領兵攻打荊州，分明就是有意讓王小波取代自己。
但若是王小波在荊州敗了，那自己的地位豈不就是穩如泰山了這是劉刀兒剛剛的真實想法，但之後被雲夢天女頂了回來，心中略有些不忿之餘，卻也知道雲夢天女說的很對。當下沉默了片刻，這才道：“聖女所言極是，不過我說的也是實情。如今揚州兵力的確略顯不足，若要儘快剿滅八字軍，除非我們從泗州城下撤軍，要不然便只能從金陵、鎮江、杭州等地調兵。但這樣一來，我軍防備王豐的兵力就很薄弱了。”
雲夢天女道：“若是別無良策，便從鎮江、杭州調兵也無不可。王豐身爲修士，不會輕易毀約。便是東面的兵力薄弱一些，想來也無傷大雅。”
劉刀兒道：“聖女未免太高看王豐了。王豐或許會礙於約定，不主動出兵。卻難保其麾下將領不會擅自行動。尤其是王豐長年在海上，這陸上的兵馬，比如於乘龍的兵，甚或是原屬揚州，後來才敗歸王豐的潘雲龍、趙江等人，只怕那王豐的話未必一定好使。況且那王豐內心裏也未嘗沒有巴望着我們失敗的想法。一旦我們露出了破綻，他自己不好出手，也有可能暗示麾下將領自行出兵。等到木已成舟，我們損兵失地，再去質問他時，他便以不知情爲由搪塞過去，我們又能拿他怎麼樣”
雲夢天女聞言，沉吟了片刻，道：“保持各處最低限度的守衛力量，還能抽出多少兵馬來”
劉刀兒略微盤算了一下，道：“最多兩萬七千人。”
雲夢天女頓時笑道：“兩萬七千精兵還不能擊潰三四萬賊軍”
劉刀兒道：“所謂精兵和賊軍，無非是裝備和訓練的差別。但這八字軍的背後若真是潘刺史在指揮，那麼他們的訓練水平定然不會太低。而他們在攻破我湖口水師大營，並拿下九江等城池之後，裝備的軍械也定然煥然一新，與我們不相上下了。換言之，這支八字軍是切切不能以普通賊軍的標準來衡量的。”
雲夢天女道：“那也並非沒有一戰之力。若真的還不行，本座便上稟教主，提請動用教中刻意存留的那批紅蓮獄箭。本座便不信，那潘刺史坐擁整個揚州的時候尚且被我教打得落花流水，如今淪爲賊寇，反倒還能翻天了不成”
劉刀兒聞言，點了點頭，道：“若能有充足的紅蓮獄箭，那自然無往而不利。”
衆人計議定，當即分頭行動。三日之後，從揚州各處抽調的二萬七千大軍開始朝着蕪湖進發，集結之後，在白蓮教二護法渺目頭陀的率領下，直撲九江。
這二萬七千兵馬之中，包括了七千精銳的長江水師，其餘二萬人則都是步軍。
當然，江南之地，人多識得水性，都能操弄舟船，這二萬步軍其實上到船上，稍加整訓，便都是合格的水師。
渺目頭陀施展道法，催動船隻快行，當日抵達了九江附近的江面，正欲要靠岸建立營寨，就見上游衝出一支水師，朝着自己的船隊直撲過來。渺目頭陀急令水師上前迎戰。
來的正是八字軍的水師，其中一部分是招降的原湖口水師，其餘都是鄱陽湖上的水匪，精熟水性，如今駕駛的又是繳獲的精良戰船，從上游衝下，勢如破竹。雙方戰了片刻，白蓮教的水師居然落入了下風。
渺目頭陀性情兇殘，眼見自家水師戰敗，如何能忍當即親自領兵上前，與八字軍交戰。
那渺目頭陀自然不會直接出手殺傷八字軍的將士，只對着八字軍的戰船大喝一聲，頓時宛如平地驚雷，將滿船的八字軍將士都震得頭暈眼花，再無力作戰，因此被白蓮教的兵馬跳過傳來，盡皆綁縛，奪了船去。
八字軍的士卒眼見渺目頭陀如此厲害，不敢戀戰，當即在領兵大將的指揮下調轉船頭，往上游去了。
渺目頭陀如何肯舍當即領兵追殺。
九江這一段江面是因爲奔騰的長江到了這裏，被江心的沙洲小島分爲九道，如同是九條江一般，故稱九江。如今隨着時間推移，江面不斷收窄，九條大江並行的勝景已經看不到了，但江心卻仍舊又幾處沙洲尚未完全被江水淹沒，暗流縱橫，水文情況十分複雜。
八字軍的水師之中，有許多原是白蓮教的湖口水師，而白蓮教的湖口水師則有許多是原本朝廷的水師，一直在這一段江面活動，對水情十分熟悉。八字軍的水師在前東拐西拐，很快進入了一段十分複雜的江面。
白蓮教的船隻追了過去，陡然將就見前面一艘戰船發出一聲巨大的悶響，船上的士卒盡皆驚呼起來。卻原來是觸礁了，船被撞出了一個大洞，江水洶涌倒灌。
渺目頭陀急忙飛身過去，施法堵住缺口。正施法間，就見另外一艘戰船突然在江面上失控，打橫了起來，被江水推着直接掉了一個頭，撞向了身側的一艘戰船。
那兩艘船盡皆被穿破，各自漏水。
頃刻之間，便有三艘戰船受損，白蓮教的兵馬頓時亂作一團。
此時，原本逃跑的八字軍水師眼見白蓮教的船隊陷入混亂，當即調轉船頭，衝了過來。八字軍佔了上游之利，衝擊的速度極快，聲勢頗爲不小。這一下反殺過來，本就陷入混亂之中白蓮教船隊頓時抵敵不住。
渺目頭陀見狀大急，當即飛身而起，直往八字軍的戰船衝去，欲要不顧身份，直接出手對付普通士卒。
卻不想渺目頭陀纔剛剛飛起，就見八字軍後船之中，一艘船的船艙被掀開，露出一架早已準備好的弩車來，朝着渺目頭陀怒射。