據張半人本人介紹，他來自於棲涼靈國，原名叫張全。從外相上看，張半人年近五十歲，中等身材，由於他缺少右腿，也沒有左手，一隻右眼瞎了，一隻左耳也被割掉了，濃密的絡腮鬍須還遮蔽了下半邊臉。因此，中山村的人都叫他“張半人”。
張全也覺得這個名字跟自己的長相基本相符，也樂意大家這樣叫他。所以在中山村，只剩下一個人知道張半人的原名了，那個人就是耿陽。
三年多前，張半人剛來中山村不久，還沒有到茶樓去說書，爲了生計，他只好每天在溪橋邊打坐，給南來北往的行人算卦。
一天，中山村劉氏家族的管家劉祿從溪橋邊經過，他仗着酒興，想故意刁難一下張半人，把張半人從這裏攆走，以免影響中山村的村容。
“嘿獨眼龍，快給老爺我算一算，我有幾個老婆”劉祿趾高氣揚地走到張半人身邊，眼珠泛紅，大聲吆喝道。
張半人心知肚明，這種算卦的人往往是尋他開心，或是尋釁滋事。遇到這樣的情況，張半人一般都不會理睬，趕緊藉故溜之大吉。
“老爺，我上一趟茅房，您等我一刻行不”張半人看出管家不好敷衍，於是把理由說得真實一點。
“給我算完再上茅房吧，老子也有急事說吧，我有幾個老婆”劉祿有備而來，他看出張半人想開溜。
張半人看對方得意的模樣，一身穿戴很體面，看起來比較圓滑，很像一個當權的奴才，估計對方不會少於兩個婆，於是張半人對劉祿伸出了三根手指。
劉祿一看，哈哈大笑，大聲招來周圍的人，就連從私塾放學回家的學童也被招引過來，其中就包括耿陽。
“鄉親們，快來看看這個騙子，我明明有四個老婆，他算出只有三個”劉祿大聲嘲笑道。
幾個頑皮的小孩一聽說張半人是騙子，撿起地上的石子就朝張半人身上砸去，大人們也不加阻止，還不停地起鬨。
耿陽見張半人殘疾，自己也是常年疾病纏身，同病相憐，他毅然站出來，大聲叫道
“張半人說的是對的，劉管家的小老婆早就跟別人好上了，當然不能算他的老婆”
耿陽曾聽私塾同學朱頂說，劉家管家的小老婆曾摟着劉家的護院總管，在村後樹林裏的草地上打啵，還露出白饅頭一樣的大肉團。
周圍的人們聽了，頓時鬨堂大笑，幾個癡漢甚至向劉祿求證。
劉祿頓時羞愧難當，他也知道自己的小老婆不守婦道，但這是一件十分隱祕的醜事，如今卻被公然曝光，劉祿哪敢逗留，只好腳下抹油，溜之大吉。
“小病秧子，怎麼不快點死”劉祿還回頭詛咒耿陽。
此事過後，張半人被邀請到逸香茶館裏坐堂說書，中山私塾距離茶館又近，耿陽在學習之餘，常常瞞着家人到茶館裏聽書，一來二往，漸漸與張半人就混熟了。
一條寬約兩丈的驛道貫穿中山村東西方向，驛道經過小溪要跨過一座拱石橋，石拱橋旁邊就是古色古香的逸香茶館，它坐北朝南，是村民休閒娛樂的好場所。
茶館是一座兩層樓的青磚混木建築，一樓大廳裏整齊地擺放了八張方桌，靠東牆是擺放茶水點心的櫃檯，靠西牆是三米見方的說書檯，說書檯上擺着一張楠木條桌，一把紅木靠背椅。
當耿懷忠走進逸香茶館時，下午的書場即將開始。耿懷忠在中間一個空座上坐下來，他要了一壺綠茶、一碟靈香豆。
張半人已在靠背椅上正襟危坐，一隻獨眼掃了一眼大廳裏的茶客，看到茶客還不到十個，就打算先說一些奇聞軼事。於是張半人將醒木一拍，講述了一段聖火鳥的奇聞
“前些天，半人給各位茶客講了一段鯤鵬的奇聞；今天，我給大家來一段聖火鳥的故事。
“提起聖火鳥，那是一種太古時期的奇禽異獸，可它們一直存活到近代說它是獸，它卻有翅膀，能一飛沖天；說它是禽，它卻有四條腿，能突奔如豹。它生子要靠產卵孵化，光是孵化就需要三百年，成長也要二三十年。一對雌鳥與雄鳥，一生只能產卵兩次，每次產卵兩枚，總共哺育四隻幼鳥。
“聖火鳥孵化的條件十分嚴苛，孵化的溫度比聖火鳥的體溫還要高兩成，因此，它們只能選擇到休眠的火山口內去產卵、孵化。據說一枚聖火鳥的蛋重達半斤，傳說一位修士如果煉化一枚聖火鳥的蛋，可憑空增加苦修十年的靈力
“可惜啊據說在兩百九十多前，這種鳥曾在金陵王國出現過，從此以後，它們便銷聲匿跡，聖火鳥僅僅成爲人們飯後茶餘的談資”
趁張半人喝茶潤喉的間隙，耿懷忠趕緊讓張半人給耿陽算上一卦。
張半人聽了耿懷忠算卦的來龍去脈，沉思了幾息，他馬上就想到了一種可能性哪裏還有什麼心思算卦說書，他把醒木一扔，起身拄着柺杖，就朝中山方向奔去，比普通人疾跑，也慢不了多少。
張半人跑到中山的山腳下，回頭往身後掃了一眼，發覺周圍沒有任何人，他將一口真氣陡然提了上來，便向山頂飛射而去，那速度比之先前，何止快了幾十倍
山中的猿猴見到這個身影，紛紛向茂林深處躲去。
眨眼之間，張半人就來到中山的山巔，山巔全是青黑色的玄武岩石，除了洞口南側一棵合抱粗的古墨松之外，山頂看不到任何其它樹木。山頂呈圓形，平頂，山巔中央有一個深不見底的山洞，那就是玄武洞，洞口的直徑約二十米。
張半人沿着山洞仔細查看了一遍，沒有發現任何痕跡，玄武洞裏面也毫無聲息。