康寧公主見了女兒，心中滿是歡喜，握着朱巧兒的手笑道：“再過幾日，就是你的及笄禮了。爲娘給你備好了及笄禮服，快些來試試。”
朱巧兒笑盈盈地應了一聲。
及笄禮服共有三套，一套一套試過去，都很合身。
做親孃的，看自己的女兒真是無處不好。更何況，朱巧兒本來就爽朗大方美麗可愛。看着美麗出衆的女兒，康寧公主心中油然而生一股驕傲之情。
吾家有女初長成！
再想到過了及笄禮，賀家就會登門來提親，康寧公主心中又是一陣悵然不捨，忍不住嘆了一聲。
“好端端地，娘嘆氣做什麼。”朱巧兒好奇地笑問。
康寧公主伸手，輕輕撫摸女兒順滑的青絲：“一想到你及笄過後，就要定親出嫁，我心裏實在捨不得。”
朱巧兒腦海中閃過一張熟悉的俊臉，既有些甜意，又有些彆扭。
“娘，我不想嫁人。”朱巧兒冷不丁冒出了一句。
康寧公主一愣，旋即笑了起來：“傻丫頭，娘是捨不得你。不過，親事總得先定下。可別被別的姑娘家搶去了如意夫婿。”
這是母女間的親暱玩笑話。
朱巧兒笑容一斂，輕輕哼了一聲：“他要是有別的心思，就隨他去。我纔不在乎！”
這話音聽着可不對勁。
康寧公主上下打量朱巧兒一眼，試探着問道：“怎麼了？你和賀陽鬧彆扭了麼？”
朱巧兒沒有出聲，算是默認了。
康寧公主再問，朱巧兒就不肯說了。
姑娘家大了，有些心思，不願訴之於口也是難免的。
康寧公主也不追根問底了，只道：“你們自小相識，一起長大，對彼此性情脾氣都是熟悉的。便是鬧些意氣，很快也能和好。你不想說，娘也不問。不過，這門親事，我和你爹都很滿意。”
“你可別一味的慪氣，冷了賀陽的心。”
朱巧兒不怎麼情願地嗯了一聲。
……
這一夜，朱巧兒在牀榻上翻來覆去沒睡好，直至半夜才睡着。
隔日凌晨睡得昏昏沉沉之際，耳畔忽地響起丫鬟的聲音：“小姐，賀二公子來了。公主請小姐過去，見一見賀二公子。”
一聽到賀陽的名字，朱巧兒瞬間清醒。
她反射性地從牀榻上坐起：“伺候我梳洗更衣。”
十五歲的少女，無需脂粉裝點，天然一副好氣色。短短一炷香時間，朱巧兒便出現在賀陽面前了。
賀陽同樣一夜沒睡好，眼下還有青影。
不過，他的精神倒是不錯。看到朱巧兒的剎那，一雙黑眸浮出笑意：“巧兒表妹。”
朱巧兒嗯了一聲。擡眼一看賀陽的臉，忽地有些心疼：“你是不是沒睡好？眼下怎麼那麼一片青影？”
巧兒表妹這是關心心疼他呢！
賀陽心裏涌起一陣熱流，又甜又暖。他聲音壓低了一些：“我想通了一些事，頗覺得羞愧，哪裏還能睡得着。今日難得休沐，我一大早就來見你了。”
朱巧兒也有話想和賀陽說。
康寧公主看在眼裏，暗暗好笑，找了藉口，便先離去。讓一雙少年男女獨處說說話。
女兒剛出世，她就生出了結親的心思。在孩子們還小的時候，她更中意賀朝一些。這兩年，賀陽時時來獻殷勤，朱巧兒顯然也和賀陽投契。
比起霸道又凌厲的賀朝，溫柔體貼風趣的賀陽，顯然更討人喜歡。
康寧公主轉過彎來，早就將賀陽視爲未來女婿了。
康寧公主一走，賀陽立刻上前兩步，低聲對朱巧兒說道：“巧兒表妹，我知道我錯在何處了。我向你保證，以後，我只對你一個人好，不對別的姑娘笑，也不和她們說話，絕不會令她們生出半點誤會。”
朱巧兒：“……”
朱巧兒原本還算平靜，聽了賀陽這一席剖心的表白，不知爲何，心裏愈發覺得委屈。眼圈瞬即紅了，淚珠在眼眶裏打轉。
賀陽手足無措：“你別哭。我說的是真的，絕不會騙你。”
“你也知道，我自小就這個脾氣，見誰都愛笑。大哥脾氣壞，經常臭着臉。我這個做弟弟的，便想着柔和一些。也免得別人說我們兄弟兩個愛欺負人什麼的。”
“我一直覺得，姑娘家嬌弱些，我是七尺男兒，應該讓着姑娘家一些，也該多照顧一些。不過，我心裏從沒有對別的姑娘生出過心思。回京見你的第一面起，我眼裏就只有你。”
“巧兒表妹，以前是我不留心，讓你心裏泛酸不暢快。以後，我一定改了這憐香惜玉的壞毛病，只對你一個人好。”
朱巧兒眼中的淚珠滑了下來。
賀陽還從未見過朱巧兒哭泣落淚，又是心痛又是自責。
情之所至，一時難以自制。
賀陽又靠近一步，飛快地伸手，將朱巧兒臉頰邊的淚水拭去。然後迅速再後退兩步。一副做賊的模樣。
朱巧兒被逗得破涕爲笑，又有些羞臊。她將頭扭到一邊，用袖子將眼淚擦得乾乾淨淨。然後，才重新轉回頭來。
“賀陽表哥，”朱巧兒輕聲說道：“是我太小心眼了。我知道你心裏只有我。可我一見你和別的姑娘說笑，或是對着她們溫柔殷勤，我心裏就酸溜溜的。”
“這些日子，我和你鬧彆扭，是因爲我無意中聽到了兩個小宮女在一處說話。提起賀二公子都是情竇初開羞答答的模樣。”
“其實，我一點都不大方，我心眼小得很。我生你的氣，故意冷落你。我還想着，要是你改不了這等毛病，便是賀家來提親，我也不會應……”
賀陽連連拱手作揖：“我知錯了！我一定改！”
朱巧兒又被逗樂了：“行了，你別逗我了。話都說開了，以後你稍微留意些。別四處招惹桃花就是。”
兩人總算和好如初。
賀陽心裏美滋滋的，悄聲說道：“等你及笄之後，我就求曾祖母請官媒來提親，好不好？”
朱巧兒抿脣一笑，點了點頭。