羅貴人向裴皇后投誠，得了伺寢的機會，前來謝恩理所應當。
至於趙貴人徐美人，自是看着眼熱羨慕，今日也巴巴地來了。
裴皇后難得幽默了一回：“本宮這裏一直都是冷竈，現在倒是變成熱竈了。”
一旁伺候的宮女抿脣而笑。
程錦容也笑了起來。
裴皇后能以這等輕鬆的口吻說及這些，可見已放下了心裏的包袱。
裴皇后略一思忖，吩咐道：“讓羅貴人進殿候着，本宮待會兒見一見她。趙貴人徐美人就不見了，打發她們回去。”
第一個來投誠的是羅貴人，自要多給些甜頭，多擡舉幾分。遲來了幾步的年輕嬪妃，想燒熱竈可沒那麼容易。
程錦容目中閃過笑意。
裴皇后並不蠢鈍。以前，是她什麼都不想做，事事退讓。現在，裴皇后終於像一個真正的中宮皇后了。
稍動手腕，略施恩惠，就能攪渾後宮這攤渾水。
……
羅貴人趙貴人徐美人都在殿外候着。
羅貴人今日面色格外紅潤嬌豔，看的趙貴人眼熱嫉恨不已。不過，口中卻親熱得很，一口一個羅妹妹。
羅貴人和趙貴人一同進宮，是年輕嬪妃中展露頭角的兩個，彼此互爲對手。今日壓了趙貴人一頭，羅貴人心中自得又暢快。
一旁的徐美人，今年二十，比她們兩人年長一些。進宮也比趙貴人羅貴人早三年。
徐美人生得白皙美豔，和鄭皇貴妃是同一類型的美人，且比鄭皇貴妃年輕得多。
鄭皇貴妃最是擅嫉，根本不容徐美人出頭。宮宴時，徐美人的位置永遠是最偏僻的角落處。
徐美人在宮中的日子可想而知，心中愁苦，不必細述。眼看着羅貴人奉承裴皇后，得以親近天子，徐美人立刻痛下決心，也來燒熱竈。
可惜，這熱竈也不是她們想燒就能燒的。
菘藍走了過來，代傳裴皇后口諭：“皇后娘娘有令，請羅貴人進殿內候着。趙貴人徐美人改日再來請安。”
羅貴人目中閃過喜悅自得。
趙貴人徐美人心中再懊惱失望，也不敢流露半分，恭敬地謝了恩典，然後退出椒房殿。
趙貴人年輕氣盛，心中不忿，對着徐美人低語：“瞧瞧羅貴人，一個勁地巴結討好皇后娘娘。那副小人嘴臉，真是醜陋可鄙。”
徐美人輕嘆一聲：“能爲娘娘排憂解悶，也是羅妹妹的福氣。倒是你我，今日纔來請安，也怪不得娘娘不肯見我們了。”
趙貴人：“……”
趙貴人好險沒被噎出一口血。
徐美人又輕聲說道：“我明日再來椒房殿請安，趙妹妹可要一同前來？”
來！當然要來！
整日悶在靜雅宮裏，閒得都要長毛了。總不能眼睜睜看着羅貴人一步登天。
趙貴人定定心神，親熱地說道：“明日我打發人去叫徐姐姐。”心裏卻在鄙夷。
趙貴人目中的輕視，徐美人看得明明白白，心裏不是滋味，默默忍了下來。
……
椒房殿內，羅貴人行了跪拜禮，一臉誠懇地表忠心。
“……皇后娘娘提攜之意，妾身心裏都明白。從今日起，妾身一定以娘娘馬首是瞻，甘願聽娘娘差遣。”
裴皇后淡淡一笑：“羅貴人嚴重了。本宮一病多年，這副病軀，無顏伺候皇上。羅貴人好好伺候皇上，也是爲本宮分憂了。來人，將今年新貢上來的蜀錦，賞羅貴人六匹。”
羅貴人連連謝恩：“妾身謝過娘娘恩典。娘娘但有差遣，妾身赴湯蹈火，也在所不惜。”
後宮妃嬪，皆有份列。可每年的貢品，都是先送到椒房殿，然後是鍾粹宮。輪到她們，就所剩無幾了。像徐美人那樣不受寵的，連見都見不着。
裴皇后肯提攜她，賞賜也極其豐厚，顯然有擡舉她之意。她又不是傻瓜，當然要接着皇后娘娘這份美意。
自這一日過後，羅貴人每日都來椒房殿請安，風雨無阻。
趙貴人徐美人也是每日都來。可是，裴皇后只見羅貴人，卻不見她們兩個。
趙貴人再心高氣傲，也被磨搓得誠惶誠恐。只是，來都來了，斷然沒有中途而廢的道理。否則，不但沒能討好，反而會落了裴皇后的眼。
徐美人本就不得寵，在後宮中從不惹眼，到哪兒都是坐冷板凳的份。因此，徐美人十分沉得住氣。
每天一大早，趙貴人和徐美人就來椒房殿外候着。一等就是半日，然後灰溜溜地回去。都快成後宮的笑話了。
裴皇后晾了她們幾日，到第五日，才令她們進來請安磕頭，卻沒有賞賜。
這也是程錦容私下進言：“鄭皇貴妃把手後宮多年，宮中妃嬪都要看鄭皇貴妃的臉色說話行事。羅貴人現在向娘娘投誠，又得了實在的好處，以後一顆心自會向着娘娘。”
“至於趙貴人徐美人，日後也有可用之處。娘娘要壓制鄭皇貴妃，多擡舉幾個年輕嬪妃也無妨。”
“只是，這擡舉，也得有策略。不能養大了她們的心，反過來咬娘娘一口。”
“首先，得讓羅貴人和趙貴人徐美人先鬥起來。她們爭搶着示好投誠，彼此爭鬥，不是一條心。娘娘才能放心用她們。”
裴皇后聽了這番話後，不由得笑着嘆道：“你還年少，怎麼懂這麼多？倒是本宮，這一把年紀，不知都活哪兒去了。這些年渾渾噩噩，如行屍走肉一般。如今倒要從頭學起，怎麼做一個皇后。”
裴皇后心結已解，偶爾提及前塵舊事，痛楚依然有，更多的卻是堅韌。
程錦容微微一笑：“不管何時，都不算遲。”
是啊，此時醒悟，還不算遲！
她是“皇后”，有兩個嫡皇子和一個嫡出的公主，宣和帝待她也算敬重。這一手牌，打好了絕不會輸。
裴皇后目中閃過一絲堅定的光芒。