永安侯夫人又是低頭又是陪笑，費盡脣舌，直說得口乾舌燥。
半個時辰後，永安侯夫人身心俱疲地出了椒房殿。
照例是菘藍送永安侯夫人去宮門處。
“好好伺候娘娘，”永安侯夫人深深地看了菘藍一眼：“你對娘娘的忠心，侯爺和我都看在眼裏。”
最後一句，若有所指。
菘藍心知肚明，輕聲道謝：“多謝夫人。”
菘藍是家生子，親爹親孃死得早，只有一個兄長。後來，菘藍的兄長戰亡，留下一個獨子。
年近四旬的菘藍，終身未嫁，最大的牽掛，便是這個侄兒了。
好在侄兒還算爭氣，如今是永安侯身邊的親兵。
青黛的情形，和菘藍頗有相通之處。當年她們兩人被挑到裴婉清的身邊，一是因爲她們忠心能幹。二來，她們兩人都是家生子。父母兄弟家人都在裴家。
永安侯夫人對心思縝密的菘藍頗爲滿意，點了點頭，出了宮門。
菘藍在原地注目片刻，無聲輕嘆，方纔轉身回了椒房殿。
……
平國公府。
“啓稟夫人，太夫人的馬車已經回府了。”丫鬟前來稟報。
鄭氏嗯了一聲，快步往外走。
太夫人逐漸年邁，精力體力遠不及往日。這兩年，一應人情來往走動，都由她這個兒媳出面。
今日，太夫人不知怎麼來了興致，讓人備馬車去了程家：“程姑娘救了三郎一回，又不肯收診金。今日我登門去觀禮，也算還了程姑娘這個人情。”
以太夫人的身份地位，去程家觀禮，確實擡舉了程錦容。
這一意外的舉動，令她措手不及。
鄭氏想要陪着一起去，太夫人卻道：“我去也就罷了。你一同前去，陣仗太大，別嚇着程姑娘了。”
太夫人生性霸氣，說一不二。
鄭氏做了多年兒媳，對太夫人的性情脾氣十分熟悉，只得作罷。
這大半日，鄭氏心裏也犯了嘀咕。
太夫人對程姑娘也太過看重了吧！對了，這位程姑娘今年及笄，和賀祈的年齡倒是般配……這個念頭剛起，鄭氏立刻搖頭輕笑。
賀祈是平國公唯一的嫡子。太夫人幾乎將賀祈寵上了天。賀祈的妻子，必然是名門閨秀。以程家的門第，根本高攀不上平國公府。
還是盡力促成侄女鄭清涵和賀祈的親事纔是。
一來可以降低賀祈的戒心。二來，大事不成，也多一條退路。
鄭氏心中暗暗盤算，很快到了門口。
賀祈正好攙扶着太夫人下了馬車。
鄭氏揚着笑臉，親熱地上前扶住太夫人的胳膊，噓寒問暖：“婆婆出去大半日纔回，兒媳心中一直惦記得很。婆婆累不累？兒媳扶着您回院子歇下吧！”
太夫人心中惦記着一樁要緊事，哪有心情和鄭氏閒話：“三郎送我回去便可，你不必跟着來了。”
鄭氏：“……”
賀祈連眼角餘光也沒給鄭氏一個，扶着太夫人揚長而去。
看着祖孫兩個相依離去的身影，鄭氏胸口陣陣發堵，暗暗咬牙。
這個混賬賀祈！
待她的兒子賀袀做了平國公世子，看她怎麼收拾這一對祖孫！
……
“都退下。”
進了屋子後，太夫人一聲令下，所有丫鬟都退了出去。然後，太夫人擡眼看向賀祈。也不說話，就這麼若有所思地打量。
賀祈厚着臉笑問：“祖母這樣看我做什麼？又不是第一日見我了！難道我今日臉上長了花不成！”
太夫人活了六十年，飽經世故，豈會被這點小小的花招耍弄過去，閒閒地瞥了裝模作樣的孫子一眼：“你臉上沒有花，程姑娘倒是嬌美得像朵花。”
賀祈：“……”
在太夫人如炬的目光下，賀祈摸了摸鼻子，不自覺地咳嗽一聲：“祖母，我……”
“別說那些虛頭巴腦的話來蒙祖母。”
太夫人瞪了賀祈一眼：“祖母活了大半輩子，經過的事比你走過的路還要多。你心裏在打什麼主意，真當我看不出來嗎？我是想聽你親口說！”
說就說！
向祖母表明心意，也是遲早的事！既被精明的祖母察覺了，也無需遮遮掩掩！
賀祈忽地跪了下來，黑眸中閃出堅定的光芒：“祖母，我從初見程姑娘的那一刻起，便對程姑娘傾心。”
“請祖母爲我去程家提親！我要娶程姑娘爲妻！”
太夫人：“……”
這個混小子，真是敢想敢說！
其實，太夫人早就覺得不對勁了。
自己孫子什麼脾氣，沒人比太夫人更清楚。那點傷，對賀祈來說根本不算什麼。賀祈堅持要“複診”，每頓喝苦死人的湯藥，還喝得美滋滋樂顛顛的……
想也知道，這和那位人美心善的程姑娘脫不了干係。
去程家觀禮，是爲了還人情，更是爲了親眼看一看程錦容。她想看看，到底是什麼樣的姑娘，令眼高於頂情竇未開從不屑看任何少女一眼的賀祈動了春心。
這一看之下，飽經世故識人無數的太夫人也覺驚豔讚歎。
相由心生。
程錦容目光清明，舉止磊落。對着長輩恭敬有禮，卻未因權勢露出諂媚之態。
太夫人對程錦容的第一印象，無疑是極好的。
不過，太夫人也沒料到，一問之下，賀祈便張口要求娶程錦容！
……
太夫人閉上眼，以手揉了揉太陽穴，再次睜開。
賀祈一動不動地跪在她面前。
平日略顯跋扈飛揚的俊臉，此時認真又誠懇。
太夫人看了一眼，又看一眼，忽然心裏冒了酸水：“你長這麼大，不管張口要什麼，祖母都依着你。這還是你第一次跪在我面前，這般鄭重其事地懇求祖母。”
而這樣放低姿態的懇求，是爲了喜歡的姑娘。
這個臭小子！
賀祈見太夫人沒有動氣，心裏一喜，殷勤地說道：“若是爲了祖母，讓我跪上三天三夜，我也不嫌累。”
太夫人被哄得好氣又好笑，伸手擰了賀祈的俊臉：“祖母一把年紀了，不稀罕聽你這些花言巧語。留着哄你的程姑娘去。”